— Пиво?

Он был предсказуем.

— Нет, сегодня только кола.

Может быть, не так предсказуем.

Я наполнила стакан колой и льдом и протянула ему.

— Знаешь, это дешевле в любом другом ресторане города, — сказала я.

— Да, но здесь все вкуснее.

Крэй улыбнулся. Его улыбка была изогнута, и это каким-то образом заставило мое сердце снова начать биться. Нет. Нет, нет. Нет! Я не собираюсь связываться с этим мудаком. Он сказал, что они здесь, чтобы подцепить девушек, и он явно хорошо флиртует. Мне не нужно попадать в его ловушку.

Мне нужно очистить голову.

— Я собираюсь на перекур, — сказала я Наталье.

— Хорошо, Джо, я справлюсь, — улыбнулась она.

Я едва добралась до двери, когда поняла, что он следует за мной.

— Ты не куришь, — сказал он, когда мы вышли на улицу.

— Раньше курила, — призналась я. — Просто прямо сейчас нужно немного свежего воздуха.

Крэй пожал плечами, достал пачку сигарет.

— Не против, если я покурю?

Я вздохнула, желая сказать «против», я возражала, но в то же время я надеялась, что дым немного перекроет его запах. От него так хорошо пахло, это было приторно сладко, звало меня снова и снова, хотя я знала, что лучше не подходить к нему.

— Кури.

Я пожала плечами.

Он закурил, и я почти сразу почувствовала запах ментола.

Это немного помогло запаху.

— Ты действительно должен бросить. Это не новость, что они вредны тебе.

— Э, когда-нибудь смогу.

Я прислонилась к стене возле бара, наблюдая за городом впереди.

— Мы должны пробежаться, — сказал он.

Его голос был глубоким, опасным от нужды. Я тоже это чувствовала, стоять так близко к нему было почти невыносимо, но я держала себя на полшага от него.

— Приятно, летний воздух всегда лучший, можно найти небольшую забаву в преследовании, — предложил он.

Звучало заманчиво, но было так много причин сказать «нет».

— Я больше не перекидываюсь, — призналась я.

— Что? Почему?

— У меня были неприятный опыт с перевертышем который потерял себя в своей измененной форме, — призналась я. — Мой младший брат был ангелом, обычно идеальным парнем. Он перекинулся и ему снесло крышу с волком внутри себя и в итоге он прикончил перевертыша из банды байкеров в нескольких городах отсюда. Они отомстили, убив его, что имело смысл.

Раньше я не могла рассказать эту историю без слез. Однако прошло десять лет.

— Черт, извини.

Крэй покачал головой.

— Он был таким хорошим ребенком, когда был человеком, но, когда стая волков или любой хищник собираются вместе, легко потеряться в этом. Я не хочу терять контроль, — объяснила я.

— Вот почему ты бросила курить?

Я фыркнула от смеха, на самом деле удивив его.

— Нет, тупица, я бросила курить, потому что не хотела заболеть раком.

Я пожала плечами.

— Справедливо, — он тоже засмеялся.

Я немного расслабилась и вздохнула.

— Как ты тогда выпускаешь пар?

— Хм?

— Ты не куришь, я не видел, чтобы ты делала даже глоток горячительного, и не перекидываешься.

Он повернулся ко мне, и я поняла, насколько близко мы были.

— Как ты расслабляешься?

Крэй прикоснулся к моему бедру, ему пришлось наклониться ближе ко мне, чтобы положить сигарету в пепельницу.

Он был так близко от меня, наши лица были в нескольких дюймах друг от друга.

Эти зеленые глаза. Они напомнили мне о яркой траве, которую можно найти в глубине леса, яркой и блестящей. Он замер, воздух между нами нагрелся.

Его губы были теплыми, твердыми, голодными, когда Крэй притянул меня к себе. Я чувствовала его возбуждение, как сильно он хотел меня, и, боже, я тоже хотела его. Я не призналась в этом себе до этого момента. Поцелуй не был похож на что-либо еще, что я испытывала ранее, он был наэлектризованным и подавляющим. Мои руки держали его лицо, не давая ему уйти, сигаретный дым и газировка на его языке.

