— Госпожа, здесь всё устроено, как во всех замках королевства, — прикрыв глаза, равнодушно произнесла Марта.

— Готова поспорить, — хмыкнула я, разглядывая расписной потолок.

Ощутив под ногами мягкий ворс, опустила глаза. Ковёр, словно облако, затерявшееся среди холодных каменных стен, делал каждый мой шаг почти бесшумным.

— Там купальня, — указала на дверь служанка. Затем подошла к окну с человеческий рост, — здесь выход на террасу.

Приглядевшись, я увидела очертание стеклянной двери.

— Так это дверь, — понятливо протянула я.

— Да, госпожа. Должна заметить, что вы очень догадливы, — сухо сказала Марта и взялась за позолоченную ручку. Опустив её, открыла дверь. — Если пойти налево, то попадёте в личные покои герцога.

Я слегка поморщилась.

— Если пойдёте направо, то окажетесь в библиотеке, — ровным голосом продолжила женщина.

— Направо, — еле слышно повторила я.

— Госпожа, я вас оставлю, — Марта, одарив меня пренебрежительным взглядом, пошла к выходу.

Я посмотрела ей в спину и прошептала:

— Наконец-то я останусь одна.

Когда служанка закрыла за собой двери, я, с облегчением вздохнув, огляделась.

В углу стоял массивный шкаф с замысловатыми ручками.

В центре комнаты стояла массивная кровать с четырьмя колоннами, увитыми полупрозрачной тканью из тончайшего шёлка.

Постельное бельё казалось мягким и прохладным, оно будто приглашало к отдыху.

Я медленно обошла комнату, прикасаясь к мебели и к хрупким вазам, расставленным на столе и комоде. Затем неспеша приблизилась к прикроватному столику, на котором стоял изящный серебряный подсвечник, с инкрустированными в него аметистами.

— Красивый…

Взглянув на подоконник, умилённо улыбнулась.

На нём расположились три горшка с ароматными травами. Их сладковатый запах пробуждал в душе воспоминания, и беспокойство, обволакивал меня, заставляя чувствовать себя одновременно гостьей и пленницей этого замка.

Тяжело вздохнув, решила исследовать библиотеку.

Я вышла на террасу. Она показалась мне одновременно величественной и одинокой. Дотронувшись до каменного ограждения, ощутила холод мрамора, и тут же убрала руки.

Почувствовав на лице прикосновение ветра, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Лёгкий прохладный воздух обжёг лёгкие.

Тишина…

И я снова дома... Беседую с мамой… Спускаюсь в сад… Ухожу далеко-далеко, чтобы не слышать…

— Ты не посмеешь!

Вздрогнув, я открыла глаза.

Кричала женщина. И совсем рядом.

— Куда я пойду? — выкрикнула она снова.

Я обернулась и начала прислушиваться.

Словно на ощупь, пошла в сторону доносившихся голосов.

— Жить в монастыре не буду! — взвизгнула незнакомка.

— Севилия, для тебя мой дом станет тем же монастырём, — с усмешкой откликнулся мужчина.

Его голос был узнан мной сразу же.

— Герцог… — ошарашенно прошептала я.

— Я почти твоя жена! Как ты посмел привести в дом эту…

— Севилия! Я всё уже решил, — рыкнул Боварни. — Ты забываешься.

Раздалось жуткое завывание.

Ужаснувшись, я шире распахнула глаза.

— Теодо-о-ор! Люби-и-мый!

— Заткнись!

Я оторопела.

Мой муж позволяет себе так разговаривать с женщинами?

Глава 29

— Позволь мне остаться, — взмолилась незнакомка.

— Как ты себе это представляешь, миссис Онтез? — прорычал герцог.

Послышались шаги-тяжёлые и уверенные. Моё сердце сжалось от страха. Я быстро посмотрела по сторонам и попятилась к ограждению.

— Теодор, ещё вчера ты ласкал меня…! Неужели ты выгонишь меня…?! — выкрикивала женщина всхлипывая. — Мне некуда идти, ты же знаешь…

— Севилия, я дам тебе достаточно денег на новую жизнь, — раздраженно бросил Боварни.

— У тебя не хватит золота, чтобы откупиться от меня!

— Не вынуждай меня применять силу, — с раздражением произнёс мой супруг.

— Ты же говорил, что она часть сделки! — злобно выплюнула его собеседница.

