Это не рыба — это гадина. Желание изжарить одно желтоватое тельце проснулось с неимоверной силой в моей груди, даже руки зачесались от нетерпения. И пусть я не ем рыбу, но сейчас была готова ее попробовать. Хотя, при таком раскладе «жарить» будут скорее меня и не уверена, что это понравиться обеим сторонам. Мне наверняка — нет!

— Ты мне мешаешь приступить к плану, так как совершенно в него не вписываешься, — хмуро произнесла я. — Оставить тебя здесь я не могу — ты же погибнешь. Хотя, судя по острому как бритва языку, ты ничего не боишься. Водоема в непосредственной близости нет — это на случай, если волшебные рыбки умеют быстро ползать на пузе.

— Хочешь сказать план все же есть?

— Есть, — ткнула в сторону гор. Если иметь острое зрение и знать куда смотреть, то можно заметить определенную нестыковку в горном ландшафте. Да-да, земная твердь в одном конкретном месте имела небольшое отличие — на камне росла трава, самая что ни на есть обыкновенная, зелененькая такая и… живая. Ее было немного и выглядела она слегка пожухлой, но ее наличие, особенно расположение, могло сказать о многом.

— Я уверена, как только воины сложат оружие, начнется бой за освобождение. Нападение, думаю, будет полной неожиданностью для людского каравана, наверное, на то и расчет. Те, кто прячется под камнями, нарисовались здесь задолго до нашего появления, и их немного, судя по травке, говорящей о чужеродности этой каменистой породы.

— А ты опасна, — тихо произнесла А’Креоле, раздумывая над сложившейся ситуацией. Я же не слушала ее более, наблюдая за тем, как неизвестные людские воины один за другим сложили оружие в предоставленную для этих целей повозку. Лошади, цокая копытами по утоптанной до состояния камня дорожки, двинулись внутрь града Моравии. Люди, молча двинулись следом, медленно смыкая свои ряды. Все, срочно надо действовать. Но как?. Что делать?!

Но Святой Урсул услышал наши молитвы, спасая наши головы от неразрешимой задачи. Мгновенно перестав размышлять о «ценностях бытия» и сочинять не сочиняемое, мы с открытыми ртами уставились вдаль. Прямо по ракурсу перед нами разыгрывалось светопреставление удивительной красоты.

Яркие огненные всполохи появились прямо в небе над караваном. Искры рьяно шипели, метались над нашими головами, сотрясая окружающее пространство. Воздух наполнился едким дымом, и даже сильному ветру не удалось рассеять молочное марево, внезапно опустившееся на землю. Дышать стало тяжело. Тело сковало судорогой. Из-за недостатка кислорода перед глазами все поплыло, и лишь желание сделать глубокий вдох превалировало в мыслях, заставляя оставаться в сознании.

— Воздух есть внизу, — эхом отразилось от металлических стен чугунка. — Это — наш выход!

Я ничком упала на каменную твердь и, от неожиданности, распласталась на твердой поверхности, разбивая колени в кровь. Но боли я не почувствовала и только мысль: «Что же мне среди пальм не сиделось?!» — мелькнула в голове. Да, только в такой непредвиденной ситуации понимаешь, что жизнь — это величайший дар, и потерять его не стоит ничего. Лишь мгновение отделяет тебя от небытия!

Живительный кислород поступил в легкие, а болезненный туман перед глазами незамедлительно рассеялся. Я взглянула перед собой и ахнула. Впереди меня маячил узкий промежуток, которого не коснулся белесый туман. Все остальное пространство было заполнено чем-то непрозрачным и, судя по болезненным спазмами сжавшим горло при неосторожном дыхании, ядовитым. Но внизу, распластавшись на камнях, можно спокойно лежать, практически не ощущая дискомфорта. Но мы же не ищем легких путей. Да и план… имеется. А значит, его пора воплощать в действие. “No pa-saran!” — любила говорить Аглая, правда, смысл этой фразы не очень укладывался в моей голове, а вот звучание очень нравилось.

Аккуратно поджимая под себя окровавленную конечность, поползла в сторону металлической посудины.

— Что-нибудь придумаем?! — с сомнением произнесла и схватила чугунок. Стараясь не расплескать воду и не замочить хвост-ноги, просунула руку под ручку и приспособила «обиталище» золотой рыбки себе на плечо. Сумочка получилась так себе, скажу честно — не модная, ржавая, скрипучая. Но, как говориться на безрыбье и рак — рыба. В смысле, не в ладошках же царицу нести. Искушение бросить рыбешку здесь пришлось побороть на корню.

