— Видимо, в гостях, — я криво усмехнулась. — А у тебя с собой яблочка случайно нет?

— Нет, — расстроился мужчина. — Ты как себя чувствуешь?

— Не очень, — честно созналась я. — Да еще эти бандуры…

— Сейчас мы тебя освободим, — с нежностью проворковал Эрик. У меня брови сами от удивления на лоб прыгнули. Я и не знала, что у него есть такие нотки в голосе.

— А я? — капризно напомнила о себе сестра. — Мое самочувствие тебя не интересует?!

Палмис не отрываясь от заморозки болтов, бросил через плечо:

— После всех твоих выходок? Нет.

— Но я твоя сестра! — снова зарыдала Лика.

— А она мать моего ребенка, — сердито обрубил Эрик и в камере наступила тишина.

Я прикрыла глаза. Спрашивать уже смысла не было, я просто констатировала факт:

— Ты все-таки читал.

Тот слегка смущенно улыбнулся:

— Да, пока ты не решалась зайти в кабинет, глянул первые страницы. Мне хватило.

— И? — затаив дыхание поинтересовалась я под грохот железных варежек, развалившихся на две половинки.

— И теперь у тебя не будет повода отказаться от женитьбы, — обрадовал меня Эрик, разрывая ослабленные льдом веревки.

— А я? — плаксиво напомнила о себе Лика.

— Бросить бы тебя здесь в наказании, — вздохнул Эрик, — но я не ты. — Он сжал цепь в кулаке. Та покрылась инеем и рассыпалась на части. — О твоей дальнейшей судьбе мы потом поговорим. А пока давайте выбираться отсюда.

Выход, собственно, у нас имелся только один. Ломать стены, когда не знаешь, что за ней находиться — глупо. Так можно и здание на себя обвалить. Хорошая была дверь — прочная, толстая. Но огонь со льдом быстро испортили ее.

Я бы предпочла идти на разведку (боем) в одиночку, не имея на хвосте необученных драке людей. Но кто меня спрашивал. Эрик даже пытался пролезть вперед, но был отброшен в тылы легкой и нежной женской рукой.

— Сколько тут людей в доме? — я спросила у Лики разворачивая щиты. Феникс недовольный, что часть его сил тратят впустую раздраженно курлыкнул.

— Понятия не имею, — нервно ответила она, двумя руками вцепившись в полы пиджака брата. — Еду приносит один и тот же. И ведро он меняет. Иногда я слышала голоса. Не больше трех.

— Ладно, — я размяла шею. Привычка еще с учебки. — Делаем так…

Мой хитрый план для всех остался тайной, потому что в этот момент по зданию пронесся знакомый голос:

— Господа, преступники! Вы окружены. Сопротивление бесполезно! Предлагаем сдаться добровольно!

 — Это Клаус? — Эрик нахмурился. — Вовремя.

— Да не скажи, — я дернула уголком рта и усилила щиты. Феникс стал практически не видим. — Сейчас по закону жанра за нами явятся. Прикрываться заложниками пусть и моветон, но обычай старый.

Я хотела увидеть Бурю на расстоянии вытянутой руки? Сбылось. Вот он стоит с красной перекошенной рожей и стреляет по моему щиту из огнестрельной пушки. А я вот теперь боюсь, как бы не сыграл мой любимый закон подлости, и стихии не взбесились бы в самый неподходящий момент. Я даже боялась тронуть феникса и направить его на атаку, чтобы не потянуть силу из щита.

— Олдрен, — попыталась призвать я к порядку разошедшегося киллера, оценив количество ее запасных обойм, — сдавайся! Наши на подходе.

Действительно в доме были слышны звуки борьбы.

— Да? — Бурю откровенно перекосило. — Мои заказы всегда выполняются! — и извлек из кармана ручной разрывной снаряд. — Сдохнем так вместе.

Лика сдавленно вскрикнула за спиной, а Эрик высказался одним, но веским словом. Кстати, о Палмисе.

— Эрик, — рыкнула я, — чего ты ждешь?

— А? — не понял он. — Что я могу, пока ты держишь щит?

— Наша стихии сейчас идентичны, — словно маленькому объяснила я, наблюдая как Олдрен подготавливает все для взрыва.

Больше дурацких вопросов никто не задавал. Холодные искры прошли сквозь мой прозрачный огненный щит как нож масло. Буря что-то экспрессивное крикнул, но его распластало по стене, надежно фиксируя оковами. Какое счастье, что он все-таки оказался не магом!

