Я прикинула, сколько вокруг полных кретинов, и поняла, что в Академии невероятно влюбчивая молодежь!

— Спектакль все равно придется прекращать. Ты же помнишь о вампире? Так вот, я должна быть свободна, для того чтобы его увлечь.

— Ты должна быть невинна! А то, что ты не знала мужчин, этот спец наверняка почует и сам. Как я слышал, у вас, мавок, даже запах неуловимо меняется после того… ну, ты поняла.

— Эм… — Я задумалась. — Тогда почему Нар-Харз говорил…

— А вот это спроси у лиса, — перебил меня Грэгори. — И вообще, если хочешь знать, для вампиров наличие конкурентов всегда было показателем качества девушки!

Веселая ситуация. Но идти к куратору и выяснять, какого Лешего он меня опять дезинформировал, как-то не хочется! Тем более Алинро Нар-Харз скорее всего уже уехал из Академии. К брату его с такими вопросами тоже не подойдешь. Хотя… почему нет? Они же оба этот план составляли, да и меня оставили на попечение Шарриона, а значит, его и стану трясти.

Тем временем Айли сделала бутерброды и для нас, поставила передо мной чай и села напротив, зябко обнимая свою чашку длинными музыкальными пальцами.

— Кстати, Невилика, рассказывай, как твое рандеву с белохвостым прошло! — решительно потребовала дриада, потянувшись к плитке белого шоколада.

Я вздохнула и все изложила.

— Козел, прости, Лес, — пробурчала подружка, когда я закончила. — Нет, ну как можно было так себя вести?!

Грэгори обуревали несколько иные эмоции.

— Козел-то козел… с женской точки зрения. А вот как интриган, он оправдывает красный диплом! Какая комбинация, какая психологическая выверенность и достоверность! Все как по нотам! — Восторженный студент закатил глаза к потолку, потом посмотрел на хмурых и недовольных нас и торопливо добавил: — А так-то гад, конечно, гад. Просто редкостный.

— Безжалостная личность без капли сочувствия! — непонятно кого именно обозвала Айлири и вернулась к поглощению вкусняшки.

После того как с трапезой было закончено, Грэг решительно провозгласил, что у нас начинается новый этап! Занятия. И еще раз занятия, и снова занятия.

Мы не возражали и, открыв учебники, стали внимать временному репетитору.

Не знаю, чья это инициатива — Грэга или Ильсора, но в любом случае спасибо.

Академия Триединства

Предрассветный сумрак окутывал корпуса общежитий, туман стелился между парковыми аллеями, стекал в низины, где располагались боевые полигоны, едва заметной дымкой подкрадывался к древним стенам. Обычный туман.

Но в нем так легко спрятаться духу.

Новая ночь, и очередная охота ничего не дала ловцам. Только в этот раз все было тихо. Никаких жертв, никаких убийц, нет даже следа проклятого призрака!

Сибэль неторопливо шел по дорожке, алый плащ стелился по влажным камням, тени плясали на сером лице умертвия. За своим господином неслышной тенью скользила навь в боевой ипостаси.

Чуть в отдалении от них неторопливо шел, словно крался, Алинро Нар-Харз. Грязно-серая одежда, капюшон на голове, плавные движения профессионального разведчика. По карманам военной разгрузки амулеты и артефакты, а личный резерв все еще полон. Этой ночью он расходовал его лишь на поиск.

Трио вышло из-под сени деревьев, и Сибэль вскинул голову, с прищуром глядя на первые краски рассвета. После развернулся и, рубанув по воздуху ладонью, зло рыкнул:

— Снова пусто!

Алин догнал своего спутника и с легкой иронией посмотрел на него.

— Я вижу, тебя раздражает эта ситуация.

— Зато тебя, как я посмотрю, исключительно радует, — хмыкнул некро-эльф, но все же неохотно пояснил: — Конечно, раздражает! Я в ответе за Академию Триединства, и, разумеется, меня бесит, что тут завелась какая-то непостижимая тварь, которую я не могу поймать. Я!

Лис не удержался и усмехнулся, а после вильнул пушистым хвостом.

— Судя по твоим словам, вас, бывший Король Нежити, задевает скорее то, что в Академии завелась тварь еще более непостижимая, чем вы сами!

— Иронизируем?

— Размышляем. — Нар-Харз пожал плечами, не дрогнув под красным взглядом высшего умертвия.

