Глава 3

Кадер

Прозвучал сигнал тревоги, эхом разнесшийся по комнате, исходящий от моих умных часов. Это означало, что что-то изменилось в моих каналах наблюдения. Я выскочил из спальни, распахнув дверь так, что она ударилась о стену. Пальцами я откинул распущенные волосы и бросился к компьютеру. Что, черт возьми, со мной не так?

Это был риторический вопрос.

Буквально, у меня было много ответов.

Мне нужно ускорить свою игру. Блять, мне не следовало спать.

Выключив сигнал, я заметил время: 10:10… проклятого утра. Когда это я спал так долго?

Я не мог вспомнить ни одного примера, даже когда был дома на своем ранчо и не работал на задании. Черт возьми, нет. На ранчо было слишком много дел, слишком много вариантов. Обычно, когда я был там, то вставал раньше солнца. Наблюдать за тем, как оно поднимается над далекими горами, было одним из немногих нормальных занятий, которыми я наслаждался. Ловля рыбы нахлыстом в ручье, протекавшем через мою территорию, или охота на крупную дичь были также занятиями, которыми я наслаждался, когда не был заперт в офисе, контролируя перспективные задания и инвестиции.

Потянувшись к мышке, я быстрым движением запястья оживил экраны компьютеров, пододвинул большое кресло и уселся на край. Хотя мониторы начали светиться, я не видел того, что было передо мной. Вместо этого мои мысли были заняты причиной, по которой я так долго спал.

Мои мысли неожиданно переключились с работы на Лорел.

Когда прозвучал сигнал тревоги, она тоже спала. Это простое осознание поразило меня.

Черт, я сказал ей правду о том, кто я и чем занимаюсь, и все же она осталась. Не то чтобы она могла отпереть висячий замок наверху лестницы, но она даже не пыталась. Она не выходила ни к креслу, ни к дивану. Она осталась, свернулась рядом со мной, ее ровное дыхание заполнило уши, посылая крошечные облачка по коже. Её близость побудила меня разбудить ее среди ночи.

Я не уверен, был ли увлечен ей, потому что она осталась, или я должен сказать более чем увлечен, или просто шокирован. Какая женщина останется в постели с убийцей?

Черт возьми, она не только осталась в постели, но и спала, трахалась и снова спала.

Выкинуть из головы мысли о ней, ее теле, звуках, запахе, нежной коже под моими прикосновениями и даже слезах, было невозможно. Эти мысленные образы останутся со мной на всю оставшуюся жизнь.

На какое-то мгновение мне пришла в голову интересная мысль.

Независимо от того, чем закончится задание, Лорел Карлсон дала мне то, чего у меня никогда раньше не было. С момента моего перерождения я накопил все необходимое, чтобы жить так, как считал приемлемым. За годы определения судеб я заработал и деньги, и власть. Эти товары позволяли мне вести уединенный образ жизни, который я предпочитал. С этой целью я владел более чем 1200 акрами ³ свободы в глубинке штата Монтана. Кроме нескольких надежных сезонных работников ранчо и хорошо оплачиваемого управляющего, моими ближайшими соседями были маралы, олени, антилопы и лоси.

Одиночество было моей целью. Ранчо было моим убежищем.

Но ни одно из этих достижений не дало мне того, что дала Лорел, и всего за несколько дней.

За короткий промежуток времени она подарила мне воспоминания, приятные воспоминания, связанные с человеком, а не с успешным заданием или изоляцией уединения.

Когда мысли о ней закружились у меня в голове, улыбка угрожала моему холодному взгляду.

Лорел Карлсон дала мне… воспоминания, то, чего я никогда раньше не хотел признавать, чего мне не хватало.

Покачав головой, я закатал рукава до локтей и заставил себя сосредоточиться. Проведя инвентаризацию экранов и подсекций передо мной, я начал искать. Для того чтобы сработала сигнализация, потребуется серьезное изменение в одном или нескольких местах. Человек также может включить ее, если произойдет распознавание лица.

Я изолировал канал, отвечающий за сигнал тревоги. Это была лаборатория Лорел в университете. Судя по всему, свет больше не гас.

