- Ты для начала спать по ночам, как человек, научись, а потом расширением кругозора занимайся, - съязвила Кель. - Кроме того, есть вероятность, что она тебя плохому научит, а мне потом переучивать, - эльфийка в клетке широко и кровожадно ухмыльнулась. - Все, Иллинойс, иди спать. Разговор окончен.
- А можно я с вами посижу? - продолжил сопротивляться Император.
- Мужчине не стоит присутствовать при девичьих разговорах. Тебе это не интересно, - Кель встала, взяла мужчину за руки и подвела его к двери. Женщина открыла ее и мягко вытолкнула наружу.
- Откуда ты знаешь? - поджал губы Иль. Он приготовился просунуть ногу между дверным полотном и косяком, но получил каблуком по ступне и ретировался со вздохом.
- По опыту и по последствиям. Посидев на девичнике два часа мужчины потом две недели на головную боль и звон в ушах жалуются, - ласково улыбнулась Правая рука и закрыла перед носом Императора дверь.
Нет, она определенно слишком сильно о нем печется. Он уже взрослый мальчик. Или нет? Откуда ему знать во сколько эльфы взрослеют?! Из своего детства Иллинойс почти ничего не нужного не помнил, не говоря уже о полезной информации.
Вздохнув, Властелин поплелся в свою комнату. Шел он медленно и неохотно. Это ему раньше спать не хотелось, а теперь зевота одолевала и глаза искали место, куда можно примостить маленькое компактное тело. Например, подоконник, ниша, уголок симпатичный с минимальным количеством паутины, а накрыться можно уголком коврика-а-а...
Эльф зевнул. Встал посреди коридора и потянулся. Почесал зудящую точку на шее, выдернул с полпальца длиной тонкую иглу из шеи и с удивлением на нее посмотрел. Что это? И как оно в нем оказалась? Додумать эльф не успел и рухнул лицом в пол...
Лассо ди Кассино не спал. Да и как заснешь, когда белки в яме то пищат, то орехи дружно грызут, наслаждаясь поздним ужином, а его кусок черного хлеба со стаканом воды уже три часа назад переварился. Пушистые хорошие собутыльники, но сейчас из них неплохая закуска бы получилась, но нельзя... Если Властелин узнает, что целитель не только на Правую Руку, но и на белок позарился, то не сносить оборотню головы.
Лассо непроизвольно облизнулся, погрозил яме с белками кулаком и свернулся клубком на каменной лавке. Жестко, холодно, неудобно - сам виноват! Нечего было на Властелина реагировать, словно неразумный щенок на кошку. Это же Иллинойс! Разве от него можно чего-то иного ожидать? Теперь будет оборотню наука. Счастье, если он не простудится или чего серьезнее не подхватит!
Целитель практически умудрился заснуть, когда почуял присутствие рядом чужака. От него пахло смертью, следовательно, в гости заглянул демон.
Маска ничего не сказал. Он лишь указал в сторону открытой двери карцера. Лассо сразу понял: случилась беда и срочно требуются его услуги. Вопрос в одном - кто именно пострадал... Оборотень вскочил на ноги и бросился вон. Путь целитель доверил интуиции. Шестое чувство вело мужчину к холлу Лос-Идос. Не дойдя до него буквально несколько метров ди Кассино споткнулся о тело: посередине коридора лицом в пол лежал Властелин.
Прыжком целитель очутился рядом, откинул в сторону светлые волосы эльфа и проверил пульс с дыханием. Дело было плохо.
- Герцогиня! - зычно крикнул оборотень надеясь, что его услышат, а сам подхватил тело Императора на руки и что оставалось сил побежал в лабораторию. Все его средства находились там.
Кель нагнала оборотня через три минуты. Она влетела в лабораторную, без слов подошла к Иллинойсу и принялась его осматривать.
- На шее, - указал Лассо на место повреждения. - Его отравили. Я уже дал ему универсальное противоядие.
- Он выживет? - Едва заметный звон в голосе.
- Да, - кивнул придворный целитель. - Глупо травить воспитанного темными эльфа ядом, предназначенным специально для эльфов. Это первое к чему Отанас стал его приучать. Отлежится дня три, и опять бегать будет, но потому, что я его нашел. Еще час и было бы поздно.
- Поняла, - Осантейя кивнула. Она не стала спрашивать как и почему оборотень выбрался из карцера. Кель знала: если в замке происходит нечто необычнее необычного, то к этому приложил руку Маска.
