Курляндская борзая, по характеристике того же П.М. Губина, очень большого роста, движениями она походила на медведя, бегала иноходью, была низкопереда, но, несмотря на все это, очень резва при беге на короткие расстояния. Шерсть у этих собак была длинная, в небольших завитках. Эти собаки, обладавшие большой силой и злобностью, хороши были при охоте на волков.

По утверждению Н. Реута,[10] хортая борзая выведена скрещиванием русских чистопсовых и псовых с английскими. Хортая гладкошерстая, крупнее и грубее английских борзых. Выведена она в Польше, откуда и распространилась по России. Название хортая она получила от польского слова «харт» — борзая. Курляндские, или брудастые (по Н. Реуту это одно и то же), это, очевидно, или борзые западного происхождения, или помеси с привозными в Россию в конце XVIII в. из Испании овчарками, которые встретились в Таврической губернии с борзыми. Из описания таврической степной видно, что в отарах овец были высоконогие, кудрявохвостые борзые, очевидно, крымки. В то же время Н. Реут упоминает о породе борзых «барак», что значит по-татарски лохматая, длинношерстая. Крымки (или кримки, по Н. Реуту), по его мнению, были близки к персидским (иранским) борзым. Они были грубее горских, и, возможно, их разновидность с более грубыми головами, встречалась и имеется в настоящее время в степях Калмыкии и Казахстана. Горские, как указывалось, это слэгхи, которые разводились в чистоте кавказскими князьями.

В первом труде о псовой охоте на Руси, «Регуле принадлежащем до псовой охоты», написанным фон Лессингом и подаренным царю Алексею Михайловичу (1635 г.), автор говорит, что русские борзые собаки произошли от западных хортов и татарских борзых (вероятнее всего, восточных борзых). Едва ли в то время они были однотипны, наверное, автор исходил из их продуктивности. Сложившийся тип, вероятно, изменился в 50-х годах XIX в., когда в Россию было завезено много западных борзых из Польши и восточных из Крыма. На этом большом и разнообразном материале комплектовались различные псарни высокопоставленных помещиков-феодалов. Так как каждый из них вел в то время свою «породу», общий тип сложиться и совершенствоваться не мог. С 1861 г., после отмены крепостного права в России, псовая охота начала резко сокращаться. С ростом промышленного капитала, сосредоточения буржуазии в городах помещики стали ликвидировать дорогостоящие охоты. Возможно, это благоприятно подействовало на состояние и уровень породы. Псовые охоты остались у настоящих охотников, а не у тех, кто держал их только для показного блеска, а вести породу поручал своим крепостным.

Так сформировались отдельные группы, близкие к современным линиям и семействам, имевшие закрепленные отбором и подбором свои особенности и именовавшиеся по фамилиям владельцев.

Першинские борзые скакали резво, но злобой не славились, обладали крупным ростом, сухими, узкими головами. Озеровские — богатые костяком, сильные в поле, злобные и резвые, но без броска. Озеровские собаки были светлого окраса, имели хорошо развитую шерсть в завитке. Челищевские — были самыми крупными, с густой и длинной шерстью в крупном завитке. Работали в поле очень резво и злобно, обладали броском.[11]

В это же время появились и первые попытки объединения в ведении породы. Этому способствовали организации выставок, и в дополнение к ним для отбора по охотничьим качествам были введены испытания — садки, по подсадному зайцу и волку, в которых участвовали собаки передовых заводчиков.

После 1917 г. изменились условия и методы работы с этой породой. Исчезли большие псарни, борзые стали достоянием в основном сельского населения. Некоторые собаки остались в городах и стали декоративными, комнатными. Многие собаки были вывезены за границу, где послужили основой для разведения этой породы в Европе. Русская борзая стала модной собакой в Америке, Германии, Англии, Франции и др. На первых выставках охотничьих собак (1923–1924 гг.) демонстрировалось небольшое количество посредственных борзых, в основном не имевших родословных документов.

