— Спасибо, — внезапно поблагодарил Икар и вытащил кольцо из коробки. — Это же простое кольцо. Ты не будешь против, если я одену его Динаре на палец?

— Могу и свадебный марш вам насвистеть. — Губы Элмара насмешливо изогнулись, но взгляд оставался холодным. — Но если берги донесут, что ты заявил права на брачную ночь или хоть взглядом Динару обидел, твоя нынешняя спальня покажется тебе королевскими покоями.

— Понятия не имею, о чем это ты. Я парень простой, во дворцах не бывал. И знаешь, ни капли об этом не жалею. Я волен сам распоряжаться своей судьбой. Сам решаю, с кем мне водить, с кем дружить и кого любить.

— Я предлагал Динаре дружбу и заступничество! Она знает, что я.

— Так! Прекратили оба?! Что-то на вас нашло?! — Я вскочил на ноги и теперь смотрела на парней сверху вниз. — Элмар, не смей угрожать Икару. Хватит с него и Джереми. Икар, прекрати обвинять Элмара! Он правда предлагал мне помощь.

— И сейчас предлагаю! Нас связывает слишком многое. Ничто так не сближает двоих, как общие тайны, — почти ласково произнес боевик.

— Верно, Элмар. Сейчас ты знаешь обо мне больше, чем кто бы то ни было. Надеюсь, я об этом не пожалею.

Всего лишь хотела дать понять Элмару, что не позволю себя запугивать или шантажировать, но он вдруг психанул. Подскочил с коврика и объявил, что дальше мы справимся и без него.

— Надеюсь, магистр Ириэль останется доволен твоим сегодняшним поведением и мне не придется выслушивать, что моя напарница срывает занятия.

Элмар чеканя шаг направился к спуску с крыши.

— Нет, каков гхар! Икар, он серьезно считает, что я намеренно срываю занятия?!

— Не обращай внимания. Ему сейчас непросто.

— Это да. С таким-то наставником. Лорд Льен ему спуску не дает.

— Вообще-то я имел в виду не это. Но хватит об Эмаре, я все еще хочу надеть тебе на палец кольцо. И не только это. Динара, когда память ко мне вернется.

— Ш-ш-ш. — Я поспешно приложила палец к губам Икара. — Давай вернемся к этому разговору, когда ты обретешь себя. Пока же я буду разгонять твои кошмары. Терпеть не могу конкурентов!

Артефакт Элмара сработал безотказно. Сфера с накопителем магии Воздуха подсветилась, едва я простерла руку в ее сторону.

— Вот так. Домашнее задание выполнено!

Магистр Ириэль озадаченно нахмурился. Я уловила его взгляд, обращенный в сторону сферы с Мраком. Тьма! Надеюсь, лорд Льен не оставил магистру дополнительные инструкции на мой счет? Меня не покидало ощущение, что главнокомандующий следовал тем же путем, что и Элмар, просто был на несколько шагов позади. В любом случае, сегодня я сохранила свою тайну.

Следом за универсальной магией шел спарринг под присмотром куратора Латар и мастера Наори Шан. Сегодня для разнообразия они не стали выпускать на арену местных монстров, а предложили нам создать собственных.

— Адептка Лэсарт, слышал вам особо удаются серые архи. — Иллюзион озвучил задание и теперь следил за каждым моим движением.

— Мне удалось создать арха лишь однажды, но и это произошло под влиянием сильных эмоций.

— Не скромничайте. Арена полностью в вашем распоряжении, — мастер дал понять, что не приемлет отказа.

Пришлось подчиниться, вот только мой серый арх оказался нематериальной иллюзией, да и внешне скорее походил на восковую фигуру, чем на живое существо. Но самое невероятное — пустячная иллюзия выжала меня до капли. Мастер Шан счел мое состояние пустым притворством, и вызвал штатного целителя. Тот подтвердил, это я использовала дар на пределе возможностей, и рекомендовал снять со спарринга. Так это отдыхать я потопала в числе первых. Никто не заметил, что в момент создания серого арха у меня случился резкий отток силы — наша связь с Икаром сработала безупречно.

В комнате меня дожидался приятный сюрприз — книга по искусству ведения ближнего боя у гномов. Элмар все-таки выполнил обещание. Возвращения Войского и Икара я дожидалась с пользой: и к зачарованию ножей подготовилась, и с оружием гномов начала знакомство.

Приближение Икара я ощутила, едва он вошел в замок. Изнутри точно мягкая лапка тронула сердце, а в груди разлилось тепло. Я откинулась на спинку стула и наслаждалась этим странным ощущением, которое порождала связь наших внутренних источников. На краю сознания мелькнула мысль, что это неправильно. Всё-таки Икару отзывался Свет, а внутри меня таилась Тьма.