— Заткнись.

— Ты обещал, что женишься на мне! — выкрикнула с отчаяньем.

— Никогда.

— Хорошо Теодор, не женись на мне, но позволь остаться, — устало проговорила женщина.

— Как только найдёшь дом, то незамедлительно покинешь замок. На этом всё!

Разговор был по-видимому, закончен.

Упершись спиной в ограждение, я подобрала платье и побежала в библиотеку. Слава богу, дверь была настежь открыта.

Моё сердце бешено колотилось, словно хотело вырваться из груди. Каждый шаг отдавался эхом между высоких стен.

От запаха многолетней пыли и сырости перехватило дыхание. Проскользнув между стеллажами, прижалась к стене.

Взгляд скользнул по корешкам старых книг.

«Сокровища земли», «Тайны недр», «Добыча и обогащение», «Стальной щит и кровавый меч», «Тактика и доблесть», «Путь воина», «Ведение боя», «Стратегии завоеваний и защиты», «Мужество и победа»…

По-видимому, моего мужа интересовала только добыча драгоценных камней и война. А следовало прочитать об этикете. Хотя бы одну книжечку.

Из размышлений меня вырвал чей-то сдержанный кашель. Я прильнула к стеллажу и заглянула в зал сквозь щель между пыльными переплётами. В дверном проёме стоял герцог Боварни.

Его фигура казалась чёрной тенью на фоне бледных стен. А взгляд напомнил надвигающуюся безжалостную бурю.

От страха у меня перехватило дыхание. Каждое мгновение казались вечностью, а тишина, предвестником грозы. Я понимала, что эта игра прятки может закончится в любой момент. Герцог молча оглядел библиотеку и, тяжело вздохнув, вышел на террасу.

Победно улыбнувшись, с облегчением выдохнула.

Мне удалось остаться незаметной… и спрятаться в мире непрочитанных книг. Именно сейчас, именно здесь, я ощутила себя свободной.

Опасливо поглядывая на оставленную герцогом открытой дверь, я вышла из своего убежища.

Прислушалась. Тишина…

Ну что же, наберу книг, чтобы развлечь себя в первую ночь в этом замке…

— Ой… — я закусила губу.

Сегодня же первая брачная ночь…

— Но не у меня, — язвительно пробубнила себе под нос, метнув гневный взгляд на двери. И решительно добавила: — Не подпущу к себе этого тирана!

Тряхнув головой, выкинула все мысли о супружеских обязанностях. Не будет же он брать меня силой?

Но, вспомнив, как Боварни разговаривал с незнакомкой, я приуныла.

Гулко сглотнув, прижала к груди три книги, что успела наспех отобрать для чтения. Нахмурившись, направилась к выходу.

Переступив порог, не сразу заметила, нависшую надо мной тень. Холодный воздух словно сгустился, и по спине пробежал озноб.

Подняв глаза, замерла, не в силах пошевелиться.

— Оливия, почему так долго? М? Я заждался, — с усмешкой протянул Боварни, лаская каждое слово.

Я изумлённо уставилась в его глаза. В них плескалась злость.

Рвано выдохнув, прижалась к стене, пытаясь слиться с ней.

— Ну… — зацокал он языком, будто дразня, — не такой уж я страшный, чтобы так бояться меня. Или страшный?

Я икнула.

— Это ты так выказала своё несогласие? — изогнув бровь, поинтересовался герцог, приблизившись ко мне на шаг.

Я мотнула головой, пытаясь опровергнуть его слова, но тут же, запаниковав, кивнула. В голове царила полная неразбериха.

— Согласие? — пряча хищную улыбку в уголках губ, уточнил супруг, сокращая между нами расстояние.

Закатив глаза, я протяжно выдохнула, пытаясь успокоиться.

— Ну, красавица моя, — его глаза потемнели, превратившись в бездонные омуты, — скажи мне, своему законному мужу…

Он сделал паузу, нагнетая напряжение.

Боварни дотронулся до моего лица и провёл большим пальцем по скуле, оставляя на коже огненный след. Зловеще усмехнувшись, добавил:

— Как долго ты подслушивала около моих покоев?

Я испуганно распахнула глаза.

— Я… не… — слова застряли в горле. Я не могла соврать ему, но и правду сказать боялась.

— Это всё, что может сказать такая смелая девушка? М? — насмешливо спросил герцог, приближаясь ко мне.