Из-под кровати раздался негромкий шорох, и на свет появилась недовольная морда ревуна.

— А там кто? — Алексей ткнул пальцем на дверь из за которой раздавался шум воды.

В голове Алексея, словно фотография возникло изображение гибкой девичьей фигурки со всем анатомическими подробностями.

— И что ночью было?

Не удостоив его ответом, ревун фыркнул и улегся на полу вытянув свое тело поперек прохода.

— Животное. — Чертыхнулся Алексей.

Малыш с любопытством оглянулся.

— Это ты животное! — проворчал Белый и посмотрел по сторонам в поисках своей одежды.

Из дома они выскользнули тихо, словно два вора. Несмотря на любопытство, распиравшее Алексея, он все же слегка побаивался встречи с незнакомкой приютившей его в своей постели. Сориентировавшись в городке, в котором оказался, он уже через полчаса, шагнул порталом на Верену.

Как будто ожидавший этого момента, комм мелодично звякнул сообщая о входящем вызове.

— Мы тебя потеряли… — голос принца был неприлично свеж и бодр. — Куда вы делись с этой танцовщицей?

— Ага. — глубокомысленно заметил Алексей. — Она была танцовщицей.

— Ты что? Совсем ничего не помнишь? — Крао громко в голос расхохотался. —

— Что? Все так плохо?

— Да нет. — принц отсмеявшись, решил не томить друга. — Сначала ты с вашими солдатами крепко выпили, а потом ты вдруг стал показывать танцорам «Сардо най» какой-то дико сложный, но очень красивый и агрессивный танец. Подожди сейчас припомню…

— Капоэйра… — хмуро подсказал Алексей.

— Да. Точно. Капоэйра.

— Я там никого не покалечил?

— Нет — нет. Танцоры были в полном восторге. Ты потом еще полчаса крутил им все элементы под камерой, а потом ты с каким-то барабанщиком устроили настоящее шоу. Даже ар он снимали. Потом все опять пошли выпивать и я тебя потерял. Тебя ведь уволокла эта… ну танцовщица в красной рисоне?

— Не знаю кто это был, но какая-то красная тряпочка у кровати валялась. — честно ответил Белый.

— Ты что, сбежал?

— Ага.

Принц снова залился хохотом.

— Ладно, не переживай. Я знаю координаты этих ребят. Мы пошлем девушке цветы и какую-нибудь безделушку, и она забудет, что герой войны сбежал с поля боя. Ты кстати как насчет как у вас говорят «подлечиться»? А то тут девочки уже мне всю листву пооборвали…

— Не… — Алексей мотнул головой. — Я хоть высплюсь и в порядок себя приведу. А то, с такой медициной никакого здоровья не хватит…

В кабинет вошел высокий но сутулый, отчего он казался значительно ниже ростом, алат. Боязливо проскользнув в щель еще не до конца открывшейся двери он, семеня мелкими шажочками, проскочил расстояние до рабочего места владыки и замер словно изваяние.

— Что там у тебя? — властитель Рего недовольно оторвался от просматриваемых материалов.

— Вы просили докладывать о ходе работ по подключаемым порталам… — тихо почти шепотом произнес алат и снова замер.

Властитель молчал ожидая продолжения.

— Мы вспомнили, тан алат, что на Омаре, есть нерабочий портал… Это могло бы сэкономить нам одну единицу… — торопливо добавил он словно боясь что его в чем-то обвинят.

— Продолжайте…

— На Омару вылетела стандартная группа. — Начальник управления занимавшегося порталами наконец смог справится со смущением, и заговорил почти нормально. — Три техника и два специалиста по безопасности. По вашему приказу мы…

— Я знаю содержание своих приказов, алат гор…

— Когда аппаратура не смогла показать рабочие контуры портала, они как и предписано инструкцией вызвали старшего мастера смены…

— И?

— Аппаратура в порядке…

— И что это означает?

— Это не портал. Это просто кусок камня, тан алат.

— Это точно? — властитель потянулся к пиктограмке вызова начальника охраны.

