— Ты так считаешь?

— Уверен, Джим. Ты же знаешь, что не все так просто с этой девчонкой. Она ведьма и зря Найк недооценивает масштаб проблем, которые могут возникнуть.

— Нет, он как раз переоценивает, и перестраховывается. Он мне все объяснил, и действительно, Ники намного лучше рожать в центре Стивенс.

— Да все понятно, он мне это все тоже говорил, — Джуниор задумался. — Окей, забудь. Я на квартиру.

Раздался телефонный звонок. Ники взяла трубку.

— Привет, Найк, ты же обычно вечером мне звонишь, в чем дело, доктор Найк?

— Здравствуй, любимая, да дело действительно важное. Я все еще раз взвесил и считаю, что пора тебе возвращаться в Лос-Анджелес.

— Вот как, и давно ты это придумал?

— Когда переговорил с Джимом. Ники, в клиники Джима отлично наблюдать беременность, но на роды тебе лучше перебраться в Лос-Анджелес. В нашем центре самая лучшая реанимация и особенно, что касается неонатологов.

— Неонатологи, это кто? Извини, я не все ваши медицинские слова понимаю.

— Это врачи, которые занимается лечением и профилактикой патологий новорожденных.

— Ах, вот ты о чем. Если так, то действительно мне пора в Лос-Анджелес, но тебе лучше забрать Полосатика домой. Мне с ним в больнице будет не просто.

— Конечно, Ники. Обязательно заберу, а теперь собирайся, девочка моя, скоро приедет Джуниор, и вы отправитесь в путь.

— Окей, тогда пока, Найк. У меня столько вещей накопилось, что просто ума не приложу, как мы это все потащим.

— Ники, остановись, ты неправильно меня поняла. Вероника, бери только все самое необходимое, что может пригодиться в дороге, а потом я договорюсь, и все остальные твои вещи перевезут. Так что, не вздумай затевать глобальный переезд.

— А вдруг, тот, кто будет собирать вещи, что-нибудь забудет.

— Ники, если хочешь, я куплю эту квартиру и ты потом, когда все разрешится, сама вернешься в Сан-Диего, чтобы убедиться, что мои люди ничего не забыли забрать. Как тебе такой вариант?

— Покупать целую квартиру, это перебор, мне кажется.

— А хочешь, подарим ее Джуниору. Я, когда просил его за тобой присмотреть, говорил, что в долгу не останусь. В планах у меня было купить ему квартиру. Только ты ему пока про это не говори. Сделаем ему сюрприз. У него как раз через неделю день рождения.

— Вот это подарок, я понимаю. А не слишком шикарно, Найк?

— Вовсе нет, я ценю своих работников и друзей, особенно таких, как Джуниор и Джеймс.

— Хорошо, я согласна со всем этим. Буду собираться не так тщательно, как хотела в начале нашего разговора, — заключила Вероника.

— Вот и умница, не забывай про бандаж и старайся в машине принимать полулежачее положение.

— Да, все я поняла, Найк, я справлюсь.

— Очень хорошо, что ты все так хорошо поняла. Я поверить не могу, что скоро все закончится, и наша семья, наконец, будет вместе.

— Ты не забывай, что если все закончится благополучно, ты тоже будешь иметь способности ведьмы. Будешь ведьмаком.

— Да, я и сейчас многое умею. С нашими ребятами, например, общаться.

— Это лишь малая доля того, что умеют настоящие ведьмы, так что готовься, будет очень интересно. И в магии я твой наставник.

— Я готов быть прилежным учеником, радость моя.

— Я надеюсь, — «Гарри Поттер переросток» усмехнулась про себя Вероника. «А еще и ребенок будет обладать способностями. Чувствую, веселая семейка из нас получится» — Все, Найк, пока. Ты для нас с малышом придумал новый квест, а мы тут в Сан-Диего уже основательно корни пустили, так что больше не отвлекай нас от важных дел. Пока-пока.

— До встречи, любимая.

Ники как всегда первая отключилась. Через пару минут в квартиру постучали.

— Ну вот, это точно Джуниор, а у нас ничего не готово.

Распахнув дверь, Вероника увидела своего друга, который улыбался, но его глаза были тоскливыми, словно кто-то умер.

— В чем дело, Джуниор. Ты выглядишь так, словно по тебе трактор проехал?

— Да все в порядке. Ты собралась?

