- Слушай, ну валяется и валяется. Тебе что, завидно? - Протянул Арролд.

- Между прочим, за хранение подобной литературы, можно и порицание владыки схлопотоать. С поражением в правах и неполной конфискацией имущества. - Заметила Ллайда, вздохнувшему хоргу.

- А книжка эта, она о чем? - Прервал начинающуюся пикировку Т'мор.

- О том, как стать немертвым и какие сложности ждут адептов на этом пути. - Тут же оттарабанила Ллайда.

- То есть, практическое пособие, и правила техники безопасности… - Задумчиво протянул Т'мор. - Ладно, ург с ним. Но как быть с тем, что мое пламя не подействовало на лича. Что это, ошибка в книге?

- Нет. - Покачал головой Арролд. - В книге все точно. Ручаюсь. И не надо на меня так смотреть! Моего прапрадеда, который как раз и состоял в лиге, сожгло именно "дыхание Хаоса". И, нет Т'мор, - заметив, что следом за Ллайдой, что-то пытается сказать и побратим, Арролд махнул рукой, - твое призрачное пламя, это именно "дыхание" и есть. Его ни с чем не перепутаешь. Вывод может быть только один. Броз, каким-то образом, мгновенно переместился в пространстве. И я склоняюсь к тому, что помог ему в этом личный портал, вроде тех, что использовали арны. Все-таки, лич жил и в то время, когда твои предки, Т'мор, еще ходили по Мор-ан-Тару, и вполне мог разжиться у них, если не схемой изготовления подобного артефакта, то уж самим порталом, наверняка.

- Так сколько лет прошло! Он бы рассыпался давно. - Хмыкнул Т'мор.

- Ну-ну. Как и ловушки в подземелье, да? - Насмешливо покивал головой Арролд. и парень не нашел, что возразить.

- Если честно, то мне тоже приходил в голову вариант с перемещением. По-крайней мере, ничем другим, объяснить причину его выживания я не могу. - Пробормотал Т'мор. - А значит, мне все равно придется лезть в библиотеку базы, и искать способы блокирования различного рода перемещающих артефактов.

- Уверен, что найдешь? - Приподнял бровь Арролд.

- Нет. - Вздохнул Т'мор. - Там, конечно, обширная коллекция, но большая ее часть содержит довольно специфическую информацию. Так что…

- Рыться в этой библиотеке, можно до скончания веков. А у нас на это нет времени, так? - Закончила за него Ллайда.

- Ну… - Хмуро кивнул Т'мор.

- Так почему бы не просить о помощи Тьму? - Проговорила эрия.

- Как ты себе это представляешь? Прыгнуть в колодец, и спросить?

- Если жертва будет достаточно сильна, то Тьма может наградить некой способностью. Временной или постоянной, опять же будет зависеть от силы жертвы. Не понимаете? - Вздохнула Ллайда. - Ладно. Попробуем с другого бока. Когда риссы проходят Горнило Хаоса, они жертвуют свой дар в обмен на ту же способность перемещения меж мирами, так?

- Ты хочешь сказать, что если принести серьезную жертву, то Тьма может в ответ дать способность блокировать любые портальные перемещения? - До Арролда дошло, первого.

- Если правильно рассчитать ритуал, то да. Но уж с этим-то я справлюсь, не впервой. - Отчетливо усмехнулась Ллайда.

- Кажется, мне все-таки придется участвовать в приготовлениях к свадьбе. - С улыбкой, заключил Т'мор.

Расчеты и подготовка к принесению жертвы заняли у Ллайды не так уж много времени. И Т'мор искренне недоумевал, почему эрия бросает на него такие злобные взгляды, стоит ему попасть в поле ее зрения… Разве пять дней, это так много? Сам он проводил по двадцать часов в сутки в библиотеках или лаборатории Байды, и приползал в резиденцию ап Хаш, частенько за полночь, но ведь не рычал и не прожигал никого смертоубийственными взорами…

На исходе пятого дня, Ллайда, оставив за дверью недавно приехавших из Росста, и тут же приступивших к своим обязанностям телохранителей, ввалилась в комнату только что заснувшего Т'мора и, растормошив его, потащила в подвал, демонстрировать выполненную работу. Еще толком не проснувшийся парень, обвел взглядом исчерченный плотными витками рунического письма пол небольшого помещения, в центре которого возвышался украшенный таким же оригинальным "орнаментом", каменный постамент, и вяло хмыкнул.

