– Ахренеть! – тихо произнёс Василий. – Пойдёмте, тащь капитан. Посмотрим, что у нас есть на ваш размерчик.

– Можно просто Алексей.

– Вася. – Техник пожал протянутую руку. – Сюда.

Скоростной лифт опустил их на один из нижних уровней, где располагались склады учреждения. Пройдя через несколько контрольных постов, они наконец остановились у высоких ворот.

– Вот, собственно, наш гардеробчик.

Включились лампы, осветив два ряда одинаковых светло-серых контейнеров, образовавших широкий проход, по которому, чуть пританцовывая от нетерпения, двинулся техник.

– Вот, могу предложить – Он распахнул один из шкафов. – Тяжёлый бронескафандр «Бастион». Встроенная плазма, аккумуляторы на четыре часа боя, мощный тактический комм.

– Мне вообще-то нечто автономное.

– А вот ещё костюмчик. – Техник открыл другой шкаф. – «Ратник»-девять. Автономность шесть часов. Есть даже встроенная подача еды. Кстати, жаль, что ты один. – Он вздохнул. – Мог бы предложить замечательный антитеррористический комплекс из четырёх бронескафов «Волшебник». Тактический разведчик «Элли», противоснайперский комплекс «Страшила», система огневого подавления «Железный дровосек» и сапёрный комплекс «Гудвин».

– А Тотошка? – попытался схохмить Белый.

– Ну как же без него? – Василий открыл контейнер и отодвинулся, чтобы Алексей мог заглянуть внутрь. Там на захватах висело что-то собакоподобное, но размером с телёнка. – Мобильный разведывательный робокомплекс. Имеет две сотни управляемых микроботов, собственную систему разпознавания и селекции целей, и счетверённую плазму. А ещё в комплекс «Волшебник» входит летающий дроид «Гингема». Ну так что? Берёшь?

– Василий, я вообще-то планировал довольно тихо просочиться в одно потенциально неприятное место. Просто старое подземелье. Но, возможно, заминированное, возможно, там вообще сплошной метан, радон или вода... При этом я бы хотел иметь возможность просто пробиться наверх, если там меня завалит.

– Ну, тогда вариантов немного. – Василий ещё прошёл вперёд. – Система глубинной разведки «Пластун» и мобильный комплекс «Вереск». – Он открыл новый контейнер. – Эх, оторвёт мне Файзулло-абый голову. Он его вообще никому не показывал. Даже комплектующие проводил по другим темам. Видать, берёг для чего-то.

На мощных подвесах висел массивный бронескафандр серебристо-белого цвета.

– Это как раз «Вереск» и есть. Создавался для глубинных рейдов в разветвлённых системах подземных коммуникаций. Встроенный реактор, биокерамическая броня, очень приличный такблок. Автономка по кислороду – двадцать суток. А если раздобудешь воду, то вообще пока не сдохнут фильтры в реакторе. Пищевой смеси тоже на двадцать суток. Оружие... Да... – Он помолчал. – Оружие здесь знатное. Огнемёты, плазма, четыре ракеты для взлома бетонных перекрытий и пушка ускорительного типа с боезапасом в двести зарядов. Ну и ещё чего прихватишь с собой. Грузоподъёмность двести килограммов.

– И сколько же это всё весит? – Белый покачал головой.

– Тебе не всё равно? Там же экзоскелет с усилителями. Будешь шагать как на прогулке.

– А двигаться быстро он сможет? – с сомнением поинтересовался Алексей. – Я вообще-то довольно быстрый парень.

– Скаф был рассчитан на биомодификантов, если тебе это о чём-то говорит.

– Да, я в курсе, что это такое. – Белый кивнул.

– А... ну да, у тебя же абсолютный допуск. Ну так вот, если включишь режим полной автоматики, то тебя ждут незабываемые впечатления. А вообще не советую. Там сверхскоростные привода того же типа, что идут для сборочных роботов. Тебя может просто размазать по внутренностям. Ну что? Пойдём в примерочную, или ещё походим?

– А там что? – Белый показал в конец коридора, где стоял паукообразный монстр и небольшой бронескафандр в окружении одинаковых зелёных ящичков.

– А, это... – Техник махнул рукой. – С полигона вернули. Триста двадцатый проект «Паук» и диверсионно-разведывательный комплекс «Белоснежка». Там чего-то с мозгами. Они схватились друг с другом, и... В общем, машины мы спасли, а четвёртый полигон уже неделю на ремонте.

