— Ваш отец, нэра, обстоятельно объяснил мне суть вашей просьбы. Обдумав, я пришел к выводу, что согласен удовлетворить все ваши просьбы. А именно:

— Моя младшая дочь лишена моего покровительства.

— Она и её фаворит Норрис сейчас выдвинулись в ваш сектор Галактики.

— Я снимаю все возможные обвинения против нэры Сони.

Но. Я хотел бы взглянуть на эту достойную женщину. Вы можете её пригласить на аудиенцию прямо сейчас?

Маменька тут же подхватилась, не забыв, однако, предупредить Императора:

— Мой Император, должна вас сразу предупредить. Нэра Сня обрела статус атеи.

Его Величество величаво кивнул:

— Я услышал вас, нэра. Зовите.

Пока маменька ходила за подругой, мы с Императором не проронили ни слова. Мне было откровенно страшно вызвать его интерес. А ему я, как оказалось, была не интересна. Боже! Как я была рада этому!

Легкие шаги. Тихий, торопливый шепот маменьки…

Соня спокойно вошла в рубку, вежливо наклонила голову:

— Здравствуйте, Ваше Величество. Вы хотели меня видеть?

В ответ — тишина. Я осторожно покосилась на экран. Император, привстав с кресла, судорожно сжал подлокотники, осыпающиеся мелким крошевом. И не отрываясь смотрел… нет. Он просто пожирал Соню глазами. Я поймала взгляд Тиль. Она чуть сведя брови, отрицательно качнула головой.

Соня задумчиво изучала Его Величество, совершенно не реагируя на его более чем странное поведение.

— Сегодня вечером я буду у вас. То, что я хочу сказать — не говорят по головизору. Могу я расчитывать на приют для одинокого мужчины?

— Я сама тут в гостях. И не мне это решать. К тому же у наших гостеприимных хозяев сегодня свадьба. Спрашивайте у них. Они чудесные. Добрые и терпеливые.

— Нэра Тиль попросите от моего имени, разрешение на посещение этой планеты.

Маменька присела в реверансе.

— Не будет оскорблением спросить Ваше Величество, зачем вам лететь сюда? — поинтересовалась Соня.

— Эрин. — выдал Император.

— Простите, не поняла. — приподняла бровь Соня.

— Называйте меня Эрин. — терпеливо повторил Император, — И прилечу я к вам для того, чтобы просить вас и вашего мужа, признать меня вашим вторым супругом. Моя… илаи!

Моя челюсть с грохотом упала на пол. Приехали!

Соня же, напротив, абсолютно спокойно смотрела на Императора. На её нежном лице не было ни тени чувств, которые, несомненно, бушевали внутри.

— Это будет самая бессмысленная поездка. И ненужная трата ресурсов. — разморозилась она, — Я не принимаю Вас ни в каком виде. Мы с супругом улетим через час, если вы не передумаете.

В рубке стало нечем дышать от столкновения двух противоборствующих сторон. Причем Соня с легкостью выдерживала бешеный напор энергетики Императора.

— Я прошу вас о встрече. Клянусь не досаждать вам своим вниманием, если вы и ваш супруг этого не захотите. — снизошел до просьбы Его Величество.

Соня, обдумав, кивнула головой:

— Хорошо. Не в моих правилах бегать от неприятностей. Прилетайте. И мы поговорим. Но своё решение я уже озвучила. Мне никто не нужен, кроме моего мужа. И вам придется с этим смириться. Я не стану для вас Обретенной. Поэтому, при встрече, держите себя в руках.

— Я принимаю всё, что вы сказали. Но оставляю за собой право доказавать вам внимание. И добиваться вас любым доступным и достойным способом.

— Принимаю ваше решение, — Соня склонила голову в намёке на поклон.

Экран погас. Аудиенция закончилась.

— Вот зачем мне все это? — потирая виски руками, простонала Соня.

— Ты вела себя достойно. Поверь, Император никогда не принудит тебя ни к чему. Он просто будет добиваться твоей благосклонности. И поверь, упрямства и настырности у него не меряно. — «порадовала» Соню Тиль.

— Не могу поздравить тебя с таким «счастьем», — обнимая Соню посочувствовала я, — Прости. Мы с мамой хотели как лучше… получилось — как всегда.

— Все нормально, — улыбнулась подруга, — Ох, ну что за невезуха! Пойду. «Обрадую» Рухха. Пусть морально готовится к отвергнутому Императору.

