Норрис словно в замедленной съёмке повернулся к Соне. Они целую вечность смотрели друг другу в глаза.

— Я не собираюсь оправдываться. Потому, что теперь понимаю, насколько виновен. Мне нет прощения. Могу лишь уточнить некоторые детали. Первое. Я не знал, что Софию не предупредят об особенностях рождения карианских детей. С,Холл уверил меня, что у него всё под контролем. Что моё присутствие не потребуется. Что детей он мне отдаст, если они будут жизнеспособны. Второе. Меня предупрелили, что София охотно выступает суррогатной матерью. Третье. Я не знал, что одна-единственная встреча для зачатия детей, так свяжет нас.

— Нэр Норрис — вы идиот. София ваша илаи! — прошипел командор из-за моей шеи.

— Командор ир, Крин. — Норрис отвесил в сторону нас с Аларом почтительный поклон, — А вы, я вижу, тоже на грани полного Обретения. Скоро обряд?

— Какой такой Обряд? — Всполошилась я, не желая повторения того, что со мной сотворил Фрад.

— Обретения илаи, — ехидно фыркнула забытая не надолго принцесска, — Иногда илаи можно обрести, если обладатель сильной боевой формы решает отдать себя избранной и она принимает его. Он отдал. Вы, по глупости и не знанию — приняли! Поздравляю! Скоро у вас будет НЕЗАБЫВАЕМОЕ приключение!

— Доктор, это правда? — безнадежно спросила я.

— Да, детеныш. Правда. Но, поверь. Нэр Алар сможет удержать себя. И остальные супруги вам в этом помогут.

— Не поддавайтесь на провокации нэры Белльиль, — вмешался Император, — Мы позже найдём безопасное решение этой проблемы. А сейчас, я озвучиваю вашу дальнейшую судьбу, нэра.

— Позвольте мне предложить вам вариант решения вопроса с нэрой. — Раздался у меня за спиной глубокий, чарующий голос незнакомого мужчины.

Все переговорщики, в полном составе повернулись к элегантно-сухощавому мужчине со странными, крупными ФАСЕТОЧНЫМИ глазами. Которые, кстати, совершенно не портили его экзотическую красоту.

— Простите, я не представился. Нэра Соня, может быть ты возьмешь это на себя? — мягко улыбнулся он. Но у меня почему-то в мозге вдруг возникла ассоциация с ним, как со смертельно опасным насекомым. Безжалостным и умным.

— Позвольте вам представить Карзал с, Царган. Супруг великого ученого с, Холла. И один из отцов моих сыновей. Тот, кто дает слово и всегда его держит. Кто дал мне свободу. И средства к существвованию.

Карзал едва заметно обозначил подобие улыбки.

— Приятно, когда о тебе так отзываются. Я, собственно тут по трем вопросам. Первый. Как и обещал, я привез тебе наших сыновей. Они скучают по тебе. Второе. Супруг хотел бы получить доступ в закрытый мир. Для изъятия не нужной самки, доживающей последнюю треть своей жизни. И третье. Я хочу предложить тебе невесту для Лёши… Но в свете произошедшего, предлагаю обмен. Я вам девушку-невесту, вы мне опальную принцессу.

— Это в первую очередь решает Его Величество, — почтительно склонила голову перед бывшим хозяином Соня.

— Ваше Величество? — повернулся в сторону Императора Карзал.

— Я согласен. А, если нэр Норрис жизни не мыслит без неё, то я и его могу отпустить. — гадко усмехнулся Его Величество, буравя соперника неприязненным взглядом.

Соня растерялась. Она переводила отчаянный взгляд с Норриса на Императора, с Императора на Карзала.

— Да простит меня Ваше Величество, но вряд ли это хорошая идея. А вы сами как думаете, нэр Норрис? — мгновенно отреагировал на смятение своей любимицы Карзал.

— Я хотел бы отправиться с ней, — мрачно глядя на императора, ответил Норрис.

— Идиот! Ну, какой же ты идиот! — психанула Белльиль, — Не был бы мне нужен преданный раб, ни за что не стала бы тратить на тебя бесценный препарат!

— Какой препарат? — одновременно спросили Император и доктор.

Белльиль затравленно замолкла, прикрыв изящной ручкой ротик.

