Впервые я находилась на поле боя. Кругом дым и тяжелый, удушливый запах. Земля выжжена и покрыта мертвыми телами воинов. Я услышала торопливые шаги и с бьющимся сердцем ждала, когда покажется противник. Изумрудное платье сменила на светло-голубую рубашку и штаны из хлопка, подняла руку с мечом и приготовилась к нападению.

Только вдруг неожиданно пронесся ветер, всколыхнулся пепел и развеялся дым. Я увидела женскую фигуру в одежде воина. Мари! Моя названая сестра! Ее светлые волосы, лицо и разорванные местами рубашка и штаны, все было покрыто пятнами засохшей крови. Тонкая кольчуга тоже кое-где разодрана от ударов врагов, но советница живет пока живет ее король. Значит Тадеуш все еще на троне! Я бросилась советнице навстречу, чтобы поздравить с победой, но тревога в зеленых глазах сестры, остановила.

— Лика! — Мари не улыбалась, а испачканными пальцами больно схватила меня за плечи. — Тадеуш победил, но случилось худшее, что мы могли ожидать. Вампиры способны перемещаться с одной планеты на другую, как полубогини, но целое войско не сможет оказаться в одном месте. Понимаешь, Вселенная очень мудро решила, подпускать к планетам только определенное количество существ, чтобы определенная раса не смогла захватить другую. Но Ольгерду каким-то образом удалось создать портал или ему помогли, или он кого-то заставил. Лика, вампиры проникли на Землю, да это лишь жалкая часть, что осталась от войска обезумевшего короля, но она способна превратить людей в рабов и создать из них обращенных.

И чем дальше я слушала Мари, тем страшнее становилось за всех, кто стал так дорог мне на Земле. Кэден, служанка Мэйди, ученый Ирвинг, фрейлина Джини, даже король Грегор и его маленький принц, а также все, кто жил в замке. А теперь еще были Нокс, Норина и их дети. Разве я могла допустить их смерти?

— Ты ведь непросто так пришла в мой сон? — тихо спросила у Мари.

— Пора выполнить свое предназначение, Лика и спасти планету от вампиров.

— А я думала, спасти Аннету было моим предназначением, — не выдержала и усмехнулась, — Но ты же понимаешь, что одной мне не справится.

— Ты не будешь одна, — вдруг улыбнулась Мари, — оборотни, они помогут. Только поторопись!

Сестра неожиданно с силой толкнула меня назад и я проснулась.

Нокс очень хотел поехать с нами, но Кэден уговорил его остаться дома. Кому-то надо было защищать семью и ухаживать за больной женой. Норина выжила и шла на поправку. Утром я еще раз зашла к ней и подлечила. Бедная женщина не переставала мне говорить спасибо со слезами на глазах, а ее дети поклялись быть моими верными телохранителями, когда вырастут.

Почти все вещи мы оставили на хранение в постоялом дворе. Нокс приготовил для меня серого коня по кличке Крейг и сердечно попрощавшись с нами. Пожелал удачи.

Наш путь лежал дальше, на север Шотландии к неприступным горам и к королю оборотней. Кэден сказал, что примерно через сутки, мы будем на месте. Его клан находился немного в стороне, но навестить родных мужа, пока не было возможности. Слишком мы торопились и любая остановка могла стоить кому-то жизни.

Моя сила за ночь восстановилась и хорошо позавтракав утром, я чувствовала, как магия Вселенной бурлила во мне, разгоняясь быстрой ездой и предстоявшей встречей. Даже противному, моросящему дождю не получилось смыть мой боевой настрой. Посильнее закутавшись в синий плащ советницы и пригнувшись к коню, я скакала следом за Кэденом. Он не жалел Дарко, а я не могла позволить загнать такого коня, поэтому с помощью магии Вселенной подпитывала энергией наших животных. Нам надо было торопиться и предупредить оборотней, ведь мы могли еще спасти Землю.

Изумрудные холмы сменились зелеными кустарниками, проросшими красноватым вереском, а к вечеру появился лес. Темный и неестественно притихший. Я ощутила, как внутри возникло неприятное чувство опасности.

