— Никого у меня нет, успокойся, Крис, — мягко сказала она, подумав, что, может быть, никогда в жизни и не будет. Рис Кондор, как наваждение, вытеснил все на свете, она теперь даже не обращает внимания на других мужчин. И виной всему Рис Кондор. — Но, несмотря на это, я не собиралась за тебя замуж, Крис, — холодно добавила она. — Я бы не стала появляться с тобой в обществе, если б знала, что у тебя есть невеста, — добавила она.

Диана была не вполне уверена в искренности собственных слов, ведь Крис нужен был ей для того, чтобы выйти на Риса Кондора. Однако Крис знал, что у него есть невеста, и поэтому он не заслуживает снисхождения. Он доказал, что является достойным сыном своего, отца — беспредельно эгоистичным, когда речь заходит о его собственных интересах. Мадлена — вот кого во всей этой ситуации по-настоящему жалко, неужели она действительно влюблена в Криса?

— Но почему… — Крис отпрянул, словно Диана ударила его. — Ты же знала, как я отношусь к тебе, и дала мне понять…

— Ничего подобного! — решительно оборвала его Диана. Зеленые глаза потемнели. — Ничего подобного не было! Я тебя никогда не обманывала, Крис. — Она покачала головой. — Я ни разу не говорила, что люблю тебя, никогда не подавала тебе надежды. Это ты сам все вообразил из-за своего непомерного кондоровского эгоизма! — не удержалась она от упрека.

— Кондоровского эгоизма?.. — медленно повторил Крис, удивленный таким неожиданным выпадом. Он привык видеть Диану всегда спокойной и безмятежной.

А она разозлилась на себя за такую несдержанность. Нельзя так распускать нервы, ведь ей предстоит долгая борьба.

— После встречи с твоим отцом я поняла, откуда в тебе такая решительность. — Она едва заметно улыбнулась. Но у его отца это качество трансформировалось в невероятную самонадеянность. — Да, нам было неплохо вместе, Крис. — Ее улыбка потеплела. — Давай расстанемся друзьями, ладно?

Растерянность на его лице сменилась страхом, когда до него дошло, что Диана прощается с ним. Он схватил ее за руки и, глядя прямо в глаза, произнес:

— Но я же люблю тебя…

— Ты в этом уверен? — с усмешкой спросила Диана.

Если он больше не любит Мадлену, почему тогда не разорвал эту помолвку? Может быть, долгое отсутствие Мадлены стало причиной того, что Крис позабыл свою невесту? Скорее всего, так оно и есть. Разлука не способствует любви!

— Я просто не знаю, что и думать… Это не смешно, черт возьми! — Он помрачнел, заметив, что Диана начала тихо смеяться.

Она покачала головой, пытаясь справиться с собой, но никак не могла погасить улыбку.

— Я смеюсь не над тобой, Крис, а над нелепостью всей этой истории.

Несколько мгновений он растерянно смотрел на нее, потом грустно улыбнулся.

— Представляю, как глупо я выгляжу, — сказал он наконец. — Но я и вправду не хочу тебя терять, Дивная.

— Давай посмотрим на это с другой стороны, Крис. — Она пожала плечами. — Я ведь никогда по-настоящему принадлежала тебе.

Услышав это, Крис вытаращил глаза, а потом насупился.

— Разве нет? — медленно спросил он. — Никогда? — Горький смысл ее слов с трудом доходил до его сознания.

Диана потянулась к нему и поцеловала в щеку. В конце концов, она объявила войну отцу, а не сыну.

— Послушайся совета отца и отправляйся к Мадлене. Если не сегодня, то в ближайшее время… — мягко увещевала она его. — Даже для того, чтобы просто попрощаться.

— Гм… — Он тяжело вздохнул. — Ты считаешь, я должен это сделать?

— Непременно!

— А после того, как я с ней попрощаюсь, я смогу снова приходить к тебе?.. Ну почему? — уныло произнес он, догадавшись обо всем по ее печальной усмешке.

— Между нами все кончено, Крис, — мягко, почти нежно сказала Диана.

Он помрачнел.

— И тут мой отец добился своего! Ты и представить себе не можешь, насколько мне это не приятно. — Он сокрушенно покачал головой.

