Байда выжидающе покосился на Т'мора и вопросительно кивнул на пустую рюмку.

— Нет, спасибо. Больше не стоит. — Отказался арн, правильно поняв нехитрую пантомиму артефактора. И пояснил, — если сумасшедший маг Разума, это катастрофа, то пьяный вдрабадан мастер Вязи той же школы, это гарантированное сумасшествие для окружающих. Оно вам надо?

— Ек. — Это подал голос ошеломленный Торр, и до арна в тот же миг дошло, что эти сведения для старого рисса могут быть внове.

— Это что-то меняет? — Со вздохом поинтересовался Т'мор у опешившего рисса.

— Ровным счетом, ничего. — Покачал головой тот и, кивнув арну и артефактору, направился в сторону Лира.

Окинув взглядом зал, Т'мор увидел, что Нирра сбежала, очевидно, к близнецам, а Ллайда что-то втолковывает внимательно слушающей ее Таре. Донов уже отлип от Лира и теперь подозрительно посматривает в сторону тяжелой шпаги Арролда, поставленной в стойку в углу зала. Сам же ап Хаш вальяжно развалился в кресле и, кажется, спокойно спит, не взирая на гул голосов вокруг. Нормальная домашняя обстановка… Стоп. А где Рада? Как ушла на кухню к Арге, сразу после знакомства, так и пропала. Непорядок!

Т'мор поднялся из-за стола и отправился в гости к здешней домоправительнице. Но стоило ему заглянуть на кухню, как легкое беспокойство за свою экономку, тут же испарилось. Пока громи крутились меж плитой и разделочными досками, Арга с Радой сидели за небольшим, по меркам полуйотунши, понятное дело, столом, и о чем-то тихо переговаривались. Тут же они делали короткие записи на клочках бумаги, и время от времени разбавляли задушевную беседу глотком вина, наливаемого из стоящей между ними, высокой бутылки. Количество уже исписанных листков на столе, явно перевалило за полсотни и прекращать рост, кажется, не собиралось. Очевидно, дамы делились рецептами… Идиллия, чтоб ее!

На следующий день, хозяин и часть гостей покинули дом на побережье. Байда вернулся в свою лавку, чтобы продолжить работать над заказами для полуночных наемников. Арролд с Ллайдой, прихватив с собой тяжелую артиллерию в виде уже оправившейся от последствий вчерашней волшбы, Ллайсы, отправились в Верхнюю обитель, хлопотать об инициации одной юной, но очень одаренной жрицы. Саму Тару предупреждать об этом никто не стал, чтобы девушка не изводила себя излишним беспокойством и колебаниями. Дом Торр так же не пожелал остаться в гостях и слинял в родовой замок клана, для подготовки к созыву совета… Словом, все были при деле, и следующая декада прошла для Т'мора на удивление спокойно и плавно. Он, наконец, смог более основательно взяться за обучение Донова, и теперь большую часть времени проводил в мысленных беседах с учеником, время от времени пробуя на прочность его защиту. А к концу рабочей декады, Донов уже спокойно управлял небольшим кинжалом, и тот, послушный воле начинающего адепта школы Разума, довольно шустро выполнял в воздухе причудливые пируэты.

За два дня до окончания декады, в доме на побережье вновь собралась та же компания, в полном составе. Но на этот раз, посиделок решили не устраивать. Хорги почти сразу забрали с собой Тару и вернулись в резиденцию ап Хаш. Т'мор успел пожалеть, что не сможет присутствовать при инициации первой, за ург знает сколько сотен лет, человеческой жрицы Ночи, но, заметивший его печальный вздох, дом Торр тут же поспешил обрадовать арна, с готовностью объявив, что самого Т'мора завтра ждет, пожалуй, не менее красочное действо, под названием Созыв Совета. На что арн только недовольно огрызнулся. Участвовать в очередной политической войнушке, у него не было никакого желания. Пусть даже, его собственные действия будут ограничены лишь охраной Лира.

— Т'мор, ты помнишь тот замок, где ждал миссию хоргов, по пути из Столицы? — Вдруг поинтересовался дом Торр.

— Разумеется. — Кивнул арн, вспомнив учебу у управляющего имением, Лайна. Старый сержант гонял его так, что долго не забудешь. — А что?

— У Риона мало войск и часть поместий пустует. В том числе и это. — Медленно проговорил Торр. — Совет будет проходить именно там. Созыв назначен на второй день следующей декады.