Я встретилась взглядом с Клаусом. Лицо начальника было забавно искривленно в подвижном словно огонь льде. С облегченным вздохом я уже начала втягивать в себя силу со щита, как грянул взрыв.

— Ну ты, мать, даешь, — уважительно присвистнул Клаус, стряхивая с плеч ошметки побелки. — Откуда столько сил?

Я сконфуженно шаркнула ногой.

— Самой бы понять.

Действительно, прочный жесткий щит на разрыве закрыл нас и группу безопасников. А вот Буре не повезло. Размазало его по стенке специфичным украшением. И главное, дополнительных сил я не вливала, их просто черпать уже не откуда было. И раз — всплеск.

Аж в глазах звезды, а в ушах шумит.

— Эйра, — меня подхватили заботливые руки Палмиса. — Ты в порядке?

Нет, это мое обычное состояние — мотаться из стороны в сторону и трясти головой.

Из здания в белую метель меня на руках выносил Эрик. Сзади за нами пыхтел от непривычной нагрузки Далек с бесчувственной Ликой на плече. Это он не от брезгливости (хотя, прежде чем взвалить ношу, поморщился). По технике безопасности — руки должны быть свободны у одного из пары.

Нам под ноги метнулся темноволосый вихрь:

— Эрик! Эйра!

— Тише, Диана, — меня подняли выше, чтобы не тюкнуть ногами ребенка по затылку. — Мы оба в порядке. Кстати, когда тебя похитили, она прибежала к "ПалмисКомпани" спустя буквально минут десять. Дианочку с собой забрал Клаус, а меня оставил под охраной Линта. Но мы все равно встретились.

— То-то у него моська вытянутая была, — пробормотала я.

Но до огромной пыхтящей самоходки службы безопасности мы добраться не успели. Вслед за нами из здания выскочил шеф с круглыми глазами:

— Нерх! Ваш журналист без порток сбежал из-под стражи!

— А почему без? — нахмурилась я. Мысли медленно, но упорно продирались в уставшем мозге.

— Бросил, как опознавательный знак, — начальник наградил меня взглядом очень умного человека. — Что-то мне подсказывает — эпопея с киллером еще не окончена!

Я почувствовала, как медленно, но верно сползаю. Эрик подбросил меня вверх, заставляя взвизгнуть и сильнее обхватить его за шею.

— Все просто, — он аккуратно сдвинул в сторону Диану, — у вас есть образец Олдрена. Отскребите его со стен. Другой возьмите у Эдрена. И сравните. Если геном один — то все.

— Какой ты умный, — восхитилась я. — Только у нас с этим не быстро.

— У меня есть своя лаборатория, — Эрик с долей превосходства взглянул на Клауса. — Отвезите образцы в "ПалмисКомпани". Элла передаст кому надо.

— Хм…, - шеф задумчиво пощипал подбородок, — у нас так не принято… но в виде особых обстоятельств…

— Ой! — раздался вскрик Далека.

Лика не вовремя пришла в себя. В панике, не понимая, что происходит, вцепилась зубами в то, до чего дотянулась. Теперь на боку у парня имеется отличительная отметка. Но, к его чести, ношу он не выпустил. А хотелось.

Снежный вихрь налетал порывами, пробираясь под одежду колючими иглами холода.

Но в самоходке было не теплее. Я плотнее прижалась к Эрику, сидя у него на руках. Есть у нас одна тема для обсуждения, только поднимать ее никак не хотелось.

— Какой проворный оказался журналюга, — вильнула в сторону я. — Сбежал. Кто бы знал.

А выглядел отчаянным трусом.

Диана прижималась к боку Палмиса. Лика лежала на соседнем сидении и стонала. Но уж больно ненатурально.

 — Актерство — это не твое, — усмехнулась я и резко замолчала.

— Эйра, — обеспокоенно позвал мужчина, но я лишь тряхнула головой, отгоняя навязчивый голос. На краю сознания трепетала едва уловимая мысль.

— Слушай, — чуть ли не по буквам произнесла я, дабы не спугнуть ее, — а ты можешь вспомнить лицо Желтых штанов?

Эрик сосредоточенно засопел. На лбу образовалась глубокая складка.

— Не уверен, — медленно ответил он. — А к чему ты? Его портрет легко достать в базе журналистов.