О да, она хорошо понимала его!

— Если хочешь, я ничего ему не скажу.

Диане не удалось скрыть прозвучавшие в ее голосе горестные нотки, слишком печальными были нахлынувшие на нее воспоминания детства. К счастью, Крис так обрадовался ее предложению и был так поглощен собственными переживаниями, что даже не заметил горечи в ее словах.

— В самом деле, надо его потомить, — удовлетворенно засмеялся Крис. Он заметно повеселел, радуясь, что ему удастся хоть на короткое время одержать верх над отцом. Крис понимал, что сам все испортил, обманывая Диану и думая, что ему все сойдет с рук.

А Диана больше не улыбалась. Ее очень устраивало, что Рис Кондор не узнает — пока! — что она порвала с его сыном.

— Я хочу, чтобы ты позаботился о Мадлене, — тихо сказала она. Только сейчас Диана поняла, насколько привязалась к этому юноше.

Крис укоризненно посмотрел на нее.

— И ты никогда не изменишь своего решения?.. — с надеждой спросил он, почувствовав, что Диана смягчилась. — Да, я и сам вижу, что нет, — уныло произнес он, понимая, что не должен был задавать этот вопрос. — Господи, какой же я дурак! — простонал он.

Диана тихонько засмеялась, понимая, что сейчас испытывает этот юноша.

— Каждому из нас свойственно заблуждаться, Крис, — успокоила она его.

Он снова помрачнел.

— За исключением моего отца.

Диана нахмурилась. О нет, один раз в своей жизни Рис Кондор совершил величайшую глупость и мерзость: двенадцать лет назад толкнул ее отца на самоубийство. За это ему придется дорого заплатить!

Когда она шла, ее волосы колыхались, словно живые волны; при лунном свете они казались уже не золотистыми, а серебряными.

Затаившись в полумраке, Рис Кондор сидел в своей машине, припаркованной напротив окон дома Дианы.

Вот уже два часа торчал он здесь. Он ждал. Ждал ее возвращения. Ждал, чтобы узнать, вернется ли она домой или проведет ночь с его сыном.

И по мере ожидания, по мере того, как медленно тянулись минуты, он сходил с ума от мысли, что Диана сейчас в объятиях Криса, в его постели. Рис настолько живо представил себе эту картину, что почти испытывал физическую боль.

Но вот она появилась — бесплотный силуэт, возникший при лунном свете. Да, это была она, Диана, высокая и стройная, с шелковистой смуглой кожей, она легко ступала по тротуару в смешных и обманчивых прозрачных туфельках, в которых казалась босой.

Прошло уже почти два часа с тех пор, как он оставил их с Крисом у порога его дома. Что происходило между этими двумя все это время? Может, они любили друг друга, а потом Диана ушла? Рис подумал, что, если бы Диана была в его объятиях, он бы не отпустил ее до самого утра. Но Крис… О Господи! Он, кажется, начинает ненавидеть своего сына из-за его отношений с этой недоступной женщиной! Недоступной только для него одного?

Диана, высоко подняв голову, легкой походкой приближаясь к дому. Она достала из сумочки ключ от парадной двери и только тут заметила припаркованный напротив дома автомобиль. Она узнала затаившегося на заднем сиденье хозяина… Диана поняла, какой огонь сжигает Риса Кондора, какая бешеная ярость кипит в нем. И эта ярость обращена к ней. К Крису. И к самому себе тоже.

Ну, началось!

Нью-Йорк, этот город, который, похоже, никогда не спит, внезапно показался Рису скучным и бесцветным, как только он всего на один день окунулся в его суетливую деловую жизнь.

Он прилетел в Штаты на следующий день после того памятного обеда с Крисом и Дианой якобы по делам фирмы, которых, кстати, тоже было достаточно, но главным образом для того, чтобы поговорить с Кейси о предстоящей свадьбе сына — он считал необходимым обсудить это с ней.

Во время ланча его бывшая жена, все такая же красивая, держалась тепло и по-дружески; оба старались не касаться разногласий, которые омрачили последние годы их брака. В результате ланч прошел замечательно, в почти семейной обстановке.

Под конец, когда они приступили к кофе, Кейси взглянула на него с веселым изумлением.