Холодная страна в горах. Сюда нельзя добраться просто так. Только тот, кто выдержит путь, препятствия, беды — получит в дар помощь.

На данный момент здесь находились я и ещё две девушки, которые обучали меня искусству Холода. Все мы были жрицами, но богинь никогда не видели: ни мы, ни те, кто был здесь до нас. Я пришла сюда через книгу, но о моём приходе все были предупреждены с помощью купола, который сиял две недели до прихода, как второе солнце. Меня приняли, чтобы обучить волшебству, магии…

— Магия есть во всех…

— Магия есть во всём…

— Магия это сама сущность…

— Ты есть магия…

— Волшебство внутри нас…

— Выпусти его наружу…

— Поделись им…

— Оно послушает тебя…

До попадания в это место, я думала, что магический дар дан только от рождения. Но нет, оказывается, у кого-то он просто спит, а кто-то является сам магией. Это было странно и запутанно, и, несмотря на все странности, мне нравилось здесь учиться. Большая библиотека была в моём распоряжении.

— А теперь, Ярославна, — сказала мне старшая жрица, указыв пальчиком на гору, — преврати её в чистый лёд!

Я отошла на два шага назад, посмотрела на гору и представила, что я — есть она. Почувствовала силу ветра, покрывало снега, серые облака, которые скрывают вершину. И представила, как медленно превращаюсь в ледяную скульптуру — нежный холодок мелкими иголочками поднимается от ног, к голове. Взмахнула рукой и закрепила результат.

— Можешь открывать глаза. Молодец! У тебя получилось.

Жрица была мною довольна и сказала, что обучение подошло к концу. Тем же временем внизу зазвучали колокола. Кто-то пришел в нашу обитель. Движением руки девушка открыла ворота, на территорию храма вошло три человека.

— Держись за мной, — строго сказала она.

Вместе мы прошли через портал, являясь перед очами путников. Они опустились на колени, выражая своё почтение. Я, как мне и велели, стояла за жрицей, что не мешало рассмотреть мужчин: усталый вид, теплая одежда сплошь и полностью состояла из заплаток, густые бороды и брови покрыты инеем, что мешало рассмотреть лица.

Мы кивнули путникам и пошли в храм Помощи, молча приглашая их следовать за нами. Хотела было предложить им еду и отдых после трудной дороги, но они заговорили первыми. Третья жрица спускалась по воздуху и успела к началу речи.

— Добрый Свет Вам, проводничие среди нашим миром и миром Высших, пришли мы к вам с просьбой, — сказал, глядя в пол мужчина.

Троица снова встала на колени и посмотрела на нас.

— Что вы, дети Змеинных богов, забыли у нас? — зычным голосом спросила Альвера — вторая жрица после старшей.

— Перед вами весь наш народ, который остался после войны. Мы потеряли всё: детей, жен, друзей, родителей… Мы просим воздать по заслугам виновным.

— Ваша цена?

— Наши жизни.

— Принято, — сказала старшая жрица.

Мы взялись за руки полукругом и начали нараспев читать слова. Везде появлялись картинки виновных. Тысячи, нет, тысячи тысяч картинок застилали всё на своё пути и исчезали, уступая своё место другим. Марево тумана открывало вид на целую страну, которая постепенно превращалась в лед вместе с виновными. Через несколько дней на этой месте останется лишь вода.

Когда мы закончили, мужчины, заплатив свою цену, превратились в три дерева, оплетающих свод потолка.

— Вот и не стало целой расы, — грустно прошептала Альвера.

— Да, — растерянно пробормотала старшая жрица. — Ярославна, тебе пора!

Мы без слов обнялись, но не стали прощаться. Не хотелось. Я просто ушла домой.

После путешествия мне достался браслетик с большими красными бусинами. Я покрутила вещицу в руках и положила в карман. Меня всё время волновал вопрос, кто мои настоящие родители? Спускаясь в хранилище, решила, что пора бы и узнать.

— Покажи мне, кто мой отец? — спросила я в пустоту хранилища. Медленно, словно нехотя, оно преподнесло мне листочек. Не книгу, не брошюру, а листочек с рисунком комнаты.

Через несколько секунд я стояла в комнате, не обремененной мебелью: бордовый ковер, стол со стулом, кресло и камин. В кресле сидел мужчина, читающий газету.

