О том, что со мной будет, если я приглянусь не только как носитель титула илаи, думать не хотелось. Потому, что свой обряд избрания любимой супруги, змеи начинают с укуса. И не все укушенные «любимые» выживают. Кусают же, для того, чтобы потом самка не окочурилась во время любовных игрищ. Потому, что увлеченный эротическими фантазиями наг, запросто может тяпнуть объект вожделения. Все наагаты ядовиты. Чем сильнее наагат, тем страшнее его яд. От яда Наказующего, к примеру, противоядия НЕТ ВООБЩЕ! Это значит гарантированную смерть в страшных муках. Кстати, наложниц змеюки не кусают!

— Спасибо за беспокойство, доктор Рич. Мне действительно не страшно. Немного некомфортно. Но это не потому, что я боюсь Алара ир, Крина, а потому, что непривычно так вот сразу начинать жить с совершенно незнакомым мужчиной.

Врач пытливо посмотрев на меня, пробурчал что-то вроде, «несмышленыш старается казаться взрослым», и лизнув напоследок, вышел за дверь.

— Проходи, располагайся как тебе удобно. Я прикажу принести обучающие кристаллы. Если захочешь, можешь учиться в охотку. Вещи тебе я куплю через два дня. Идем, я покажу тебе спальню, и душевую комнату.

Алар протянул мне руку. Я уже знала, что значит этот жест. Приглашение на близкое общение, и допуск приглашающего, в свой ближний круг. Если я сейчас положу руку ему в ладонь, то официально соглашусь стать близкой женщиной. Почти женой.

Я смело вложила ладошку в руку Алара, заметив, как удовлетворено дрогнули его губы, в подобии неприметной улыбки.

— Теперь ты моя супруга! — провозгласил он и настойчиво потянул в соседнюю комнату, мягко обнимая за талию и прижимая к своему бедру.

Я напряглась было, насчет возможных приставаний, но у моего почти мужа, к счастью, были совсем другие планы.

Он обстоятельно продемонстрировал мне, теперь уже нашу спальню, и отбуксировал в большую ванную комнату. Подробно пояснил, где и на какие кнопки жать, и какие ручки поворачивать, чтобы не дай Бог, не испугаться.

После этого, потащил в столовую, мотивируя свое решение тем, что мне надо хорошо питаться и еще, все должны быть уверены в нашей взаимной симпатии. Так как у наагатов везде есть свои осведомители.

Причем, потащил, в буквальном смысле этого слова. На ручках.

У встречающихся на нашем пути членов экипажа глаза были с чайное блюдце. Еще бы, Алара панически боятся из-за боязни неуправляемости его очень сильной боевой формы, а тут он тащит на руках абсолютно доверяющую ему илаи, которую месяц назад порвал на части еще один такой же носитель.

Войдя в столовую, командор усадил меня на колени и тихо предупредил, что он лично будет меня кормить. А если я захочу ответить ему взаимностью, то есть накормить его, то он будет счастлив и доволен.

Пришлось согласиться. Потому, что змей и их соглядатаев, я боюсь больше карианцев.

Надо сказать, что Алар умеет кормить страждущих. Не знаю, где он так навострился, но даже наши опытные санитарки и медсестры ему бы обзавидовались. К тому же, еда была очень вкусная. От меня командор ждал ответной любезности, поэтому, сто раз повторив про себя, что ничего неприличного в этом нет, просто я его покормлю, как ребенка, или раненого, у которого нет такой возможности, я осторожно поднесла к его губам кусочек мяса с гарниром. Да, забыла сказать, что этот… нехороший карианец, убрал все столовые приборы и кормил меня с рук. И я его, естественно, тоже!

Алар аккуратно съел мяско, осторожно слизнув капельку соуса с моих пальцев. Облизнувшись, попросил:

— Можно еще кусочек?

В столовой наступила мертвая тишина.

— Угу, — проглатывая то, что он мне предложил, подтвердила я, стараясь не перепачкаться сама, и не испачкать командора, густым и очень вкусным мясным соусом.

Для удобства, я взяла со стола тарелку и нарезанные кубиками что-то похожее на хлеб.

Неожиданно все поплыло перед глазами. Через секунду поняв, что именно сделал Алар, покраснела, как свекла.