— Я сам там был и лично все проверил, тан алат, — твердо сказал начальник службы. — Поскольку мы точно знаем, что через этот портал прошло не менее трех тысяч человек, значит на другом конце, мастер-портал, или портал нулевого уровня.

Бесшумно вошедшего и ставшего в дальнем углу кабинета, командира личной гвардии тан алата, начальник службы порталов видеть не мог, тогда как генерал прекрасно видел и слышал конец разговора.

— Слушайте меня внимательно, алат гор, — властитель чуть наклонился вперед. — Всех лиц имевших доступ к этой информации изолировать. Вас это также касается. И не приведи Святой Лес, если кто-то ускользнет от вашего внимания. Я высылаю к вам своего специалиста по порталам. Он все проверит, и тогда будем принимать решение.

— Все будет исполнено. — алат гор поклонился и не оборачиваясь выскочил из кабинета.

— Ты все понял? — Рего поднял глаза на гвардейца.

— Изоляция или ликвидация? — спокойно уточнил генерал.

Тан алат помолчал, видимо принимая решение.

— Нет. Только изоляция. И пройдись там по контактам…

Когда генерал ушел, властитель сидел еще какое-то время перебирая ароматические шарики.

Тогда, почти двести лет назад, они с руководством Красной звезды приняли общее решение, не заниматься поисками материнской планеты людей. Слишком вероятной была утечка информации при широком поиске, а поиск минимальным количеством, отвечающим условиям секретности, ничего не решал. Защитить Землю, находившуюся по-видимому на другом конце галактики, не представлялось возможным, тогда как атака на Землю могла сильно ухудшить моральное состояние людей. Да и отвлекать массу кораблей на поиски в условиях военных действий, было тоже неразумно. Теперь ситуация стала критической. Получив доступ к мастер-порталу, Таннух могли высадить войска даже внутри командного центра алатской армии.

Тан алат отставил чашу и коснулся значка с красной пятиконечной звездой.

— Генерал Александров?

— Зеленого мира, тан алат. Пусть не заходит над вашим лесом солнце.

— Боюсь у меня плохие новости Саша… — произнес владыка. — Наши специалисты осмотрели портал на Омаре и выяснили что это — пустышка.

— Поясните, властитель. Боюсь…

— Тот портал, через который вы пришли с Земли, судя по всему, так называемый мастер-портал. Мои специалисты называют такие порталами нулевого уровня. Это значит, что он может отправлять в любую точку в радиусе действия и совершенно необязательно, чтобы на том конце был приемный узел. Достаточно привязки по пространственно-временным координатам. Это очень лакомый кусок для любой цивилизации а особенно для жаждущих реванша таннух. Я, конечно, дал команду изолировать всю бригаду, включая начальника службы но…

— Но нужно исходить из того, что утечка уже произошла. — Хмуро ответил генерал.

— Совершенно верно.

— И что вы собираетесь предпринять?

— А что? Есть выбор? Насколько я знаю, пленных воинов Красной Звезды у таннух предостаточно. Они снимут из их мозгов всю информацию о Земле, и начнут поиски вашей родины. У нас конечно есть некоторое преимущество, потому как мы знаем и спектральный класс вашего солнца, и много другого, но таннух просто физически ближе. И значительно. Кроме того, насколько мне известно, таннух гораздо больше нас продвинулись в изучении природы порталов.

— Ваш прогноз?

— Как возьмутся. С учетом последних событий, у них лишь две возможности отыграть ситуацию. Постепенное накопление ресурсов для новой войны или попытка переломить ситуацию одним рывком. Естественно возможны комбинации. Так что времени немного. Я знаю, что вы довольно серьезно увеличили размер своего флота…

— Да, тан алат. Мы предполагали что будут тяжелые бои, но все обошлось.

— Это вы скажите спасибо своему парню.

— А тут-то он как успел?

— А ты не в курсе? — с веселым изумлением спросил Рего. Это его идея с шариками. Правда мы ее немного изменили, но суть осталась.

— Вот паршивец. — Александров дернул головой. — Понятно почему он так замялся… — И отвечая на невысказанный вопрос пояснил. — мы сказали ему, чтобы не вздумал докладывать что он захватил планеты таннух.