– А чего такое странное название? – Белый улыбнулся, примерив имя «Белоснежка» к бронескафу с хищно топорщившимися стволами.

– Ну, там в комплекте идут семь таких небольших дроидов, – пояснил Василий, нажимая кнопки на небольшом пульте.

Бронескафандр ожил и, неторопливо переступая ногами, пошёл вперёд.

– Ща поставим его на тестовую площадку, прогоним основной комплекс, и можешь примерять.

– Слушай, а кто вообще названия эти придумывает, – поинтересовался Белый, пока комп прогонял тестовые задачи для электроники бронескафандра.

– Да мы и придумываем. А кто же ещё? Я, Митрич да Файзулла. Бывает, примем после работы, и такой креатив прёт...

– Это чего же, вы втроём всю эту механику делаете? – Белый был поражён.

– Ну, строго говоря, не только мы. – Лаборант задумчиво почесал нос. – Есть ещё сорок пятый НИИ при Сельхозмаше, и двадцать восьмая лаба при ГРУ. Но у них своя специфика. Сельхозмашевцы в основном роботами занимаются, а ГРУшники всякой хитрой фигней. Вот, например, напыление на твоём скафе – это адаптивный полихроматик их разработки. Камуфляж нового поколения. Если ляжешь на газету пузом, то на спине буквы проступят. Кроме этого, есть конторы, разрабатывающие оружие и электронику различного профиля, привода экзоскелетов, ну и вообще всю начинку. Мы только комбинируем это всё.

– Что, втроём?

– А чего? Компы у нас – закачаешься. Любой бред можно формализовать в виде модели. И гоняй в виртуальном поле хоть до посинения. Как чего удачное слепим, сразу на производственный участок сбрасываем чертежи, и через пару суток прототип готов. Там, кстати, тоже всего два человека. Правда, в серию идёт максимум один из десяти. То дорого, то по тактике не влезаем. Но выбрасывать нельзя. А как же? Военная тайна, понимаешь. А уничтожать рука не поднимается. Так и накопился зверинец. Файзулло-абый, тот, что «Вереск» этот делал – вообще гений от механики. Иногда такие вещи придумывает... Вот здесь, например, стоит автоопределитель возможностей человека. Костюм сам может определить допустимые нагрузки на организм и не превышать их. – Он посмотрел на висящий перед глазами псевдоэкран. – Так. Тесты систем в порядке. Ну что? Будем одеваться?

Алексей разделся и осторожно влез вовнутрь бронекомбеза. Броня, надо сказать, сидела как влитая. Было чуть прохладно, сухо и весьма комфортно. Белый подвигал руками и был удивлён, как легко даются движения. Словно в невесомости.

– Надо ж. – Техник удивлённо замер с каким-то инструментом. – Даже подгонять не пришлось. Как на тебя клепали. Так. Имей в виду, тактик выведен в виде виртуального экрана. Будешь видеть, как зависший перед тобой псевдоэкран. Команды тактического моделирования в виде пиктограмм по краям. В остальном управление стандартное. Ты вообще в броне-то бегал?

– А как же? – Белый слегка подпрыгнул. – В четвёртом «Ратнике» часов триста намотал.

– Так. – Василий протянул шлем. – Всё, что красное, это мишени. В стены старайся не попадать. Там, конечно, шесть метров пластокерамики, но чем чёрт не шутит. Лучше не рисковать. Уж больно здесь оружие злое. Тебе противников подбросить? А то у меня есть парочка роботов на демонтаж, возиться не хочется, а взрывать просто так – жалко.

– Только не сразу, – попросил Белый. – Хочу освоиться.

– Ладно. Минут через двадцать пущу. Кстати. – Он остановился. – Имей в виду, ракет к этому пиджаку не вагон. Так что экономнее.

– Понял. – Белый кивнул и скрылся за массивной дверью полигона.

Подземный полигон представлял собой участок перестроенного подземелья. Где-то расширили коридоры, усилили стены и перекрытия, установили мишени и препятствия. Управление, как и предупреждал Василий, было интуитивно понятно. Белый быстро разобрался, что к чему, и приступил к осторожным экспериментам. Сначала он побегал, постепенно наращивая скорость, а затем, осмелев, подпрыгнул на пять метров вверх и повис на балке, поддерживающей свод.