— Эрин. Он просил тебя называть его Эрин. Соня, ты можешь послать Его Величество… в приватном разговоре. Но, прошу тебя. Не унижай его. Император достойный мужчина. И справедливый. Если он при нас просил тебя называть его по имени, пожалуйста, обращайся именно так. Иначе ты просто оскорбишь его. — молитвенно сложив изящные руки, попросила Тиль.

— Простите, — смутилась Соня, — Он действительно достойный мужчина. Я буду обращаться к нему так, как он просил.

— Вот и чудесно. Ну… Девочки, идем. У нас море дел. Надо все окончательно уточнить про жениха. А Соне ещё и поговорить с мужем о предложении Императора. — Маменька снова была энергична и активна.

Не успели мы выйти из шаттла, как попали в руки испсиховавшихся мужей.

— Дорогие мои, — Тиль, смеясь, развернулась в объятиях доктора, — Всё хорошо. Супругам детеныша переживать не надо. Наш Император Обрёл илаи. И это Соня. — маменька покосилась на окаменевшего Шарухха, сжимающего в объятиях уткнувшуюся ему в грудь супругу, — А она отказалась от него. И Его Величество принял достойно этот отказ. У вас, нэр Шарухх, очень преданная и верная жена. Скажу честно — вы достойны такой супруги!

Белый наг, оттаивая, ответил, осторожно целуя Соню в шею:

— Мне надо ещё сотни лет доказывать Вселенной, что она не ошиблась, подарив мне встречу с моей любимой.

Соня, подняв голову от его груди, прошептала:

— Спасибо! Ты у меня самый лучший!

— Всё это, конечно, очень хорошо. Но нам надо на свадьбу. Морис. Что с женихами? Ярин так же отказывается жениться на Лите? — тут же включилась в работу маменька.

— Да. Но у нас появился новый жених. И у него хватит влияния, чтобы Лита вела себя примерно. — спокойно подтвердил лимари. — Это один из нагов. Я уже согласовал всё с Шаатхаром.

— Подтверждаю. Идемте. Через два часа церемония.

Я замешкалась. Но меня сразу подхватил на руки довольный командор.

— Можешь обижаться, но я невероятно счастлив, что ты не понравилась Императору.

— А как я счастлива! — расплываясь в ответной улыбке, поведала Алару, — Не нужен мне никто кроме вас!

— Спасибо, солнышко, — командор, нежно поцеловав меня, передал Морису.

— Я соскучился. госпожа, — утыкаясь мне в шею, прошептал он. — Подарите мне эту ночь?

— Да, — ответила я, чувствуя, как меня окутывает тепло брачного браслета.

— А я могу к вам присоединиться? — забирая меня у Мориса, поинтересовался Принц.

— Можешь, — совершенно бессовестно глядя в его фиолетовые глаза, подтвердила я.

— Ну, тогда мы с Алом решим, когда Шату приходить, — отбирая меня у Принца, решил Наказующий.

— Э…а почему такая дискриминация? — возмутился Наследник.

— Потому, что мы способны себя контролировать. Все трое. А ты на несколько часов отберешь Леру, и ни кого не подпустишь. Да и мы не сунемся. Потому, что ты можешь супругу в полуобороте поранить, — выдал беспощадный расклад Яссин.

— Ничего. Я потерплю. Зато потом она будет только моя, правда сладкая? — расплылся в улыбке венценосный хулиган.

— Я согласна с Яссином. Это не честно. Тебе надо учиться себя контролировать. А ты, по-моему, этого специально не хочешь делать. Чтобы эгоистично всё себе подгрести и ни с кем не поделиться, — сварливо проворчала я, косясь на совершенно не обиженного змея.

— Успокойся, Леруша. С завтрашнего дня мы с Его Высочеством начнем кропотливые тренировки во второй ипостаси. Он у нас талантливый. Скоро всё будет по-честному, — усмехнулся Наказующий, глядя, как вытянулось лицо у Принца.

— Мои возражения учитываются? — кисло поинтересовался Шат.

— Нет, — уже откровенно смеясь, ответил Яссин, переглядываясь с Морисом.

— Всё, дети. Все выяснения — после свадьбы! — вклинилась в наш разговор Тиль.

— Да, а нам с Соней и детенышем надо в медотсек, — поддержал супругу доктор, — И Сета возьмем. Мне надо ряд исследований провести.

— Тогда мы все вместе пойдем, решил Наказующий. — Я давно хотел пообщаться с вами, нэр Шарухх.