— Оставьте меня, — прохрипела матушка, — Аллан спаси моих детей. Умоляю!

— Нет! — воскликнула я. — Нет и нет!

Мама рухнула на колени, принц опустил брата на землю и бросился помогать матушке подняться. Роб заплакал и я обняла малыша. Шестилетний мальчик плакал от страха и крепко схватил мою юбку маленькими пальчиками.

— Оставьте меня! — хрипела мама. Она закрыла глаза и мотала головой. Ветер рвал ее рыжие волосы.

— Я не могу больше. Не могу.

— Иди, Аллан, — мать принца еще держалась, но и у нее силы заканчивались. Женщина опустилась рядом с матушкой. — Ты должен спастись любой ценой, чтобы отомстить.

Но казалось принц не слушал королеву, он пытался и пытался помочь моей матери подняться. Но все было бесполезно и тогда Аллан зарычал, как раненый зверь.

— Уходите! — прикрикнула на него собственная мать и толкнула сына.

— Мама, — шептала я. Как же, так. Я никуда не пойду. Я останусь.

— Идем, — грубо потащил меня за собой Аллан. Роб бежал рядом со мной. Но только не успели и сделать пару шагов, как мы услышали кряхтение и шум доспехов. Один из преследователей поднимался на холм.

— Беги! — жених подтолкнул меня к тропе, что вела вниз, где бурлила горная речка. На берегу стояли лодки рыбаков. «Это и было нашим спасением!» Мелькнуло у меня в голове.

— Аллан, — оглянулась, но принца рядом уже не было. Он вынимал окровавленный меч из тела врага и расправив плечи, закрыл собой двух женщин, а новые преследователи уже поднимались.

Если принц останется жив, то это будет чудом. Маленький Роб плакал и я должна сделать все, чтобы спасти его. «Мы отомстим! Мы обязательно отомстим! Я сама вырву черное сердце из груди Лэрда Первого!» Злость, страх, месть, все настолько смешалось. Откуда взялись у меня силы? Словно открылось второе дыхание. Рывком подняла брата и со всех ног понеслась вниз. Один раз чуть не упала, больно ударившись пяткой о камень, опустила Роба на землю и продолжила спуск.

Дикий восторг охватил, когда добежала до лодок, только вот радовалась я недолго. Кругом валялись трупы рыбаков, изувеченные стрелами и мечами. Дрожащими пальцами я сжала себе виски, чтобы не закричать.

— Лика! — истерично завопил Роб, хватаясь за порванную юбку.

— Тише, тише малыш, — попыталась успокоить ребенка, только братишка показывал маленьким пальчиком на холм. Двое чужестранцев спускались за нами. Тогда я попыталась спустить лодку на воду, но пятнадцатилетней девушке, выбившейся из сил, сделать это было невозможно. Вспомнила, что бывала здесь с отцом и знала где брод. Тем более несколько раз сама проходила по нему. Надо только продержаться еще чуть-чуть. А что я буду делать дальше, старалась даже не думать.

И снова мы пустились в бега, теперь по берегу и я слышала за спиной смех, свист и крики мужчин. Нас догоняли, а сил почти не осталось. «Еще немного, еще совсем немного Лика!» Уговаривала себя. «Потерпи!» Даже Роб затих на руках, маленькие ручки крепко обхватили меня за шею и царапали кожу ногтями, но я не чувствовала боли. «Вперед»! Гнала себя. Не останавливаться.

Вода холодная и течение бурное. Трудно устоять выбившей из сил девчонке. Но я упрямо шла и погружалась сначала до колен, потом до пояса.

— Дура! Вернись!

Услышала крики преследователей.

— Лэрд Первый приказал пощадить тебя! Ты станешь его женой!

Остановилась, вода доставала до плеч, Роб дрожал вместе со мной, кусая синие губы. Мужчины не спешили входить в холодную реку. Медлили. «Так я вам и поверила»! Злорадно усмехнулась, сделала шаг и оступилась. Нас подхватило течением и понесло, Роб испугался и стал сильнее сжимать мою шею. Я пыталась грести одной рукой, но понимала, что силы на исходе. Впереди виднелся берег и даже показалось, что ощутила пальцами ног дно. Только в глазах маячили черные точки и тяжелые юбки тянули вниз. Но я не ошиблась, ноги ощутили твердую землю, тогда собравшись в последний раз, рванула к берегу и с трудом отцепив маленького брата от себя, толкнула его вперед. Роб заработал руками и ножками, как его учил отец и выбрался на берег. А я не смогла, слишком много сил потратила, течение подцепило мое уставшее тело и понесло дальше. Окруженная водой и холодом, смирилась, закрыла глаза.