- Круто. И?

- Что? - Не поняла Ллайда.

- Ну вот, начертила ты это все, и что дальше? - Пояснил Т'мор.

- Дальше? - Девушка как-то резко выдохнула. - А дальше, придурок, ты найдешь то, что мы принесем в жертву. Или на этом алтаре окажется твоя тупая башка. Все ясно?

- Ага. - Разом проснулся парень, и протараторил на одном дыхании, - все понял, осознал, каюсь. Благодарю тебя, Ллайда. Ты просто замечательно все сделала…

- Убью, хуман. - Почти прошипела эрия, медленно надвигаясь на Т'мора.

- Ну извини. Я сейчас немного не в том состоянии, что бы по достоинству оценить твой труд. - Уже серьезно проговорил парень, потирая красные от недосыпа глаза. Работа в библиотеке и ударный труд в лаборатории артефактора, действительно отразились на Т'море не самым лучшим образом. Темные мешки под глазами, усталость, и постоянное желание выспаться, усугубленное неприятным чувством опустошенности источников, за каких-то пять дней стали для него нормальным состоянием. Но поскольку в резиденции он появлялся лишь поздно ночью, и уходил в город с рассветом, этого никто не замечал. Только сейчас, окинув внимательным взглядом побратима своего будущего супруга, Ллайда заметила, что тот еле стоит на ногах.

- Когда ты последний раз ел?

- Э-э… Вчера? - Попытался вспомнить Т'мор, но, наткнувшись на потемневший взгляд эрии, лишь виновато пожал плечами.

- Идиоты. - Констатировала Ллайда и, выглянув за дверь, подозвала одного из двух своих "конвойных". - Брагги, будь добр, доставь Т'мора обратно в его комнату. А Литан пока побудет со мной. Я все равно не собираюсь сегодня покидать резиденцию. Иди. Найдешь меня потом в кабинете главы клана.

- Сделаю. - Коротко пробасил бочкообразный тор и, проследив взглядом за направившимся к лестнице, покачивающимся Т'мором, отправился следом, стараясь держаться так, что бы успеть подхватить его, если тот вдруг потеряет равновесие.

На следующее утро Т'мор проснулся на диво отдохнувшим, и в замечательном настроении. Правда, едва он увидел заглядывающее в окно его спальни полуденное солнце, радости на лице парня немного поубавилось, и он вскочил с кровати, с твердым намерением одеться и нестись в лавку Байды, где они, с хозяином мастерской, все последние дни работали над парой сложнейших артефактов. Но не тут-то было. Стоило Т'мору встать на ноги, как появившаяся в дверях его спальни, домоправительница, коротко и доходчиво, буквально в двух словах, объяснив парню всю глубину его ошибки, безапелляционно потребовала, что бы тот вернулся в постель.

- Но, моя работа… - Начал было Т'мор, за что схлопотал уничижительный взгляд полуйотунши.

- Ваши побрякушки, Байда вчера закончил. Они в ларце на твоем рабочем столе. А теперь, марш в кровать.

- Как, вчера?! - Опешил Т'мор, на автопилоте забираясь под одеяло. - Там же работы было еще дня на два, как минимум.

- Четыре. - Коротко ответила домоправительница, подсовывая парню несколько разноцветных фиалов, но заметив недоумение на лице парня, сжалилась. - Без тебя, Байда управился за четыре дня.

- Не понял. Я что, четыре дня спал? - Офигел Т'мор.

- Ну да. - Невозмутимо кивнула домоправительница. - И скажи спасибо Ллайде, если бы она не увидела, в каком ты находишься состоянии, то при таком раскладе, думаю, сегодня, тебя как раз волокли бы на погребальный костер.

- Неужели? - Пробормотал Т'мор, глотая горькую жидкость из фиала, сунутого ему в руку, домоправительницей.

- Ну, может, я немного преувеличиваю… - Пожала плечами матушка Ирна, - но, разве что самую малость. А теперь отдыхай.

- Да я и так… - Попытался протестовать Т'мор, но уже через секунду его глаза сомкнулись, и парень провалился в глубокий сон.