– Отчего это?

– Обычно такие панические приступы возникают после переутомления, стресса, нервного напряжения.

– Я задыхаюсь…

– Это оттого, что сейчас ты в панике и сама задерживаешь дыхание. В твоем подсознании сработал «механизм ужаса».

Денис встал, взял со стола газету и сделал из нее бумажный пакет. Затем вновь сел рядом и протянул его мне.

– Что это?

– Пакет. Я видел, что делает мать, когда у нее начинаются такие приступы. Ты должна в него подышать.

– Подышать?

– Ну да.

Я наклонилась и попыталась дышать в пакет.

– Молодец. А теперь постарайся подумать о чем-то другом. Постарайся расслабиться. Такие приступы не длятся более тридцати минут. Я думал, что у тебя нервишки крепкие, а они, оказывается у тебя совсем дохленькие. Тебе теперь, подруга, придется немного полечиться у психолога, походить на сеансы гипноза, поглотать лекарства. Настрой свой организм на нужный лад, и все пройдет, как с белых яблонь дым.

Я удовлетворенно кивнула головой и почувствовала себя намного легче. Затем, не выпуская руку Дениса, рассказала ему о том, как обнаружила труп на своей лоджии. Денис внимательно меня выслушал и сдвинул брови на переносице.

– Странно все это.

– Что странно?

– По твоему рассказу получается, что труп и в самом деле занесло ветром.

– Может, этот мужик квартирный вор. Может, он лез на соседний балкон и его застрелили?! – начала фантазировать я.

– Квартирных воров не стреляют. Да и одет этот мужик прилично. На квартирного вора совсем не похож.

– На главаря мафиозного клана он тоже не похож. Мафиози по балконам не лазают.

– Тем не менее кому-то он перешел дорогу.

– И почему он свалился на мой балкон? – спросила я сонным голосом и почувствовала, как начинаю погружаться в дремоту…

Денис последовал моему примеру и, подвинув меня к стене, лег рядом, не снимая одежды.

– В конце концов, мне завтра на работу. Я же не могу работать с больной головой. Ты уговорила меня остаться на ночь и, обещала расположиться прямо на полу.

– Я на пол не хочу, – с трудом выговорила я заплетающимся языком. – Лежи рядом, чего уж там…

Через несколько минут я погрузилась в глубокий сон и стала тихонько похрапывать…

Мне снился какой-то странный сон… Словно я перенеслась на несколько лет назад… Мой родной город и тот молодой человек, с которым я попыталась связать свою судьбу и жила гражданским браком совсем недолго. У нас была общая жизнь. Одна на двоих. Свои тайны и свои надуманные трагедии. Он был постарше меня, имел законченное высшее образование, диплом юриста и кое-какие наработанные связи в данной области. Его звали… Дай Бог памяти… Владимир. Точно, Мельников Владимир. Высокий, интересный, а самое главное, надежный… Он безумно меня любил, а я не хотела, да и не желала разделять эту любовь. Он очень долго меня терпел, мучился и пытался меня переделать. У него ничего не получалось. Совсем ничего, потому что в то время я была чудовищем. Настоящим чудовищем, которое сметало все на своем пути и могло без колебания растоптать чувства близкого человека. Ему хотелось настоящей семьи, крепкой, прочной, надежной… А мне… Мне нужна была красивая, яркая жизнь с морем обожествляющих меня мужчин, в которой совершенно не было места однообразным семейным будням. Я была отравлена ночной, напряженной жизнью, в которой была живая музыка, изысканные рестораны и многочисленные бары с ежедневными возлияниями. Я никогда не была с ним счастлива. Я была счастлива только там, где виднелись шальные деньги и маячили хоть какие-то развлечения.

Наверно, осознание приходит с возрастом, потому что намного позже, после того, как мы расстались, я почувствовала, что надо остановиться, и я поняла, что была не права. Если бы я могла повернуть время вспять, я бы с удовольствием ждала его с работы, варила борщи, рожала детей и чувствовала себя по-настоящему счастливой.