Я шустро ползла по узкой колее в пространстве и, то и дело, натыкаясь на камни, вглядывалась в плотный туман. Видно ничего не было. Хотя как ничего. Кое-что все-таки я видела. Мускулистые потные мужские конечности беспорядочно сновали аккурат прямо по борту. “Неистребимое” воинство, блуждающее в “темноте” мялось, дергалось, пыталось… скончаться прямо на моих глазах. Но, увы, мне было не до спасения утопающих. Да и “воздух” был скорее неприятным, чем смертельным.

Но ничего, было бы желание — доползем хоть на пузе, хоть на хвосте — нам не привыкать, главное видеть цель. И я ее видела. Аккуратные, загорелые ножки маячили перед глазами в самой гуще событий. Я продвигалась неторопливо, стараясь обогнуть эпицентр и не нарваться на неугомонных стражей, совершенно потерявших ориентацию и мысленно готовясь скользить между длинными, “украшенными” густой порослью темных волос ногами.

Засмотрелась. Не рассчитала свой “тернистый” путь и со всего размаха столкнулась с чем-то, внезапно нарисовавшемся на моем пути. Тихий глухой стон вырвался из груди, но его прервали. В смысле, перекрыли кислород. Зажали рукой рот!

— Ты кто? — прошептали мне на ухо. Интересно, как я должна отвечать, если губы плотно и неумолимо сжаты?! — Кто ты? — отпускать меня никто не собирался, правда, «объятия» слегка ослабили, ровным счетом на столько, чтобы можно было вдохнуть.

— Я гибрид, — произнесла.

— Похожа, — одобрительно. — Но ты не она, — спокойно, без эмоций произнесли сзади и аккуратно повернули мою шею. Да, шикарные ножки симпатичной знакомки виднелись прямо по ракурсу.

— Но ведь похожа, — попробовала пошутить. Нет, пробовать отстаивать собственную ложь сил не хватило!

— Зачем?

— Помоги. Я хочу на ее место.

— Крошка, а ты точно знаешь, чего жаждешь? — голос ухмылялся, подразумевая что-то не очень приятное. Но выбора у меня не было. И да — это единственный план, который пришел в голову, да и складывалось все очень удачно.

— Мне нужно в город, — попробовала я настоять.

— От тебя разит магией за версту, — тихо произнес незнакомец. Лучше не уточнять смысл сказанного. Да и вообще не люблю сверх «чувствительных».

— Времени совсем не осталось, — дернулась я в сторону девушки. — А ещё нужно отвлечь одного настырного субъекта, — на коленях разговаривать и тем более показывать что-то неудобно, но я изловчилась.

— Лея отправится со мной, а ты, так и быть, займешь ее место, — этот гад ещё злорадствовал, явно зная больше, чем я. Да наплевать. Мне и нужно-то проникнуть за ворота града и по-тихому отправиться купаться в ближайшую бухту. Одним словом, опасности я не чувствовала. — У них нет доказательств того, что она, — тыкнул пальцем, — маг. А значит, у тебя есть шанс. Если сможешь удачно притвориться, сойдешь за простую селянку, русалочка!

У-у-у, меня видно насквозь. Ну да ладно, если удача отвернулась — то значит … это ненадолго. Впрочем, наверное, стоит уточнить откуда ноги растут. Мало ли это что-то такое… принципиально важное!

— Где я ошиблась? — задала вопрос, совершенно не надеясь на ответ. Злобный субъект лишь хмыкнул и, довольно неприятно улыбаясь, тыкнул в мою «сумочку» пальцем. Царица, между прочим, возмутилась не меньше моего. Оно и понятно, никакого пиетета здесь и в помине не ощущалось. Хорошо хоть ума хватило не высказываться с потенциальным спасителем-помощником.

— Знаешь, рыбка, домашнюю болонку все же стоит оставлять дома. Вредно им, бедным, путешествовать на дальние расстояния, — меня только что оскорбили, причем в лицо, целенаправленно сравнивая с тупой блондинкой, как сказала бы Аглая. Но, увы, не только в людском обществе имеются «примеры для подражания», при морском дворе — их хоть отбавляй!