Я покрутила лист -  обычный бланк с печатями и подписями.

- А ты уверена, что это правда?

- Он не выходит на связь. Думаешь, кто-то решил пошутить?

- Нет, конечно.

Тяжело вздохнула и прижала сестру к себе. Она не плакала, она была где-то между мирами и никак не могла вернуться. Я не знала как её утешить. Это настоящее горе. Как с ним справиться? Может помочь только время. По капельке каждый день, просыпаясь утром, ты будешь всё меньше и меньше думать об утрате, бытовые проблемы вскоре совершенно заполнят твой день и память начнет подводить. Так устроен человеческий мозг, который пытается избавиться от негативных эмоций. Так было когда один за другим ушли наши родители.

- Я побуду пока у тебя. Пойдём соберём кое-какие вещи.

Оставлять сестру одну в таком состоянии я боялась.

Сидела на лавочке, как полагается приличной мамочке, и внимательно следила за Артёмом. Милый кареглазый малыш, который так напоминает мне сестру, тихо играл в песочнице. Со стороны похож на ангела, но на самом деле непростой ребёнок. Он частенько лупит не только сверстников, но и детей постарше, поэтому всегда надо быть начеку, чтобы вовремя остановить бой.

Очередная вспышка гнева, и детское ведёрко летит в голову какому-то мальчику лет шести, а следом и Тёма с детским с совочком. Почти в полёте ловлю его и оттаскиваю.

- Малыш, прости, он больше так не будет, - говорю испуганному ребёнку, который с ног до головы осыпан песком, и утаскиваю Артёма.

Всё, теперь сюда какое-то время лучше не приходить.

Садимся на лавочку.

- Тёма, ну зачем ты так? Где нам гулять? Все мамочки в округе нас уже знают и близко не подпускают к детским площадкам.

- Ну и пусть.

- Что тебе сделал этот мальчик?

Тёма надулся и не хотел идти на контакт, при этом видно было, что очень злился.

Мы пошли гулять по парку. Купили мыльные пузыри, покатались на лошадке, и вечер прошёл прекрасно. Так всегда, когда мы вдвоём, и невыносимо, когда он в компании детей. Девочки его инстинктивно сторонились, а с мальчишками он всегда находил повод вступить в конфликт.

Сменив три садика, я отказалась от этой идеи. Сама понимала, дети ни в чём не виноваты, а краснеть перед родителями уже надоело. Сейчас мы посещали развивающие занятия. При этом я всегда сидела рядом - только на таких условиях нас согласились взять. С ужасом раздумывала о том времени, когда Артём пойдёт в школу. Подыскивала какую-нибудь частную, где могли бы обеспечить индивидуальный подход к ребёнку.

Воспитывать оказалось непросто. И вина только на мне. Психолог утверждал, что я делаю всё правильно, главное набраться терпения, скоро ребёнок перерастёт трудный период. А мне казалось, что это никогда не закончится. Но с другой стороны мы прошли большой путь, осталось только подтянуть общение.

В полгода Артём лишился папы. Правда в то время малыш вряд ли в нём нуждался. В годик Артём лишился мамы. Произошла жуткая трагедия не только для него, но и для меня. Карина была единственным близким и родным человеком.

Через несколько месяцев после печального известия о Богдане жизнь наша потихоньку, очень мелкими шагами, начала двигаться к нормальной. Карина оказалась сильным человеком и ради ребёнка смогла отодвинуть свою боль на задний план, не замечать и обходить её хотя бы какое-то время.