Рассматривая его, отметила, что седина покрыла его голову, но на лице не было ни морщинки, глаза неестественно-синего цвета, в которых плескается океан силы, ростом высокий, среднего телосложения…

— Здравствуй, отец, — ровным голосом поздоровалась я.

Мужчина перевел взгляд на меня, а затем отложил газету. Долгую минуту он рассматривал меня, так же, как и я его. Не человек он.

— Здравствуй, дочь, — прошелестело в голове.

Что же… мы тоже так умеем общаться, без слов.

— Не рад мне? — выгнула бровь дугой. — Или я пришла не вовремя?

— Почему же? Я смотрю, какая ты взрослая. Давно тебя не видел.

— Сколько же? Лет девятнадцать? — мысленно продолжали диалог.

— Несколько сотен тысяч лет.

Я пригляделась к мужчине получше. Столько не живут… обычные существа, да и необычные тоже. А, затем, я догадалась. Всё стало на свои места!

— Меня тогда убили?

— Да.

Я видела мужчину первый раз, пусть он и отец мне, но мы были словно чужие. Ничего не помню из прошлой жизни, да и нужно ли? Была богиней, убили, теперь я возродилась, чтобы прорыться всю жизнь в книжонках.

— И что теперь делать? — вполне закономерный вопрос, на который бог пожал плечами.

— Жить?

Диалога как такового у меня с ним не вышло, но я хотя бы увидела, кто мой отец. Вопросов было много, но что-то подсказывало, что ответов я сейчас не получу.

— У меня много вопросов.

— Не сейчас. Тебе пора домой.

— Хорошо.

— Ты приходи, я всегда здесь… — впервые за время нашего «общения» улыбнулся отец, я тоже выдавила улыбку. Не знаю, как к нему обращаться.

Очутившись дома, я села на кровать и уставилась в одну точку. Собирая информацию по крупицам, у меня были предположение, что будет раскрыта тайна. Сегодня впервые увидела бога, который к тому же приходился мне отцом. Он подарил шанс на жизнь. Благодарна ли я? Не знаю.

Медленно перевела взгляд в окно. За ним алел закат. Невольно вспомнился Алрон. Где он сейчас? Далеко ли? Это там, в Холодной стране прошел год, а здесь всего-то несколько минут. В книгах я не старею, но многому учусь. Только вот… знать бы, для чего? Разве стоит перерождение такой цены? Определенно, жить без цели — это плохо.

Получается, если я — перерожденная дочь бога, то кто мой защитник? Алрон? Но он не смог прочитать книгу, написанную на языке полубогов. Но и спросить у него сейчас… не спросишь… Вообще неизвестно, придет ли он когда-нибудь обратно? Так! Всё! Надо поесть и спать. Завтра трудный день.

Я все реже и реже появлялась дома, мне стало интересно познавать новое. Каждый раз неизвестно куда отправишься. Можно только предположить по названию книги. В этот раз мне попалось печатное издание с названием «Утопленник».

Не смотря на мрачное название книги, я гуляла по большой ярмарке, где везде и всюду горели яркие огни, показывали представления, плясали, разные народы расхваливали свой товар. Здесь были и богатые и бедные. Все смеялись, шутили, веселились, играли… И я вместе с ними.

Через некоторое время почувствовала, что за мной наблюдают, но постоянно оборачиваясь, не находила никого, кто мог бы следить за мной. Странное ощущение меня не покидало, поэтому решила держать ухо востро. Краем глаза заметила странную фигуру и двинулась за ней. Через некоторое время поняла, что звуков ярмарки почти не слышно, значит, ушла слишком далеко. И, уже собираясь поворачивать назад, меня окружили четыре фигуры в черных плащах с капюшонами.

— Это она!

Они не разговаривают вслух! Общаются мысленно. Как? Кто это?

— Держи её. Убьём и дело с концом, а то нас самих скоро найдут. Я не растерялась и вспомнила, что в одном из карманов лежат три волшебные жемчужины. Пожелала попасть обратно на ярмарку. Вспышка света осветила черные фигуры, мои волосы встали дыбом от ужаса. Потому что лиц не было, только белое, словно молоко, очертание контура.