Крэй повернул нас, прижимая меня к стене, и наши тела грубо столкнулись.

Я чувствовала, что он был так же возбужден, как и я.

Его член был твердым, как камень, прижатый к моему бедру, когда мы прекратили поцелуй. Одна из его больших рук, прижатых к моей коже, скользнула по моему бедру под рубашку. Я чувствовала, что умру, если мы не пойдем дальше, если я не доберусь до его кровати в отеле, и тогда я поняла, что мне нужно остановиться.

Он был ходячим сексом, все, чего я никогда не знала, что хотела.

Мне ничего не нужно.

В свою первую ночь он дал понять, что это временно, что он просто развлекается. Я не знала, что происходит между нами, но знала, что если мы что-нибудь начнем, и он уедет из города, я буду сломлена. Это было не просто то, что он был чертовски сексуален, не просто прошло много времени с тех пор, как у меня был кто-то, между нами было что-то магнитное, что нужно было сломать, чтобы я не пострадала.

Я должна быть умнее.

Украв последний хороший поцелуй, я оттолкнула его, и он отступил.

— Что такое?

Крэй казался разочарованным, когда я повернулась, чтобы вернуться в бар. Я пожала плечами, не зная, как ответить, не задев его гордость. Я должна быть честной.

— Я не могу этого сделать.

Крэй

Она разрушила что-то глубоко внутри меня.

Мне никогда не приходилось так много стараться ради цыпочки, если они не хотели меня, или были ханжой, я отмахивался довольно быстро, но с Джо был азарт. Она была диким огнем в сухой заросли, выходила из-под контроля, и я просто любил смотреть, как она горит.

Летнее солнце было жарким над нами, когда мы с ребятами поехали к реке.

Мы двигались в шахматном порядке, но как единое целое. Перебираясь по дорогам, через город, в глубокие леса, мы были готовы к еще одному дню просто наслаждения тем, что природа здесь не исследована.

Я зарабатывал деньги как мастер на все руки. Я не был богат, но такая работа давала много возможностей найти работу в любом месте, где мне было нужно, если средств не хватало. Было приятно взять пару недель, чтобы просто исследовать и расслабиться.

Мы не слышали реку, пока не выключили наши мотоциклы.

Она шумела, впереди нас текла бурлящая река, и парочка парней обрадовались этому.

Сняв рюкзак со спины, я взял банку пива и достал еще пару.

У меня не было надлежащих летних каникул со школьных лет. С тех пор прошло одиннадцать лет, и показалось, что давно пора.

Сняв рубашку, ботинки и носки, я подошел к берегу и сел на большой камень. Здесь была ниша воды, где река текла мимо и оставляла гладкую и безжизненную воду всего в нескольких шагах. Похоже, их было десятки, и я не мог не задаться вопросом, кто в них живет.

Один из местных жителей сказал мне, что на каждом дюйме этой земли есть жизнь, что, на мой взгляд, означало, что там часто охотились. Я не могу сказать вам, когда в последний раз у меня между зубами был живой лосось.

— Иди сюда, — крикнул мне Рики, спрыгивая в воду.

Я засмеялся и поднял свое пиво.

— Подожди секунду.

Он плавно перешел в форму тигра. Я с восхищением наблюдал за ним, удивляясь, почему он так любит воду, если он кот. Несколько других тоже начали перекидываться, а я откинулся назад, чтобы наслаждаться солнцем на моей коже. К концу дня у меня будет загар с рисунком листьев, но оно того стоит. Джо промелькнула у меня в голове, и я подумал о том, как чертовски приятно, наконец, поцеловать ее. Она тоже хотела меня, ее тело реагировало так, будто я был кислородом, в котором оно нуждается, и я был более чем готов дать ей это.

Джо не была похожа ни на кого, кого я когда-либо встречал, и именно поэтому я был в таком восторге. Я не мог поверить, что другие парни просто игнорировали ее, как будто она была просто сотрудником в отеле, она была намного больше. Я посмотрел на нее и увидел так много слоев, что просто хотел распутать их руками, но у меня никогда не было достаточно времени для этого.