— Прости.

Подошедший со спины Икар обнял меня за плечи и уткнулся губами в макушку. Всплеск силы произошел мгновенно, она привычно забурлила по венам, вызывая прилив бодрости и желание сотворить нечто этакое. Но и это было не все. Помимо вернувшейся магии, я ощутила и щемящую нежность объятий Икара. Бессчетно было бы утверждать, что я не догадывалась о его чувствах.

— Это в первый и последний раз. Никогда больше к тебе не прикоснусь.

— Да ладно. Сейчас ты лапаешь Динару очень уверенно.

Элмар!

Боевик снова торчал возле входной двери с таким видом, словно делал всем огромное одолжение.

— Зачем пришел?

Вместо ответа Элмар помахал рукой, на которой зеленела связующая руна.

Ну конечно. Трогательная забота напарника.

— Динара, Элмар говорит, что связующий эликсир пьется в четыре этапа. — Икар убрал руки и сел на стул рядом. Сразу же сделалось так холодно и неуютно. — Сейчас самое время выпить его снова. Но мне кажется, что это плохая идея. Я не готов снова отобрать твою магию. Я просто не смогу.

— Тогда пошел вон, — отрывисто приказал Элмар. Икар не сдвинулся с места, но боевика это ни капли не смутило. Он устроился на втором свободном стуле. — Иллюзионисты, вы начинаете меня бесить. Не ты ли утверждал, что сделаешь для Динары абсолютно все? Но возникли первые сложности, и твое слово оказалось таким же недолговечным, как и иллюзии?

— Я отнял у Динары магию. — глухо и как-то обреченно произнес Икар.

— Временно! И часа не прошло, как ты примчался возвращать позаимствованное! Уверен, младший паладин Латар впечатлилась твоей скоростью бега! — Элмар поставил передо мной пузырек. — Повторный прием едет в течение шести часов, когда уже ясно, что оба сосуда сообщаются без проблем. Последний — через месяц, он закрепит сформировавшуюся связь.

Я потянулась к эликсиру, но Икар вдруг накрыл мою руку своей.

— Передумал помогать? — зло бросил Элмар. — Надо было сделать ставку на Войского. Тоже кандидат не фонтан, но хотя бы умеет идти до конца.

— Давай сюда! — Икар отбросил мою ладонь, сцапал пузырек и пригубил. — Доволен?

— Мое удовольствие — не твоя забота. Динара, твой черед. — Элмар проследил, чтобы и я выпила эликсир, после чего забрал его остатки и велел отдыхать. — Зайду за тобой вечером.

— Звучит как угроза.

— Что ты, Арбузик. Я же образцовый напарник. Никаких угроз. Только забота и поддержка.

Бросив напоследок предупреждающий взгляд на Икара, Элмар наконец-то оставил нас в покое.

Зачарование выжало меня до капли, но результат того стоил! Теперь я с гордостью демонстрировала метательные ножи Войскому. Тот оценил и задумку, и исполнение.

— Скрыть ледяную магию огненной иллюзией. Это ж надо было такое придумать!

— Пожелание заказчика. — Я вернула ножи в деревянный футляр, и тут только заметила разложенные на столе книги и тетради. Для работы над ножами, я отгородила иллюзорной ширмой закуток и поэтому не видела, что творилось за спиной. — Войский, ты делал домашку? Кто-то сдох?

— Элмар прав. От моей переподготовки зависит судьба не только Верисы, но и всего клана. Я столичный хлыщ, Динара. Солнечные горы видел последний раз в пять лет. Родители разошлись после рождения Верисы. Мать не выдержала жизни на границе, а отец... Хочется верить, что он слишком ее любил, поэтому отпустил. Только в столице блистательная Юнона Войских была несчастна, хотя и таскалась по балам и приемам. У нее было все: красивые платья, драгоценности, поклонники, но частенько я слышал, как вернувшись на рассвете, мать горько плакала в подушку. Всё ждала, что отец приедет, но приграничный сухарь вычеркнул её из своей жизни, как только она села в экипаж. Мать ушла во сне, когда Вериса было семь. Целитель сказал, что сердце не выдержало. Тогда отец приехал, чтобы забрать нас в родовой замок, но я не позволил. Помню, как орал, что ненавижу его, что его проклятые Солнечные горы угробят нас с Верисой. Он сказал, что дает мне год, чтобы привыкнуть к мысли о переезде. — Войский тяжело опустился на стул и некоторое время сидел, уронив лицо в ладони. — Он не добрался до земель клана. Угодил в разбойничью засаду. Не знаю, зачем все это тебе рассказываю. Понимаешь, Динара, я не справлюсь. Вот и какой из меня глава клана?