Сильнейшего из ныне живущих… Хотя «живущих» — это слишком сильно сказано! Скорее «из ныне недобитых»!

Навь тихо стояла в стороне, прислушиваясь к звукам предрассветного мира и не собираясь влезать в диалог. Стервь прекрасно знала своего господина. И понимала, похвалят или не очень далеко пошлют за несвоевременные едкие комментарии, а можно и на неприятности нарваться. Нежить бессмертной себя не считала и потому к хозяину сейчас предпочитала не лезть. Он, конечно, потом расстроится, что окончательно прибил верную Таль, и с почестями похоронит… но самой нави какой уже с этого прок?

Сибэль перестал сверлить Алинро взглядом и со вздохом запустил ладонь в серо-серебристые волосы.

— Это не смешно, Нар-Харз. Хотя бы потому, что я крайне редко сталкивался с кем-то… Как ты выразился? Еще более непостижимым, чем я…

— И кто это был?

— Всякий из них мог половину этого города с лица земли стереть, — тихо ответил упырь. — Играючи, Алинро… играючи.

— Например? — Кицунэ изобразил живейшее любопытство, изогнув хвост и прижав к голове видные в боевой ипостаси уши.

— Ты и сам знаешь, о ком я, верно? За примером далеко ходить не надо, — нахмурился Сибэль и, ускорив шаг, свернул на аллею, ведущую к главному корпусу Академии.

— Ильсор Дершворт… Но, Сибэль, он вне подозрений. Ильса контролирует ректор.

— Даже Эдан Хрон мало что может противопоставить сущности такого уровня, — отрывисто сказал упырь. — И хотя Ильсор мертв… он не безвреден.

— По-твоему, клятва верности и браслеты подчинения ничего не значат?

— Обойти можно любые ограничения. Тем более с опытом этого призрака. Да и времени у него в запасе было немало. Столетия!

Сибэль высказался и теперь лишь хмурился, размашисто шагая по дорожке. Алин двигался чуть позади и размышлял.

Гробовую тишину немного разбавлял шум листвы в кронах над головами мужчин и редкие птичьи трели. Рассвет — пора молчания. И этому завету следует даже природа.

— Знаешь, Сибэль… — наконец начал лис осторожно, подбирая слова. — С одной стороны, твои обвинения не голословны. Мы и правда столкнулись с чем-то очень странным и невероятным. Среди духов в этой Академии на подобное способен лишь Глава Ассамблеи призраков.

— Вот! — Эльф вскинул руку, останавливаясь так резко, что навь едва не налетела на господина, по пятам которого следовала.

— Я не договорил, — мягко продолжил интриган и внутренне поморщился, понимая — его слова не будут приятными для умертвил. — А с другой стороны, в Академии только ленивый и глухой не знает, что вы с Ильсором как при жизни друг друга терпеть не могли, так и после смерти не изменили отношения. Вдобавок по рабочим вопросам нередко конфликтуете. Потому… при всем моем уважении к твоему чутью… на данный момент я не вижу весомых подтверждений его виновности. И ректор тоже, ведь Ильс все еще правая рука дяди.

Лис оказался прав в своих предположениях. Упырь медленно развернулся к нему и, сложив руки на груди, заговорил:

— Вообще, Нар-Харз, мне странно слышать от тебя оправдания для Ильсора. Если вспомнить о том, что как раз у тебя с ним конфликтов было тоже немало.

— Немало, — покладисто признал Алин. — Я просто пытаюсь рассуждать логически. А ты почему-то категорически не желаешь этого делать, зациклившись на кандидатуре этого призрачного недобитка.

Некро-эльф оглянулся и, заметив в паре шагов от себя скамейку, присел на нее. Вытянул длинные ноги, откинулся на спинку и устало закрыл глаза. У ног Мертвого короля растянулась навь, положив морду на лапы, и тоже смежила веки. Теперь из-под них лишь изредка сверкал алый взгляд, показывающий, что нежить, может, и расслаблена, но за ситуацией следит.

Алин садиться не стал. Оперся бедром о дерево, задумчиво наблюдая за своим товарищем по облаве. Надо заметить, что смотреть на упыря ему нравилось. Особенно когда Сибэль был почти при полном параде. Легкие доспехи, рубашка цвета венозной крови, тяжелый бархатный плащ, который красивыми складками спускался на землю. И неизменная Таль рядом. Огромная, игольчатая, хищная и очень верная тварь.