— Но это же земли Раудов?! — Удивился Т'мор.

— Это, прежде всего, земли и-Нилл. — Вскинулся Торр, мрачно сверкнув глазами. — Рауды вывели из него свою администрацию, не следят за порядком в этих землях и не собирают налогов с местных жителей, а значит, сейчас поместье не находится под их властью.

— А если Рион рискнет напасть? — Усомнился Т'мор.

— Не рискнет. Он, конечно, сумасшедший, но распылять свои силы ввиду возможных скорых боев с Ги, не станет. А чтобы взять поместье, ему придется выделить немалое войско…

— Понятно. А почему не провести Совет в землях Торр?

— Может потому, что больше чужих, я боюсь только своих? — Пробормотал архивариус, и пояснил. — Понимаешь, клан Торр никогда не славился особой мощью. Мы дипломаты, и большую часть трений привыкли решать без лязга стали. В том числе и путем свадеб. В нашем, клановом обществе, это самый простой путь…

— Иными словами, дом Торр не может гарантировать, что весь клан поддерживает его идею Совета. — Проговорил появившийся на лестнице, Лир. — Конечно, отступников мало, очень мало, но и этого количества хватит, чтобы отравить весь совет, скопом, вместе со свитами и слугами.

— Ну да, а в собственных землях проделать какую-то пакость куда проще, чем во владениях чужого клана, да? — Проговорил Т'мор. Архивариус коротко кивнул.

— Кроме того, резиденция Совета на территории одной из противоборствующих сторон, это отменный раздражитель, как для князя, так и для восставших. — Заметил Лир, и добавил. — И показатель нашей уверенности в своих силах. Как кланам и-Нилл, так и другим Высоким Домам.

— Понятно. В таком случае, у меня есть еще два вопроса, касающиеся безопасности консортаэна. — Хмуро заметил Т'мор.

— Слушаю. — Откинулся в кресле Торр.

— Первое. Кто-нибудь уже побывал в поместье и организовал его защиту?

— Защитой резиденции занимается Корр. Он уже привел туда три сотни воинов из предгорий Таласса. Они абсолютно преданы своему генералу, и не переметнутся ни при каких условиях. — Ответил архивариус.

— Это замечательно. — Покивал Т'мор. — Только я имел в виду магическую защиту.

— Несколько магов будут присутствовать в резиденции… — Начал Торр, но арн только фыркнул.

— Понятно. Придется мне самому озаботиться необходимыми мерами. Благо опыт, какой-никакой, имеется. Тогда второе. Кто войдет в свиту консортаэна?

— Хм. — Торр на миг замялся. — Несколько риссов, в чьей лояльности мы не сомневаемся.

— А точнее? — Хмуро поинтересовался Т'мор.

— Глава младшей ветви клана Торр, и пара-тройка отверженных клана Рауд. — С легким вздохом ответил патриарх.

— М-да. Хороший набор. Хорошо еще от других Домов представители не предвидятся. — Ошарашено пробормотал арн и, заметив странные переглядывания собеседников, побледнел. — Что?!

— Ну, возможно… подчеркиваю, только возможно, — Медленно заговорил дом Торр, — что Тсар но'Шаэр предложит пару наблюдателей от совета Высоких Домов.

— Охренеть. — Охнул арн.

— Но их обязательно свяжут клятвой стихии, как и представителей Риона и Ги! — Поспешил подсластить пилюлю старый рисс.

— На что я подписался, а?! — Простонал Т'мор, схватившись за голову. Риссы же, только сочувственно хмыкнули.

Наконец, арн взял себя в руки.

— Ладно, все равно, деваться мне некуда. — Вздохнул Т'мор и, тряхнув головой, деловито продолжил. — Тогда, поступим следующим образом. Я сегодня же отправляюсь в Шаэр. Осмотрю поместье, прикину, что требуется для организации обороны и защиты совета, а потом попробую договориться с Байдой. Надеюсь, у вас найдутся средства, чтобы оплатить его работу.

— Найдем, не волнуйся. — Успокоил Т'мора, патриарх клана Торр.

— Уже неплохо. — Кивнул, поднимаясь с кресла, арн и обнажил браслет, собираясь портироваться. Но почти тут же замер на месте. — Да, еще одно. Когда я смогу встретиться с остальными свитскими?