Резко изменился отбор, за основу было принято пользовательное направление. Игнорировались породные, экстерьерные формы, это сопровождалось суровым дворовым содержанием и скудным кормлением.

Изменилась и форма охоты. Охотники стали ходить пешком, травить только зайцев и лисиц. В центральных районах страны, бывших местах помещичьей охоты, образовались большие группы значительно видоизменившихся борзых, которые после внимательного обследования и изучения были признаны новыми породами. В качестве примера можно привести южнорусскую степную борзую.

Большую роль в сохранении этой замечательной породы сыграл Государственный питомник борзых (г. Энгельс Саратовской области) и группа охотников-любителей Московского, Ленинградского, Волгоградского, Саратовского и других обществ охотников. Плановая заводская работа с этой породой помогла восстановить утерянное и собрать крепкую группу производителей, обеспечивающих прогрессивную заводскую работу в дальнейшем.

Общий вид, тип конституции и поведения. Собака большого роста, узкотелого сложения, сухого крепкого типа конституции. Высота в холке кобелей 75–86 см, сук 68–78. Высота в холке у кобелей равна высоте в крестце или несколько ее превышает, у сук — одинакова. Индекс растянутости кобелей около 102, сук около 105. Темперамент спокойный, но собака резко возбуждается при виде зверя. Типичный аллюр до подъема зверя — небыстрая рысь, при ловле исключительно быстрый карьер на больших размашистых скачках. Недостатки: легкий или крепкий тип конституции, растянутость, вздернутость на ногах, приземистость, рост выше и ниже установленного до 2 см. Пороки: сырость, грубость, агрессивность к людям. Рост ниже установленного более чем на 2 см.

Окрас. Белый, палевый разных оттенков (красно-палевый, серо-палевый, палевый в серебре), палевый с темным налетом, красный с черной остью, часто при темном окрасе морды, серый (от зольно- до желтовато-серого), палевый, красный или серый с темными полосами, красный, черный, а также переходные между этими окрасами. При темных окрасах характерна чернота морды. Все окрасы могут быть как сплошными, так и пегими. Допустимы подпалины. Недостатки: яркий крап по телу не в тон основного окраса.

Шерсть. Мягкая, волнистая, может быть в крупных и мелких завитках. На голове, ушах, боковых поверхностях конечностей — очень короткая, плотно прилегающая. На спине, шее более длинная и часто волнистая. На бедрах и боках короче и может быть в завитке. Украшающая более длинная, расположена: на шее, на нижней стороне груди и живота, на задней стороне передних ног и бедер. По нижней линии хвоста — подвес, у его основания обычно завитки. Подшерсток не выражен. Недостатки: или пороки (по степени выраженности): прямая, пушистая, тусклая, взъерошенная шерсть; грубая, жесткая шерсть; слабая развитость очесов и подвеса, недостаток украшающей шерсти.

Кожа, мускулатура и костяк. Кожа тонкая, эластичная, без складок. Мускулатура длинная, сильноразвитая. Костяк крепкий, но не массивный. Недостатки: слабость костяка и мускулатуры. Пороки: грубый костяк.

Голова. Длинная, узкая, сухая. Переход от лба к морде едва заметен. Длина морды равна длине черепной части или превышает ее на 0,5–1 см. В профиль верхнее очертание головы представляет собой линию, слегка выгнутую вверх. Черепная часть узкая, овальная, плоская. Теменная часть прямая или несколько скошена к ясно выраженному затылочному бугру. Морда длинная, но сухая, прямая, обычно с легкой горбинкой при переходе к мочке носа. Мочка черная, выступает вперед над нижней челюстью. Губы тонкие, плотно облегают челюсти. Надбровные дуги не выражены. Недостатки: неплавный или резкий переход от лба к морде. Клинообразная голова в профиль, за счет излишней высоты в черепной части. Грубость, широколобость, скуластость, сыроватость, слишком узкая или короткая морда, светлая мочка носа при светлом окрасе. Излишне развиты надбровные дуги. Порок: розовая мочка при темном окрасе.