— Ого! А почему молодежь их должна слушаться? — удивилась я.

— Среди охранных отрядов находятся Старшие самки. Никто не может ослушаться Старшую.

— Хорошо бы это помогло… — согласилась я.

— Ты поела? — неожиданно серьёзно спросил Шат.

— Да. Спасибо. Было очень вкусно.

— Ну… не так вкусно, как ты готовила тогда на пикнике… — Высочество вкусно облизнулся. — Приготовишь нам как-нибудь что-нибудь вкусное? — забирая у меня «больничный» столик, поинтересовался он. — Продукты с Земли уже привезли. Скоро привезут твою подругу. — Совсем не кстати вдруг сказал он, вручая появившимся стюардам мой столик.

— Приготовлю. Без проблем. А… при чем тут моя подруга? Что-то ты не в тему спросил.

— Только не обижайся. Но как только появляются те, кто по-твоему нуждаются в помощи, ты забываешь о нас и занимаешься исключительно подопечными. Нам тебя и так мало! А тут снова придется терпеть чужую самку, забирающую твое внимание! — Шат начал злиться. На висках проступили чешуйки.

Я весело фыркнула.

— Я думаю, ей будет некогда. Не забывай, на неё уже как минимум один претендент, который готов на все, чтобы отвоевать себе верную и любящую жену, которая подарит ему долгожданных детей. А если и другие претенденты появятся… то уже я буду на неё злиться за то, что она не сможет мне достаточно времени уделять.

— Ммм… хорошая идея! — Сверкнул глазами наг.

— Ты о чём? — удивилась я.

— Я пообещаю продвижение по службе тому, кто сможет привлечь к себе её внимание, — усмехнулся Принц.

— Не смей вмешиваться! Слышишь! Пусть все идет своим чередом! — запсиховала я.

— А почему только мы должны страдать? Вот навесим на твою подругу пяток супругов, и нам будет не обидно!

— Ну ты и интриган! — возмутилась я.

— Я, как государственный муж, за справедливость для всех. Особенно в количестве внимания от Пары, — отзеркалил Высочество. — Окажешь мне капельку?

Ну, вот как не поддаться на провокацию, когда на тебя смотрят глазами Кота из Шрека?

А я слабая женщина. И вообще… мне положительные эмоции нужны!

К тому же Шат не наглел. Создавалось такое впечатление, что его вполне устраивают объятия и бесконечные поцелуи. А он был в этом плане тааааким Мастером… мне учиться и учиться.

Спустя довольно продолжительное время мы с Шатом оторвались друг от друга.

— Шат, — сопя как слон и отодвигаясь от Принца, попыталась я перевести наши действия в другое русло.

Не знаю, как у него так получается, но в постели с несносныи Высочеством я чувствую себя не законной супругой, а легкомысленной особочкой, совершающей адюльтер! И он это прекрасно понимает. И это доставляет ему массу удовольствия. Извращенец, блин!

— Да, сладкая моя, — венценосное создание незамедлительно вернуло меня обратно. Поближе к себе.

— Почему, всё-таки, ты сейчас со мной? И, как я понимаю, будешь до момента отлёта?

— Мы договорились не оставлять тебя ни на секунду одну. Ты будешь всегда с кем-то из нас. Тогда у тебя и наших недоброжелателей не будет воможности нас поссорить. Ты никуда не сбежишь и ни во что не вляпаешься! Благополучно родишь и столь же благополучно забеременеешь от меня. — Принц стал серьёзным, — Милая, не злись на мою настойчивость. Но у меня нет другого выхода. Сделать наш брак не расторжимым я могу только при ритуальном брачном оплодотворении. Леруша, наагатам НУЖЕН мой Наследник. А мне нужна только ты, в качестве супруги. Отец смирился с моим выбором. Но вся Империя ждет Наследника. Либо нас с тобой. Но ты должна быть беременной от меня. Только поэтому отец не призывает нас с Яссином немедленно в Шахгард. Он дал нам время, чтобы ты родила и снова забеременела. А такую проволочку всем объяснили просто — ты привыкаешь к моему яду. Но очень долго ждать отец не может. Наследник объявляется дееспособным, если у него как минимум один ребенок. Или жена, на позднем сроке беременности. Прости… Но у нас такой Закон.

Шат посмурнел, от легкомыслия не осталось и следа:

— Знаешь, зачем столько девушек было у меня в гареме?

Я отрицательно покачала головой.