*****

Кэден

Кэден часто бывал в этом лесу и сейчас замечал, как было тихо. Не слышно пение птиц, звуки животных, все живое замерло и лишь листья шелестят на деревьях. Мужчина взглянул на рядом ехавшую супругу. Лика напряженно держала спину, бросала настороженные взгляды вокруг, прислушивалась и хмурила брови. Кэден всегда думал, что полубогини всесильны, но оказалось рыжеволосой жене может пригодиться его помощь. Лика призналась, что чем дольше она проводит времени на Земле, тем слабее становится. Сейчас незаметно разглядывая супругу, Кэден ощущал безграничную нежность внутри, а еще потребность защитить, укрыть от беды, лишь бы она улыбалась, а не хмурила темные брови.

— Долго нам еще ехать? — тихо спросила Лика.

— Осталось пересечь лес и мы будем у подножья горы, — ответил Кэден, — а там рукой подать до оборотней.

Чем темнее становилось, тем четче слышался то ли шепот, то ли шелест, а еще появился незнакомый запах в лесу, напомнивший Кэдену запах вампира в доме Нокса и неожиданный страх, липкой лапой начал сковывать душу.

Кэден крепко держал рукоятку меча, готовый в любой момент достать оружие из ножен, но пока вечернее солнце не уйдет на покой, они будут в безопасности, так сказала Лика. Поэтому Кэден старался, как можно скорее покинуть лес, но здесь так быстро не получилась передвигаться и когда солнце почти скрылось, а до кромки леса осталось совсем ничего. Кэден услышал звук бегущих ног, сломанных веток и рычание голодных зверей.

Дарко тоже почувствовал опасность и заржав кинулся вперед, деревьев становилось все меньше и умный конь умело лавировал между стволами, а вот Крейг не успевал и Лика начала отставать, тогда Кэден остановился и тяжело дыша, наблюдал, как за супругой уже гоняться грязные, белые тела. Девушка оглянулась, взмахнула рукой и преследователи замерли, раздались ужасные крики, от которых сердце забилось быстрее, а Лика взглянула на него темными от ужаса глазами. Кэден протянул руку, помогая жене пересесть на Дарко и они снова пустились вперед, только коню тяжело было нести двоих и движения его стали медленнее, а потом Дарко захрипел, из последних сил рванул и повалился на землю.

Кэден и сам не понял, как успел схватить Лику за талию и дернуть жену к себе. Они упали вместе с Дарко и откатились в сторону, чтобы не попасть под копыта. Удар выбил из легких воздух и на миг потемнело в глазах, но Кэден смог различить, как в темном лесу к ним приближались тени вампиров. Их было много и они, как дикие звери рычали, открывали пасти с огромными клыками, а в красных глазах светился безумный голод. Оборотни тоже были из другого мира, но даже когда они обращались в волков, то не теряли разума.

А сейчас на Кэдена и уставшую Лику, которая пыталась с помощью своей силы поднять коня на ноги, надвигалось мерзкое море вампиров. Грязные, исхудавшие хищники неслись к добыче, топча своих сородичей, которых Лика обездвижила. Расстояние между иномирными тварями и Кэденом с женой сокращалось, мужчина поднялся и приготовился к сражению. Он понимал, что погибнет в этом неравном бою. Но сейчас Кэден думал не о себе, он думал лишь о том, что должен сделать все, чтобы спасти Лику.

За спиной Дарко радостно заржал и поднялся на ноги, обеспокоенно конь бил копытами, торопил своего хозяина, а Кэден подхватил супругу за талию, помог ей седлать коня и на миг, позволил себе слабость, поцеловал дорогие пальцы, взглянул в любимые глаза, которые с ужасом смотрели на него и бледные губы Лики открылись в немом крике, когда девушка все поняла. Тяжелая ладонь мужчины опустилась на круп животного, молча повелевая нести прочь дорогую ношу и Дарко не ослушался, подчинился приказу хозяина, а Кэден обернулся к вампирам, которые стремительно к нему приближались.

Какой тошнотворный, сладковатый запах исходил от тварей, мужчина поморщился, когда разрубил пополам бросившегося на него вампира. Алая кровь брызнула в разные стороны, запачкала одежду и лицо воина. Страх придал силы и вот уже вторая тварь, третья, четвертая разрезанные валялись на траве. Затем одновременно два хищника на него напали и одному удалось острым когтем задеть плечо, но Кэден боли не почувствовал, только единственное желание сейчас было у него. Убить, как можно больше мерзких тварей. Поэтому мужчина быстро кружил на месте, молниеносно отражал атаки вампиров и старался не думать о том, что будет, когда сил у него не останется.