Осенью мы всей семьёй подхватили вирус, долго по очереди болели, хуже всех пришлось Карине. Бронхит, потом воспаление лёгких, скорая и, как гром среди ясного неба, известие о смерти. Я осталась абсолютно одна с маленьким ребёнком на руках, совершенно неготовая к такому повороту. Первое время существовала на автомате, боясь допустить малейшую оплошность. Но вскоре внутренний механизм сломался, и вся невыплаканная боль просилась наружу. Усталость и тяжесть утрат заполнили моё сердце до краёв, в голову стали приходить странные мысли, а терпения порой не хватало. Срывалась на ребёнке, потом страдала от своего бессилия. Точно понимала, что мне нужна помощь, самой не справиться, нет никого рядом, кто мог бы поддержать. Всё же настала в моей жизни пора обратиться к психологу. Месяц за месяцем проводила я в долгих беседах с врачом. Приём серьёзных медикаментов сделал своё дело, и мне удалось побороть подавленное состояние. Я снова захотела жить, не потому, что чувствовала ответственность за ребёнка, а потому, что сама этого хотела. Жизнь прекрасна. И теперь каждый раз, когда Артём устраивал истерику или слишком остро реагировал на какую-то ситуацию, винила только себя. Я не смогла спокойно пережить смерть сестры и сразу же стать полноценной заменой, оказалась слабой в самый важный момент, но обратно жизнь не повернуть… Главное, я смогу ещё очень многое сделать для Артёма, стать ему настоящим другом, мамой, опорой.

Продала старую квартиру. Понимала, надо что-то менять, не хочу раз за разом возвращаться в прошлое. Купила двушку в новом жилом комплексе, подальше от любимой окраины. И стало чуть легче. Кругом молодые мамочки, незнакомые соседи, никто не знает мою историю, не провожает сочувственным взглядом, а воспитанием ребёнка без отца никого не удивишь. Я слилась с толпой, и только мой "мерседес" выделялся на фоне бюджетных моделек у подъезда, но с ним расставаться я ни за что не хотела. Он был для меня единственным родственником, близким и другом. Частенько, садясь за руль, я жаловалась ему, плакала или хвалилась маленькими победами. Как поменять такого друга?

Бывший муж радовал своими успехами. Я до сих пор не могла удержаться от того, чтобы не полистать новости о Матвее и его семье. Он женился, как ни странно не на Лизочке, а на обычной молодой девушке, через год у них уже родился ребёнок, чем я была крайне удивлена. Пыталась найти черты бывшего в милой девочке и до конца так и не могла понять: он вылечился чудодейственным образом или это всё же не его ребёнок? Видя, как фото чудесной семьи пестрят везде, где речь идёт о местной власти, догадывалась, что ребёнок - это часть предвыборной компании. Но как ни крути, я завидовала его семейному счастью.

Вчера Артёмке исполнилось четыре года. Прогремел праздник, и сегодня мы без зазрения совести променяли полезную кашу на остатки вчерашнего вкусного торта.

Раздался звонок в дверь. Так рано? Все ещё спят, только восемь часов, а на календаре воскресение. Опять что ли соседей залили? Мысль пробежала неприятным холодком по коже. Под нами семь этажей. Смотрю в глазок и вижу силуэт мужчины.

- Кто это?

- Крис, открой! Это Богдан.

Меня прошибает разрядом тока, но ни секунды не сомневаюсь в том, что за дверью отец Артема, хоть и не видела его четыре года. Не хочу открывать, но знаю - меня это не спасёт. Богдан выломает дверь или залезет через окно, несмотря на то, что мы живём на восьмом этаже.

- Сейчас.

Быстро включаю Артёму мультики и закрываю дверь в детскую в надежде, что маленькая хитрость поможет. Торопливо и громко шумлю задвижками и цепочками.

Осторожно открываю дверь и во все глаза смотрю на мужчину перед собой. Вдруг показалось? Но сомнения вмиг улетучиваются. Он несильно-то и изменился. Джинсы, кожаная куртка, небритая двухдневная щетина, тот же взгляд. Только вот сейчас благодарности и восхищения к нему я совсем не испытываю.

- Ты… Как? Как вообще такое возможно?

- Долго рассказывать. Артём у тебя? - как всегда без особых церемоний Богдан сразу приступает к делу.

- Конечно. Смотрит мультики.

- Я хочу его увидеть.

- Может не стоит пугать ребёнка?

- Что за чушь ты несёшь? Я его отец, почему он должен меня испугаться?

Он, не снимая обуви, прошёл в комнату и аккуратно открыл дверь. Но заходить не стал, через минуту также аккуратно её прикрыл.

Подошёл и неожиданно меня обнял. В ступоре я не знала, что от него ожидать и жутко боялась за Артёма. Вдруг он заберёт его прямо сейчас?