— Для того, чтобы выбрать ту, которая будет сдерживать меня в трансформации. Кого полюбит и не убьёт моя вторая ипостась. За сто десять лет мне и второй ипостаси понравилось пять девушек. Но три из них погибли, не вынеся укуса. Одну убил я во время ПОЛНОГО слияния. Ещё одна погибла от потери крови при выкидыше, произошедшем по непонятным причинам. Отец думает, что к власти рвётся Водный Клан. Их останавливают только две вещи. Первая. То, что на нашей стороне Наказующий. А с ним они не могут не считаться. Вторая. Я должен предъявить Наследника до исполнения мне двухсот лет. Осталось два года. Если ты откажешься, я не буду больше поднимать эту тему. Просто я стану не достойным Наследником. И на меня будет объявлена охота. Чтобы не подставлять под удар тебя и остальных, я буду должен покинуть вас навсегда.

Я слушала Шата и ужасалась. Бедный мой муж! Вот гадские законы! Загнали мужика в угол! А он ещё и пытается держать лицо. Этакого легкомысленного ловеласа.

— Вот что, дорогой! Ты должен был сразу рассказать мне о своих проблемах. У меня до родов шесть месяцев…

— Три.

— Что — три? — не поняла я.

— У тебя до родов не шесть, а три месяца. Наагаты и лимари вынашивают малышей шесть месяцев. Карианцы — семь с половиной. Скорее всего дочь командора родиться раньше срока. Но это даже хорошо. Она не будет прорываться зубами и когтями. А просто родится. Алар и Соня с Сетом нам помогут. Малыши наших рас — очень крепкие и выносливые. Поэтому всё будет хорошо.

У меня камень упал с души. Понятно теперь, о чем беседовал с Соней Принц. И почему она мне напрямики сказала, что он — классный мужик. Заботливый, внимательтный, вдумчивый и расчетливый.

— Ну всё! — глядя в удивлённые глаза супруга, зловеще прошептала я, — Ты попал, дорогой! Если через пять месяцев, считая с сегодняшнего дня я не буду глубоко беременной, то изгнание ты будешь проводить в моей постели. А Сет с Васенькой и Лёшей будут нас охранять.

— Я постараюсь тебя огорчить и сделать мамочкой не через пять, а через пять с половиной месяцев. Чтобы на всех основаниях отбывать изгнание в твоей постели и под надёжной охраной. — расплылся в ослепительной улыбке невероятно довольный наагат.

— Интриган, — не удержавшись фыркнула я.

— Даже не подумаю отрицать очевидное. Но всерьёз могу сказать только одно — я становлюсь, медленно и неуклонно самым верным супругом в этом секторе Галактики. И горжусь этим! И еще твоим доверием. Я не знаю, что бы со мной стало, не пожалей ты меня… — Шат снова стал серьёзным.

— Что теперь об этом говорить. Получилось то, что получилось. — Подумав, я всё же решилась, — Ты такой… милый! А когда не ёрничаешь, так вообще сплошное очарование. Ой!

Принц сгрёб меня в охапку и, осторожно покружив по комнате, предложил:

— Хочешь, я тебе оранжерею покажу?

— Да! — обрадовалсь я.

— Тогда собираемся! — помедлив, Шат предложил, — Позволь, я помогу тебе одеться?

— Помоги, — легкомысленно согласилась я. И осеклась, натолкнувшись на голодный взгляд супруга. — Шаат… Мы договорились пойти в оранжерею…

— Да, солнышко… — покладисто ответил наг, всё сильнее прижимая меня к себе.

— Нам надо одеться…

— Как скажешь… — прокладывая дорожку из поцелуев по шее, согласился Наследник.

— Но мы же договорились…

— Конечно, сладкая… — укладывая меня на кровать и располагаясь… везде… покорно подтвердил змей-обольститель.

Нет, правда. Такого со мной ещё никогда не было! Чтобы тебя прямо обволакивал мужчина — это я вам скажу, сказочное удовольствие. От того, что ты нужна, важна, любима. Ну вот как после этого быть крутой и сильной дамой.

Подумав, я пришла с внутренним голосом к компромиссу. Он мне не проедает мозг нытьём о моей мягкотелости и инфантильности. Позволяет наслаждаться чувством того, что я слабая женщина, которую любят и берегут. Я, в свою очередь, когда это необходимо, становлюсь жесткой и беспощадной прагматичкой из двадцать первого века. Которая забывает о том, что она няшка.