Дальше пошло ещё хуже. Не успела я очухаться, как третий удар едва не переломал мне все рёбра и отшвырнул к самому краю крыши. В самый последний момент я успела ухватиться свободной рукой за оградку и повисла над палубой. Самое забавное, что четвёртый удар угодил в металл, где я только что лежала, и сила отдачи просто вышвырнула незадачливого прыгуна в реку.

Я посмотрела налево: Лесоруб лежал у борта и полтора десятка длинношеих тварей подступали всё ближе. Направо: клубок тел катался у бассейна и похоже, нашему мальчишке приходилось совсем не сладко. Дело-то дрянь: мои гости подбирались ближе, склоняя головы для завершающего удара.

Окна рубки внезапно стали прозрачными, и я увидела Страша. Как ни странно, но он улыбнулся, потом показал крепко сжатые кулаки и приложив пятерню к сенсору экрана, второй рукой резко крутанул штурвал в противоположном, от меня, направлении.

Яхта дёрнулась, резко замедлила ход и почти легла на борт. Проклятый засранец сильно рисковал, так и перевернуться можно. Впрочем, его план сработал. Я успела вцепиться покрепче, а вот мои визави — нет и горохом ссыпались вниз. Падая каждый издавал гортанные возгласы, отдалённо напоминающие матерную брань.

Яхта выровнялась, и я заползла на крышу. Бедро и бок болели просто кошмарно. Представляю, какие там синяки! Очень хотелось кому-то за это отплатить и долго искать не пришлось. Парочка тварей умудрилась повторить мой финт и висели с другой стороны кабины. Но у них то не было такого шикарного друга! А была лишь дико взбешённая Элли с автоматом. Акробаты получили, каждый по пуле и отправились кормить карасей.

У Лесоруба после манёвров Страшилы дела тоже пошли немного веселее. Толчок разбросал прыгунов и пока они приходили в себя, великан сумел завладеть дробовиком. Нет, с оружием он обращался просто мастерски. Бах, бах, бах! И прикладом по роже — по наглой круглой роже. Последний не стал дожидаться гостинцев и сам выпрыгнул наружу. Яхта тут же ускорила ход, и я услышала неприятный хруст за бортом. Кажется, кому-то очень сильно не повезло.

У Льва продолжалась потасовка. Если это можно так назвать. Пятеро говнюков стали полукругом и лупили головами в лежащего пацана, а тот вяло перекатывался, пытаясь ускользать из-под ударов. Получалось всё хуже и хуже. Чёрт! Я стала на колено и прицелилась. А, поздно…

Бах, бах, бах! Прихрамывающий Лесоруб разрядил дробовик, а последнего прыгуна поймал и с видимым удовольствием свернул тому длинную шею. Вообще-то не одобряю бессмысленную жестокость… Ан нет, одобряю. В данном конкретном случае.

— Ура! — сказал Страш, выставляя голову в дверь. — Я молодец?

— Ты — умничка, — я спустилась по трапу и поцеловала мужчину. — Ты у меня — самый лучший. О-ох… Только не обнимай, блин, бок болит. Вот же гады!

— Всё в порядке? — он с тревогой осмотрел меня.

— Почти. До свадьбы заживёт, — всё, больше я эту фразу ему не говорю: глаза товарища стали таким, что захотелось его немедленно приласкать. Или хотя бы погладить по голове. Ограничилась поцелуем в щёку. — Топай за штурвал, а я погляжу, как у наших дела. Львёнку вроде серьёзно досталось.

К счастью — не особо. Когда я спустилась, он уже сидел у борта и рассматривал ногу, пятнистую от ушибов. Потом провёл пальцем по здоровенному синяку на груди и тяжело вздохнул.

— Быстрые, — сказал он и покачал лохматой головой. — Думал, будет проще. Не собрался.

— Ага, — согласилась я и потрепала парня по взлохмаченным волосам. — Все мы недооценили этих засранцев. Поделом досталось. Лес, ты как?

— Затылок разбил, — сообщил великан и коснувшись головы, показал окровавленные пальцы. — Не получилось увернуться, когда в грудь целили. Да, если бы не Страш — хана бы нам всем. Это он здорово придумал.

— Пошли лечиться, — вздохнула я и протянула руку Льву. — Мамка твоя сердиться станет. Скажет; во что сына превратили.

— Не станет, — он поднялся и заковылял вперёд. — Она у меня — добрая. Это я хорошо помню.