Сколько пробыла в темноте? Не знаю. Только вдруг стало, так тепло и ощущалась легкость в теле. Я очутилась на вершине горы, сильный ветер теребил подол платья, а на белоснежном облаке ко мне приближалась фигура в красном плаще. Раскрыв рот от удивления во все глаза рассматривала советницу. Мой отец не стал избранником Вселенной, а вот деду повезло. Полубогиня в сиреневом плаще остановила на нем свой выбор.

Скорость облака увеличилась и неожиданно перед глазами мелькнуло красивое женское лицо, я услышала тихий шепот.

— Скоро увидимся, Лика!

Тут же тело пронзила острая боль, затошнило и кашляя, выплевывала воду. Открыла глаза, я лежала на берегу. Мокрое платье противно липло к телу и я дрожала от жуткого холода. Услышала фырканье лошадей и мужской крик. Подняла голову. В десяти шагах стояли два всадника. Один из них прижимал к себе моего маленького братика. «Нет!» Мысленно с отчаяньем крикнула я. Все было напрасно. Смерть отца, матери, Аллана и его родителей. С ужасом ждала приближения воинов. Но мужчины продолжали сидеть на лошадях и с удивлением меня рассматривали.

— Мне не почудилось, Тим. Взгляни! У нее свечение над головой, как нимб! — услышала взволнованный голос одного из всадников.

— Да, теперь я вижу.

— Ее выбрала Вселенная!

Я хотела поднять руку, чтобы понять о чем они говорили, но сил не было. Закрыла глаза и приготовилась к ужасной участи. Только услышала испуганные крики и топот копыт. Чужестранцы унеслись прочь. А я ощутила теплое прикосновение к голове и через несколько секунд тело перестало болеть, легкие больше не жгло. Одежда высохла и я теперь не дрожала от холода. Появились силы и открыв глаза, тут же вскочила. Рядом стояла советница в красном плаще с капюшоном на голове. Вместо лица тьма и лишь голубые огни глаз горели из глубины. Она протянула мне руку.

— Идем со мной, смелая девочка! Ты спасла брата ценой своей жизни, поэтому Вселенная выбрала тебя.

Видя, что я никак не реагировала, а продолжала стоять столбом. Советница ласково произнесла.

— Не бойся! Теперь все будет хорошо.

Полубогиня быстро шагнула ко мне, схватила за руку и мы так стремительно перенеслись в другое место, что у меня закружилась голова и я упала коленями в зеленую траву. Пестрые бабочки вспорхнули и метнулись к цветам. Вздохнула душистый запах и с удивлением рассматривала поляну, окруженную хвойным лесом.

— Лика! — позвала советница, только теперь на меня смотрела не темнота с пугающим сиянием вместо глаз, а симпатичная темноволосая девушка. Она помогла мне подняться.

— Я твоя наставница, Веста-аджан. Идем, покажу тебе твой новый дом и все расскажу.

В голубых глазах полубогини искрились смешинки и я вдруг перестала ее бояться. Смело шагнула навстречу судьбе.

— Лика, — услышала знакомый голос и усмехнулась про себя. «Вспомнила». Повернулась. За спиной стояла в красном плаще моя бывшая наставница. Я не смогла простить ей предательства в отличие от названной сестры Мари.

— Зачем ты пришла?

— Сара-пра-аджан рассказала о твоей миссии на Земле.

— Разве это тебя касается? Ты больше не моя наставница, — грубо произнесла я.

— Лика, ты была моей ученицей и мне небезразлична твоя судьба. Я пришла помочь.

— И чем же ты можешь мне помочь? — дерзко спросила у советницы. Довольно усмехнулась, когда заметила, как мелькнула боль в голубых глазах Весты. Ветер вдруг усилился и нещадно рвал темные волосы бывшей наставницы за спиной. Почему Вселенная, так несправедливо обошлась со мной, а этой предательнице подарила счастье с королем-оборотнем? Если Мари заслужила большую любовь и верность вампира Тадеуша, то Веста — нет. Видеть ее счастливой, было выше моих сил. Я отвернулась от нее, чтобы возвратиться в свой одинокий замок на горе в мире эльфов, но полубогиня переместилась за мной.