— Я думаю, речь идет о разработанном моим супругом препарате, подчиняющим особь, в кровь которой он введен. С,Холл на заказ изготавливал такое. Тут важны две вещи. Первая. Объект должен чувствовать к хозяину хотя бы симпатию. Второе. Этот препарат действует лишь на двоих, потому, что основан на их ДНК. Ели ввести его другим — ничего не произойдет. — обстоятельно пояснил Карзал.

— Значит нэр Норрис был и находится под принуждением? — нехорошим тоном уточнила Соня.

— Да. — тут же ответил Карзал, — Только не надо мне тут разборки устраивать. Живо бери себя в руки. Мне эта нэра живая нужна. Кстати, вон Дешар мальчишек привел.

— Мама! — раздался звонкий мальчишеский голос и к нам подошла весьма примечательная группа разумных. Во главе неё выступал невысокий, по наагатским и карианским меркам мужчина, с правильными, приятными, но словно сглаженными чертами лица. Было такое впечатление, словно у пластилинового красивого лица нарочно сгладили резкие линии. Следом за ним к нам подошли два подростка. Одновременно абсолютно одинаковые. И в то же время — совершенно разные. Сухощавое сложение, фасеточные глаза, строение рта и похожие черты лица выдавали родство с Карзалом. Но один был, как и отец — брюнетом. А второй обладал золотисто-каштановыми, вьющимися волосами. Как у своей матери — Сони.

Мальчики подошли к нам, окутывая всех, словно прозрачным туманом, флёром доброжелательности и хорошего настроения. Смазанным движением скользнули к Соне, обнимая её и зарываясь лицом под мышку.

— Ну, как тебе твоя илаи, отец? Мне просто интересно узнать, как отнесутся подданные к тому, что у твоей единственной не просто толпа мужиков, а еще и толпа детей от этих мужиков? А сам ты даже не Старший муж. Да и любимые дети у неё от моего фаворита! — ядовито прошипела принцесска.

Но продолжить ни ей ни Императору не дал Дешар. Охранник, повинуясь какой-то мысленной команде Карзала, оказался рядом с Белльиль и неуловимым жестом надел той на шею тонкий обруч. Один удар сердца, и принцесска, раздирая себе шею наманикюренными ноготками, падает на землю, тихо повизгивая.

— Что вы делаете! Тут же дети! — не выдерживаяю я этого произвола.

Карзал, почтительно отвесив в мою сторону легкий поклон, отвечает:

— Лея Правительница, не беспокойтесь. Мои сыновья спокойно относятся к подобным наказаниям. Сами испытали Обруч на себе. — Затем, увидев мои вытаращенные от возмущения и удивления глаза, пояснил, — Прежде чем руководить кем-то, надо на себе почувствовать все средства, которые будешь применять. Это наш с супругом принцип.

— Вы ЭТО испытывали на себе? — не веря тому, что происходит, уточнила я.

— Да. Либо я, либо Хо, обязательно испытываем свои изобретения на себе. Мы должны понимать — что почувствует подчиняемый, и как им руководить. — хладнокровно ответил Карзал. — Но мы отвлеклись. Дешар, распорядись отвести наш новый Объект на шаттл и приведи Наташшу.

— Нет, — выступил вперед Норрис.

Но больше он ничего сказать не успел. Потому, что Карзал прижал к его лицу какую-то тряпку, в чем-то намоченную. И Норрис мгновенно рухнул на землю. Принцесску, благоразумно послушную, увел Старший охранник.

— Думаю, нам надо прощаться. Супруг не любит, когда я надолго его покидаю. Соня, ты полетишь со мной, или придется прошаться с детьми уже сейчас? — уточнил бездушный мостр.

— Я полечу с вами. Очень соскучилась по мальчикам. Простите, — виновато посмотрела она Шарухха и Императора, еще крепче прижимая к себе сыновей.

— Нэр Карзал, могу я просить вас взять меня с собой? — сделал шаг вперед белый наг.

— Да. Я возьму вас с вашим сыном. Не вижу причин для отказа. — сразу согласился с, Царган. — А вот девочку придется оставить. Не надо раздражать Хо.

— Я присмотрю за ней. Ведь она моя дочь. Да и обряд удочерения надо провести как можно скорее. Правда, Морис? — подхватила я нить разговора.

— Да, госпожа, — опускаясь на колени, подтвердил лимари. Чем вызвал неприязненный взгляд Карзала в мою сторону.

— Это не то, что вы думаете! — Внезапно воскликнула Соня, — Лера НИКОГДА никого не принуждала так себя называть. И Мориса она постоянно пытается отучить от этой привычки, вбитой его предыдущими хозяйками…