… И этот неожиданный сон. Мы гуляем, но уже не держимся за руки, потому что оба понимаем, что так не может продолжаться вечно, что мы просто вынуждены расстаться. Я радуюсь, улыбаюсь хищной улыбкой и с умилением думаю о том, что я не выдержала экзамен на добропорядочную жену… Что впереди у меня свобода…

Такая шальная и такая манящая… Он жутко расстроен, а в его глазах читается не что иное, как страх одиночества. Сейчас он еще не понимает, что я совсем не та женщина, которая ему нужна. Совсем не та… Он поймет это позже, намного позже. В его глазах виднеются слезы, которые ему очень тяжело сдержать, несмотря даже на то, что он мужчина. Греет ласковое солнышко, приятный ветерок обволакивает плечи, а на душе страшный груз оттого, что в эту последнюю встречу с меня требуют какие-то объяснения, которые я просто ленюсь давать. Я еще не понимаю, что больше никогда не встречу такого чуткого человека, что у меня не будет таких трепетных отношений. Когда-нибудь я попытаюсь все вернуть и буду хвататься за воспоминания, как остервенелая, но уже будет слишком поздно и прошлое сотрется из-за срока давности.

Наверное, я улыбалась во сне, потому что всегда приятно возвращаться в ту пору, когда ты была любимой и желанной, когда тебя лелеяли, ценили и ты знала, что, несмотря на все повороты судьбы, связанные с твоими выходками и поступками, ты ощущаешь себя единственной…

Я проснулась оттого, что на улице пошел дождь.

Вернее, это был ливень. Настоящий ливень, как из ведра… Посмотрев на храпящего Дениса, которого бы, наверно, не разбудил даже пушечный выстрел, я встала с дивана, прошла на кухню и включила чайник для того, чтобы сварить кофе. Взяв дымящуюся чашку, я осторожно вышла на балкон и съежилась от того, что на улице задул сильный ветер. В последнее время все ночи были довольно теплые и совершенно безветренные, а эта резко от них отличалась… Сделав несколько мелких глотков, я втянула голову в плечи и уже хотела было вернуться в комнату, но задержалась. Под горящим фонарем, стоявшим у довольно крупного дуба я заметила какое-то движение, которое заставило меня насторожиться и напрячь подсевшее зрение.

Я не сомневалась, что там кто-то стоял, и даже не сомневалась в том, что этот кто-то смотрел на меня в упор.

Прищурившись как можно сильнее, я попыталась разглядеть Незнакомца, но это оказалось намного сложнее, чем я думала. От такого перенапряжения глаза заболели и моментально заслезились. И все же я чувствовала пристальный и сверлящий взгляд, который был направлен в мою сторону и от которого не исходило ничего, кроме страшной опасности.

Как только мои руки слегка затряслись, кружка кофе упала прямо на пол и разбилась вдребезги. Вздрогнув, я пулей вылетела с балкона и закрыла за собой дверь на запор. Затем подошла к спящему Денису и потрясла его за плечо.

– Денис, на улице кто-то есть.

Перестав храпеть, Денис приоткрыл сонные глаза и посмотрел на меня заспанным, раздраженным взглядом.

– Что?!

– Я говорю, что на улице кто то есть.

– Кто?!

– Не знаю. Он стоит под дубом у фонаря и смотрит на мои окна.

– Что ты выдумываешь?? Ложись лучше спать.

– А как же тот, на улице? – спросила я взволнованно и с ужасом посмотрела на закрывающиеся глаза Дениса. – Ну, не спи. Ты же видишь, как мне страшно.

У меня может опять начаться этот чертов приступ.

– Начнется, если ты будешь обращать внимание на всякую ерунду – Это не ерунда, – плаксиво выдавила я из себя и мысленно разозлилась на моего Фому неверующего – Если не веришь, то подойди к окну и всмотрись в темноту…

Но Денис не подошел к окну и уж тем более не захотел никуда всматриваться. Он самым наглым образом повернулся на другой бок и громко захрапел. В какой-то момент у меня даже появилась совершенно абсурдная мысль, что я и в самом деле напридумывала себе черт-те что и все, что я видела в темноте несколько минут назад, есть не что иное, как плод моей бурной фантазии.

– Какой же ты все-таки ужасный.