А сделал он вот, что. Подняв меня, как муху, посадил к себе на колени, спиной к залу. Получилось, что я сижу в неприличной позе всадника, а лошадка — командор.

Придерживая меня за спину одной рукой, второй держал тарелку между нами:

— Я подумал, что так тебе будет удобнее меня кормить, не боясь испачкаться. Боюсь, что тебе не понравиться, если я тебя буду облизывать… хоть мне бы этого очень хотелось…

Моя, и так не смелая душа, заметалась от его слов, отчаянно пытаясь забиться туда, где ее никто не найдет.

— Но, это же неприлично. Особенно при совершенно посторонних мужчинах.

— Согласен, малыш. Я прикажу приносить еду в каюту. Там ты не будешь так стесняться. А пока мы едим тут, докорми меня, я ОЧЕНЬ голоден.

Трясущимися руками я осторожно скормила командору все, что было на тарелке. Облизав мои пальцы, испачканные соусом, Алар блаженно выдохнул:

— Как приятно, оказывается, когда тебя кормит супруга! Спасибо, детеныш! — и бережно поцеловал в щеку.

В столовой от такого умопомрачительного зрелища уже не дышали.

Забрав у меня тарелку и поставив на стол, Алар встал вместе со мной на руках, придерживая меня под попу, и пошел к выходу из столовой.

— Что я делаю не так? — поинтересовался он, идя по коридору и вглядываясь в мое лицо.

— Все так, — выдавила я.

— Тогда почему ты такая напряженная. И очень стыдишься чего-то? Чего? Или кого? Меня? Тебе стыдно за то, что все считают нас парой? Тебе стыдно за меня? Я настолько плох, с точки зрения вашей эстетики?

Я замотала головой:

— Мне стыдно за себя. Я страшная, некрасивая. И еще стыдно за наше публичное неприличное поведение в столовой.

— Неприличное? — удивился командор, — Ничего неприличного не было! Детеныш! Ты даже не можешь себе представить, насколько целомудренно мы себя вели! А что такое «неприлично», я покажу тебе лет через сто, или лучше — через двести.

Кажется, я скоро просто сварюсь вкрутую от стыда.

Немного о чем-то порассуждав про себя, Алларн все же задал вопрос:

— Да, кстати, какие атрибуты демонстрируют супружеский статус на вашей планете?

— В моей стране на вот этом пальце носят кольцо. В основном простое, гладкое. Из серебра, золота или платины.

— А в других странах?

— На том же пальце, только на левой руке.

— Носить должны, и мужчина и женщина?

— Да.

— Ясно! Мне надо уйти. Мы входим в очень оживленный сектор пространства. Он открыт для всех, без ограничений. Поэтому могут возникнуть нештатные ситуации.

— Внештатные, это когда на нас нападут, или наоборот, кому-то может понадобиться наша помощь?

— Совершенно верно. Тут есть и пираты, и каботажные, и мусорные корабли. И работорговцы. Ты можешь позаниматься в охотку. Я настроил Головной интеллект на тебя. Поэтому, если что-то захочешь, просто скажи вслух «ДОРГ, есть задание», и он свяжется с тобой. Выслушает, расскажет и распорядится принести тебе все, что надо. Если я буду занят до вечера, обед тебе принесут сюда. Как ты и хотела.

— Я поняла.

Карианец, потаращился на меня немного, затем сначала лизнув в щеку, а потом поцеловав, стремительно вышел из каюты.

Я тут же выпалила: «ДОРГ, мне нужна вся информация о Наагатах. Особенно подробная, об их брачных обычаях и Законах.»

Глубокий, бархатный баритон, тут же отреагировал:

— Присаживайтесь за рабочий стол командора, илаи. Я выведу на экран все затребованные вами сведения с пояснениями юристов.

Здорово! Вот это я понимаю — сервис!

Угнездилась в командорском кресле. Надеюсь, господин Алар не рассердится на то, что я «сижу на его стуле»?!

И… углубилась в хитросплетения змеиной цивилизации.

Время летело незаметно. Но я все больше убеждалась, что у меня есть все шансы умереть в скором времени. Причем в страшных муках.

У змей были очень суровые законы и обычаи. Наказывали строго. И за малейшие провинности.