— Ну, посмотрим, кто вернулся, — сказал я себе вслух.

Черт, дело не только в этом. В ее доме кто-то был.

Чертова соседка.

Лорел сказала, что у них есть соглашение. Миссис Бисон лучше поостеречься. Желание одолжить сахара оставит ее отпечатки пальцев и ДНК и принесет ей больше, чем она рассчитывает.

Звук закрывающейся двери вновь привлек мое внимание к другой стороне плексигласовой стены.

Открытая дверь спальни закрывала мне вид на коридор. Тем не менее, нетрудно было догадаться, что Лорел тоже проснулась и теперь вышла из спальни в ванную.

Я потратил еще несколько минут на то, чтобы провести инвентаризацию людей, присутствующих на пятом этаже университета. В офисах Лорел и Картрайта, казалось, было больше машин и внимания.

Это заставило меня задуматься о том, что, по мнению этих людей, случилось с хорошими докторами. Вставив в ухо наушник, я увеличил громкость.

Пустой желудок не беспокоил меня, пока я работал. Я часто проводил день или два без еды. И тут я вспомнил женщину в коридоре. Она не могла позволить себе пропустить слишком много приемов пищи. Как бы то ни было, вчера после обеда мы ничего не ели. Это было почти двадцать часов назад.

На видео не происходило ничего такого, что требовало бы моего немедленного внимания. Кроме того, все было записано для последующего просмотра. Скинув спальные штаны, я натянул синие джинсы, носки и ботинки.

Взяв свою черною куртку, засунул руки в рукава. Заткнув пистолет за пояс джинсов, я направился к двери, но вдруг остановился.

Я не привык отчитываться перед кем бы то ни было, но опять же, я не хотел, чтобы Лорел вышла и поняла, что я ушел. Сменив направление, я направился по коридору. Звук воды из душа был как мгновенная Виагра для моего члена.

Образы ее чувственного тела больше не вызывались моим воображением. Я имел представление о нем. Каждое воспоминание обрушивалось на меня с рекордной скоростью. Все, что потребуется, — это повернуть ручку.

Нет.

Мы установили границу. Если я ожидал, что она соблюдет её, мне тоже нужно соответствовать.

Выпрямившись во весь рост, я сглотнул и, сжав кулак, постучал в дверь.

— Лорел?

Нет ответа.

Дотянувшись до ручки, я обнаружил, что борюсь с другой необычной загадкой. Не было сомнений, что она ввела меня в заблуждение. Я врывался и входил в охраняемые учреждения, предприятия и резиденции без всяких оговорок. Я размещал камеры, не задумываясь о морали. И теперь я размышлял, не будет ли неправильно открыть дверь.

Я покачал головой и постучал громче.

— Лорел.

Брызги воды перестали быть слышны.

— Что? Я в душе.

— Я выйду на несколько минут, чтобы принести нам еды и кофе. Верхняя часть лестницы будет заперта. Я ненадолго.

— Ладно.

Когда я уходил, мне было легче привести себя в порядок, чем выбросить из головы мысли о ее обнаженном теле.

— Кадер?

Я резко обернулся. Лорел смотрела в мою сторону, ее голубые глаза были широко раскрыты, а темные волосы влажными и с них капала вода. Все остальное было скрыто за дверью.

— Да?

— Будь осторожен.

Ее предупреждение вернуло нехарактерную приподнятость уголков моих губ.

— Не пытайся подняться наверх.

Она покачала головой. Еще больше капель воды усеяло бетонный пол возле приоткрытой двери.

— Только с тобой, — она вздернула подбородок. — Я не слишком гордая, поэтому признаю, что обстановка наверху меня пугает.

Черт, мне нужно было уйти, но по какой-то причине мои ботинки возвращались к ней. Остановившись в дверном проеме, я смог разглядеть ее немного больше, но дверь все еще закрывала ее от середины груди. Я провел кончиком пальца по ее щеке, и в этот момент голубизна ее глаз исчезла за опущенными веками.

— Наверху свинарник, но это не должно тебя пугать. Ты должна бояться кое-кого другого.