На борту яхты нашёлся не просто заурядный пункт медпомощи, а настоящий диагностический центр с новейшим оборудованием. Впрочем, ничего странного, учитывая, чей это кораблик Кибернетическая система, стоило её активировать, сама диагностировала повреждения, и сама же их лечила. Лесорубу обработали и зарастили глубокий порез на черепушке, Льву облучили его синяки, отчего повреждённые места уже ничем не отличались от обычной кожи, а боль полностью исчезла. То же проделали и со мной, так что я ощущала только лёгкое покалывание в боку. Обожаю так лечиться. Хоть вставай и снова в бой. Хотя… Может, ну его?

Пока же я просто выбралась на палубу и подставила лицо жарким лучам солнца. Опять нам удалось справиться с врагами и уцелеть. Теперь, если небо не вздумает упасть на землю, то на нашем пути оставалась последняя преграда — стена Изумрудного города. Однако сейчас мне не хотелось строить планы и разрабатывать тактику и стратегию. Хотелось немного отдохнуть.

— Как поступим с телами? — осведомился Лесоруб и кивнул, сначала в сторону носа, а после — кормы. — Да и палубу вон как испачкали.

— Ага, а ты, наверное, в смотре яхт задумал участвовать? — я приоткрыла один глаз и посмотрела на великана. Он пытался улыбаться. — Тела — за борт, а пол, если есть желание, помойте. Или, ты думал, я этим стану заниматься?

— Тебя заставишь, — проворчал он и утопал на нос. Оттуда сразу послышалось громкое: «Плюх, плюх». М-да, наверное, большая часть спецназа Баст сегодня станет отличным кормом для рыб.

— Элли! — позвал Страшила. — Поднимайся.

Я было решила, что наш вперёдсмотрящий обнаружил очередную неприятность и тяжело вздохнув поползла по лестнице. Впрочем, тут же выяснилось, что Страшу просто понравился вид из окна и он решил, что я тоже должна это видеть. Ну и да, реально красиво.

Теперь русло реки выровнялось и бежало вперёд, отчего казалось, будто мы плывём прямиком в небо. Зелень леса с обеих сторон, ослепительно голубое небо и светило мало-помалу опускающееся к горизонту. Страш указал пальцем, и я увидела дрожащее изумрудное сияние в глубине леса слева от нас. Видимо Изумрудный город. С этим понятно, а вот что белеет справа? Такое ощущение, будто из облаков слепили конус и опустили основанием на землю.

— Непонятно, — согласился Страшила и потёр затылок. — Однако, что-то такое… Нет, не помню.

— Не заморачивайся, — я похлопала его по плечу. — А так — реально красиво. Спасибо, что позвал.

Солнце опускалось прямиком по курсу, которым мы двигались, из-за чего казалось, что яхта рассекает золотистую дорожку, расстеленную на воде. Золотистую, или…

Жёлтую.

По которой я бегу с заливисто лающим щенком.

Но в самом конце нас не ждёт ничего хорошего.

Только смерть и отчаяние.

К счастью дурацкие мысли не успели надолго задержаться в голове. Их разом выбил звонок телефона. Только теперь я обнаружила, что рука бравого капитана всё это время лежала на моём бедре. Хм и когда только успел? Я осторожно освободилась и услышала вздох сожаления.

И вновь пустой экранчик. Опять эта странная Стелла? Как выяснилось, нет.

— Привет, — сказала Волшебница. — Извини, что долго не звонила — сбой в аппаратуре. Похоже, что кто-то через спутник связи пытался взломать мою защиту. И кажется я догадываюсь, кто это мог быть. Ладно, как я погляжу, Баст не отличается особым гостеприимством. Сужу по тому, как быстро вы покинули её общество.

— Убедили отпустить, — хмыкнула я. — Причём оказались настолько убедительны, что она решила подарить нам свою яхту.

— Отлично, — удовлетворённо сказала собеседница, однако тут же в её голосе проскользнула тревожная нотка. — Только не вздумайте добираться по реке до самого города. Фарватер заминирован, поэтому воспользуйтесь дорогой. Следите за берегами. Когда увидите слева заброшенный порт — спутать не сможете, там стоит пара кранов — причаливайте.

— Хорошо, — ответила я и повернула голову к Страшу. Тот кивнул, дескать, слышу. — Не желаешь послать в помощь хотя бы парочку своих птичек? Думаю, воздушная поддержка нам не помешает.