Ди Кассино украдкой посмотрел на женщину. Она хорошо держится. Лишь мертвенно синие губы и вздувшиеся на руках вены выдают ее волнение. Кель сжимает - разжимает кулаки и нечасто, но глубоко дышит.
Она пододвинула высокую табуретку к столу, где целитель бросил Иллинойса, взяла эльфа за руку и сжала ее. Так она сидела несколько минут, после этого встряхнулась, встала и подошла к оборотню.
- Спасибо, - обняла его.
- Благодари Маску. Он выпустил меня, - отмахнулся мужчина.
- Маске все равно, а тебе нет, - Кель погладила спину придворного целителя. - Ты прощен, - сказала она и вернулась к столу.
Шлейф холодного воздуха прошелся по голым ногам оборотня. Лассо поежился, посмотрел на сгорбленную спину Правой Руки и еле слышно вздохнул. Ради таких чувств он сам был готов оказаться на столе при смерти...
Кель
Следующие несколько дней после почти удавшегося покушения на Темного Властелина мои мысли занимали три вещи: откуда ушастые пни из Леса Вечности узнали расу Императора, каким образом демоны из Гвардара связаны с блондинистыми желудями из того же леса и откуда вышеозначенные демоны появились...
У нас явно была утечка информации. Взмыленный Снэйк три дня носом гранит рыл, чтобы найти, проверить, перепроверить и доложить - подозревать некого: все сотрудники охраны и служащие замка чисты перед Империей! Предательство в их мыслях не значится, а заклинания, блокирующие память об определенных моментах жизни в темной твердыне, едва они за ворота замка выходят, работают без сбоев. Шпионов, кроме той девки, которую мы уже поймали и ее напарника, что пока затаился, змеиноглазый тоже не обнаружил. В общем, куда ни кинь - все клин. И меня это жутко бесило!
Сложившаяся ситуация наглядно показала чего мы стоим и по моему мнению цена оказалась невысока, раз пара эльфов смогла практически без торга нас купить. Снэйк ходил с виноватым выражением лица, но упорно разводил руками и стоял на своем: служба безопасности и внешней разведки ни при чем. Конечно, можно было до него докопаться и в профилактических целях на рудники отправить, но где я еще такого помощника найду? Подобные Снэйку сообразительные и ответственные особи чрезвычайно редки. Разбрасываться ими - верх глупости!
Слуги, зная в каком состоянии я пребываю и что послужило этому причиной, поручения выполняли быстро, из поля зрения исчезали ее быстрее. Даже Подалевич все три дня был трезвым, как стеклышко, и начал подумывать о том, чтобы бросить пить совсем, но на четвертый день он поддался искушение зеленого змия и в компании с Силио, Инио и Ташеша снимал нервное напряжение, уничтожая запасы красного сухого вина десятилетней выдержки. Ну, ничего святого у гостей нет!
Я занималась подготовкой путешествия в Гвардар: утверждала маршрут, контролировала закупку припасов, чистила список участников, куда попробовали записаться сочувствующие, любопытствующие и просто наивные желающие примазаться к чужой славе, ибо по замку пошел слух, будто Правая Рука Темного Властелина победоносный поход на соседей затеяла. Мальчишки в Лос-Идос и те настругали деревянные мечи, стащили у Скуразо кастрюли и дни напролет завоевывали и грабили новые территории. Кое-кто умудрился казначею возле сокровищницы попасться... Насилу отбила у Тешкаша Нгатци пацанов. И то удалось их вызволить только мое под честное слово розгами отбить шалунам всю охоту возле золотых запасов отираться. Естественно, пороть я их не стала. Поставила галочку в списке добрых дел, да отпустила с миром, наградив напоследок таким зверским взглядом, что у мальчишек штаны намокли, а у сокровищницы поставила пару гончих, чтобы посторонних отгоняли.
Что о потомственных темных говорить, у которых войны в крови, мозгах и спинном мозге свербит? Сами гвардарцы в игру включились - всем направо и налево стратегически важные государственные объекты своей родины сдавали. Пришлось их всех собрать и провести разъяснительную беседу насчет предательства, верности и патриотизма. Не прошло и пяти минут нашего собрания, как все десятеро меня носом в бумажки ткнули, подтверждающие их вербовку нашей разведкой, за подписью змеиноглазого.