— Нет, конечно, я даже не знаю, с чего начать. Я тут накупила вещей малышу и не собираюсь их здесь оставлять.

— Лучше оставь, Ники, Потом вернетесь с Найком и заберете. Нам нужно спешить.

— Нет, не оставлю. Хотя бы часть, но я возьму обязательно. Тут пеленки, кофточки, боди, соски, бутылочка. Я все это возьму.

Джуниор закатил глаза и покачал головой. «Найк, я вместо тебя, нянчусь с твоей беременной ведьмой. Ты мне реально задолжал. Теперь у меня богатый опыт в общении с женщиной в положении» Ники рассказывала Джуниору все. Она делилась с ним разными своими переживаниями, а иногда Вероника плакала, посмотрев грустный фильм или просто злилась, отказываясь принимать таблетки. Ему приходилось быть не просто другом, но и хорошим психологом для Вероники.

— Окей, бери все что хочешь. Я подожду. К черту время. Сама с Найком потом разбирайся.

— Вот и разберусь. Нечего на меня так смотреть, — и Ники начала собирать свои вещи, тщательно, не спеша. Джуниор несколько раз предлагал свою помощь, но Ники ее просто игнорировала. Полосатик с интересом наблюдал за хозяйкой.

И вот, наконец, сборы закончились. Вещей набралось, три большие сумки, и Джуниор перетаскал их в свой внедорожник. Он любил японское авто и у него была Mitsubishi Pajero Sport серебристого цвета.

Ники надела свободную тунику клеш светло-зеленого цвета и изумрудные брюки для беременных. Волосы уже достаточно отросли, и Ники собрала их в хвост. На ногах были бежевые туфли на низком каблуке и такого же цвета сумочка.

— Полосатик, ты где?

— Он в машине, спустился, когда я сумки переносил.

— Фу, все в порядке, едем.

— Есть, начальник, — иронично протянул Джуниор.

По городу ехать пришлось достаточно долго, и когда Джуниор выезжал из города, он заметил за собой хвост, в составе трех машин. Они сменяли одна другую, или выстраивались в колонну, одна за другой. Все это переставало нравиться, Джуниору.

Он надавил на педаль газа и попытался оторваться, ему показалось, что все получилось, но колонна из четырех большегрузов не позволяла ускориться или обогнать их. Вскоре Джуниор снова заметил те самые три машины. Они явно следовали за ними.

Парню удалось обойти, наконец, колонну из огромных машин, но вскоре и эти ребята тоже совершили обгон.

— Джуниор, а тебе не кажется, что мы слишком быстро едем?

— Извини, похоже, за нами хвост, не хотел тебе говорить, не был в этом уверен, но теперь точно вижу, за нами едут. И им явно что-то нужно от нас.

— Чушь какая. У меня нет врагов в Сан-Диего.

— Может у тебя и нет врагов, а у Найка имеются. Это я знаю точно. Скорее всего, нас хотят использовать.

— Я беременна, не думаю, что они пойдут на такое.

— Ники — ты наивная девочка. Мир конечно не без добрых людей, но и злодеев хватает.

Неожиданно, послышались выстрелы, и Джуниор резко нажал на тормоз. Ники ударилась головой о стекло.

— Вот черт, они стреляют по колёсами, — одна из машин перегородила путь внедорожнику Джуниора, и ребята в черных куртках и затемненных очках вышли из машины. Один выставил пистолет вперед. Ники обернулась и взяла енота в руки. «Полосатик, на тебя вся надежда. Беги, дружок, найди Найка, укажи ему дорогу, малыш. Доберетесь до этого места, а дальше иди на мой запах. Давай. «Когда Ники открыла дверь, зверек юркнул под машину Джуниора и быстро побежал в лес. Кто-то выстрелил в енота. Ники почувствовала его ранение. Пуля попала в лапку. Сердце Ники оборвалось, но Полосатик спрятался в кустах и стал постепенно пробираться в чащу леса, спасаясь.

Джуниор вышел из машины и направился к вооруженным парням, открывшим стрельбу.

— В чем дело, может вы нас с кем-нибудь перепутали? Я вез свою жену в Лос-Анджелес, а вы ведете себя не слишком-то доброжелательно.

— Какая жена? Это жена да не твоя. Следуйте за мной, оба.

— Вы собираетесь взять ее в заложники? У Вероники большой срок, и роды могут начаться в любой момент. Много ли вам заплатят, если вы отдадите ее труп?