Это украли у всех нас.

      – Пойдем, твое личико все в пятнах, и мама убьет нас, если мы не будем готовы, когда она ворвется, опаздывая на пятнадцать минут. – Я смеюсь сквозь слезы, мне дороги его слова, и я позволяю им осесть в моей голове и укутать сердце.

      Сегодня я не буду на этом зацикливаться.

      Сегодня я закончу то, что начала… что мы начали. Тринадцать лет назад бабушка, папа и мама привели меня в школу, и это был первый день моего образования.

      Сегодня я заканчиваю старшую школу и перехожу в университет. Она была рядом со мной на первых порах, а я поддержу ее в этот период.

      Сегодня выпускаюсь не только я; бабушка тоже. Она становится женщиной, которой была, прежде чем ее разум и дух подчинились болезни. Начиная с этого момента, я буду помнить те дни. Когда она будет выходить из себя, я буду помнить ее, шлепающей по рукам за то, что хватали еду, пока она готовила. Когда она будет отсутствующей и недееспособной, я буду помнить ее улыбку и напоминать себе, как она была полна жизни. Когда она будет драться, я не буду колебаться. Я буду помнить за нас обеих. Я буду безумно желать хороших дней и помнить достаточно, чтобы облегчить тяжелые дни.

      Я буду гордиться ею, как она того и заслуживает.

***

      Уилл еле-еле успел вовремя занять свое место. Я почувствовала его сразу же, как он прибыл на церемонию, и в течение всего времени не сводил с меня глаз. У меня куча всего, с чем надо разобраться – с достижениями Общества Почета, засчитать зачеты по углубленным школьным предметам в качестве зачетов в университете, - на это уходит больше времени, чем должно бы. Он отправил сообщение, что встретит меня у меня дома, потому что мой отец решил остаться. Я разочарована, что не поеду с ним, но, если эти люди поторопятся, я окажусь в его объятиях, прежде чем успею это осознать.

Я покидаю комнату, сжимая все свои документы в потной маленькой ладони. Не останавливаясь, хватаю папу за руку и тяну его к машине.

      – Где пожар?

      – Послушай, папочка, я не видела Уильяма почти три месяца. Через неделю он уезжает на сборы, а еще через две - я уезжаю на летние курсы. И я заберу у тебя маму на неделю, пока она будет меня «обживать». Советую превысить скорость, пока везешь меня домой. – Я не шучу, и лучше ему это понять.

      Он посмеивается, заводя машину. Я наблюдаю за ним прищуренными глазами и хмурюсь, когда он соблюдает скоростной режим. Я рычу, и он треплет меня по голове. Как чертову собаку. Вижу нашу улицу и машины вдоль нее. Не знаю, кого пригласила мама, да и мне все равно. Он останавливается за четыре дома от нашего, так как мы не можем заехать на нашу подъездную дорожку. Я выбираюсь из машины и топаю вниз по улице. Гремит музыка, тусуется народ, а я ищу единственного человека. Замечаю его, переносящим мешки со льдом, и бегу, мои туфли сброшены по дороге, одна нога перед другой. Он разворачивается, бросает лед, и я смотрю, как он одной рукой переворачивает кепку козырьком назад, а другой тянется ко мне. Я притягиваю его лицо к своему, его глаза блестят, на щеке появляется ямочка, но его губы берут верх. Я выдыхаю ему в рот. Я дома. После этого лета наши разлуки будут короче, мы будем больше времени вместе, будет создана основа нашему «навсегда». Я устала от украденных тайком моментов, от поспешного секса… мои ощущения не обостряет то, что нас могут застукать.

Глава 22

Уильям

      Она была просто великолепна, идя по сцене за дипломом. Стоит мне подумать о свободе, которую мы вот-вот получим, и последние два года кажутся далеким воспоминанием. Я смотрю, как развиваются позади нее волосы, взъерошенные ветром, пока она мчится ко мне. Ее светло-голубые глаза пробегают по моему телу, и лицо просто светится обожанием, в то время как на уме у нее только одно намерение. Добегает до меня, сплавляет наши губы и дает нашим сердцам биться в унисон. То же самое желание возникает и у меня каждый раз, когда вижу ее. Завсегдатаи вечеринок приостанавливаются, наблюдая наше воссоединение, но мне плевать. У них есть шоу; у меня есть девушка.

      – Малышка, ты сделала это.

      – Теперь я – студентка колледжа. – Ее улыбка может поставить меня на колени.

      – Я так горжусь тобой.

      – Спасибо. Кто все эти люди?

      Смешно. – Это твоя вечеринка. Я не знаю.

      – Как ни прискорбно, но и я их не знаю, – она вздыхает и смотрит на людей, засоряющих ее двор. – Казалось бы, мама должна была пригласить кого-нибудь, кого знаю я.

      – Как ты держишься? – Люк рассказал мне о ее срыве из-за отсутствия бабушки; я подозревал, что этот день будет тяжелым для нее. Это первое знаменательное событие без бабушки.

      – Это тяжело, но легче, чем я ожидала.

      – Хочешь хорошую новость?

      – Еще бы.

      – В этом году сборы для игроков и стартеров сокращены на неделю. Они хотят привести новичков в форму.

      Эмма прыгает на одном месте, хлопая в ладоши. – Ты приедешь ко мне? Мама к тому времени должна уехать.

      – Таков план. Таким образом, у нас будет три недели, прежде чем у каждого из нас начнутся занятия. Мне известно, что у тебя до сих пор летние курсы, но ты должна закончить их через неделю после моего приезда.

      – Клянусь, я запру двери, выключу свет и притворюсь, что нас нет. Мы сможем прятаться у всех на виду.

      – Преимущественно без одежды, – я шевелю бровями.

      – Я вообще не дам тебе ничего надеть, – она повторяет мой жест и заходится в приступе смеха. Я перекидываю ее через плечо и несу в дом.

      – Опусти меня. – За каждый сделанный шаг я получаю от нее шлепок по спине или заднице. Я направляюсь в столовую, где мои родители установили свой подарок. Сдвигая ее вниз по телу, я целую ее лоб и разворачиваю Эмму лицом ко всем.

Коротко взвизгнув, она шлепает себя по губам, от чего я смеюсь. – Это потрясающе. – Отец и папа улыбаются, а Фэб смеется. Люк пялится на меня и пожимает плечами. Ему не понятно ее увлечение этим фотографом. Рамка соответствует другому снимку, что они ей дарили, этот называется «Бесконечные мечты». Фото очень напоминает нас… в который раз. Мне просто повезло, что я мальчик, решившийся поцеловать девочку также, как и на снимке. Она бросается к ним и обнимает обоих.

      – Спасибо, фото будет идеально смотреться в моем рабочем уголке. Над столом. – Эмма смотрит на Фэб, кивающую в знак согласия. – Другое фото будет висеть над моей кроватью. – Отлично, я смогу смотреть на них, просыпаясь рядом с ней.

      – Не стоит благодарности, дорогая. – Они оба обнимают ее в ответ, самодовольно улыбаясь. Пусть пока наслаждаются вниманием, потому что я обойду их в данном вопросе. Я получил суточный пропуск для бабушки, она и Эмма, в сопровождении сиделки, проведут весь день в спа-салоне. Меня заверили, что там смогут сохранять необходимые спокойствие и невозмутимость, и, насколько возможно, держать бабушку подальше от свидетелей. Вернувшись к столу, Эмма быстро управляется с распаковыванием подарков и открыток. Некоторые люди блуждали рядом, наблюдая и смеясь над ее реакцией.