— Создание высоких температур без использование разрядов высокой плотности, — забормотал он, — Восстановление с минимальными затратами. За это можно получить Сдобовскую премию.

— Половину мне, — вставил я, мысленно приплюсовывая энную сумму к двадцати пяти миллионам Министра.

Наверно, не стоило мне заводить разговор об этой половине. Глазки Юрка забегали, он весь покрылся коричневыми пупырями и с него стали падать на пол целые хлопья белой плесени. Сгниет, а премией делиться не станет.

— Ну вот что, коллега, — Юрк весь собрался, стал серьезным и деловым, — Ваше предложение заслуживает всевозможных похвал, но боюсь, что в настоящее время наша великая нация не сможет им воспользоваться. Вы должны понимать, что отпущенные нам средства использованы. Энергия накоплена, элементы собраны. С вашими идеями нужно еще поработать. А это долгие годы исследований и разработок. А сейчас, будьте любезны, займите свое место. Я и так уделил вам слишком много внимания, коллега.

Вот она, консервативность в полном ее проявлении. Такую идею батон заплесневелый губит. Песню, а не идею. И далась мне эта половина премии.

Ко мне подвалили два ассистента и потащили желто-красному языку. Но я успел кинуть в спину Юрка презрительные слова о душителях научных открытий, о ретроградстве, консервации, конфронтации, консерватизме, консерватории и о киндер-сюрпризах. Юрк умный батон, сам поймет, что предназначалось именно ему, а что, всей остальной нации.

Привязав меня в вертикальном положении к языку, ассистенты быстро покинули опасное место, оставив меня одного. Относительно одного, конечно. Со своего места я отчетливо видел остальных четверых товарищей по несчастью, включая Министра. Если первые три элемента находились в устойчивой ступоре, то Медведев громко требовал вызвать к себе адвоката, представителя межзвездного Красного Креста и секретаршу с чашечкой хорошего, крепкого кофе.

Сейчас, разбежался. Где ему здесь найдут хорошее кофе? Фантаст хренов.

— Через минуту начинаем отсчет! — Юрк говорил в микрофон хорошо поставленным голосом, — Всему обслуживающему персоналу покинуть опасную зону. Повторяю для плохо слышащих. Покинуть опасную зону.

Предупреждение ко мне не относилось, поэтому я даже дергаться не стал.

Сновавшие взад вперед многочисленные ассистенты и сам Юрк торопливо выкатились из зала Возрождения. Створки захлопнулись со страшных грохотом, отрезая их от опасной зоны.

Через полминуты они появились на втором этаже зала Возрождения, в специальной комнате, огороженной от нас толстым стеклом. Я видел, как Юрк напялил на глаза черные, во всю ширину тела, очки, постучал по микрофону и сказал:

— Протеиновая масса на исходные позиции!

В полу распахнулся люк, и из него выехал на резиновых гусеницах робот доисторической сборки. В железных лапах он держал голубую кастрюлю, в которой клокотала и пузырилась светло серая масса. Робот подъехал к аппарату Возрождения и замер.

— Выдвинуть форму! — скомандовал Юрк.

Из аппарата Возрождения, из самого его нутра вылез черный поднос.

— Произвести загрузку формы.

Робот перевернул кастрюлю, вывалил все ее содержимое на поднос, после чего быстренько заскочил обратно в половую дырку и задраил за собой люк. Поднос с протеиновой массой завибрировал, изгибаясь и закручиваясь, потом замер успокаиваясь.

— Поздравляю всех с завершением первого этапа, — радостно возвестил Юрк из своего укрытия.

На подносе лежал аккуратненький круглый мяч, немного испачканный, но в целом даже похожий на тот, что я видел у паПА в кабинете.

— Тридцатисекундная подготовка! — радость Юрка закончилась и он вновь перешел в рабочий режим, — Подключить контакты!

Стержень над головой покраснел до окалины.

— Двадцать секунд до разряда! Охладители на полную мощность!

С потолка стала капать вода.

— Пятнадцать секунд!

Первые три элемента вышли из ступора и завыли. Признаться честно, мне тоже стало немного не по себе. Этот вой… Эта подготовка к разряду… Неприятно.

Элементы выли истошно и с чувством. Больше всех старался длинноухий элемент, похожий на зайцев с планеты ледяных столбов. Со слухом у него, как и у Кузьмича моего, было не очень, и производимый им вой напоминал мне писклявое жужжание сбитого в детстве рогаткой дворецкого.

Министр Культуры в это время, пользуясь тем, что ему оставили свободными руки, достал из карманов ручку, блокнот и быстро-быстро исписывал один листок за другим. Скорее всего изъявляет свою последнюю волю. Завещание, там. Напутствие будущим потомкам. Интересно, а он не забыл про двадцать пять миллионов брюликов? А то ведь все достанется секретарше и прапорщикам с огнеметами, которых запретили специальной конвенцией.

— Десять секунд!

Голос у Юрка напряженный какой-то. Переживает, бедняга. А вдруг не получится? А вдруг не сработает? Второй попытки не будет. Ага! Рубильник ему принесли. Значит сейчас от десяти до единицы считать станет. Ну что ж, пора подумать о том, как профессионально, а главное качественно, спасти жизнь охотника за бабочками. И если получиться попробовать все-таки получить чек у Министра. Десять секунд, большой срок.

— Десять! Семь! Пять! Три!..

Вот ведь дурацкая нация. Все через одно место делает, Даже считать как следует не научилась! Но я то хорош. Охотник за бабочками должен моделировать любые ситуации с непредвиденными факторами. А не сумел. За это и получай разряд по самые подмышки. Жаль, не успел.

— Один! Разря-я-яд!

Высоко, у самого горла, тугой, набухающий кусок распер тело, разрывая его на части.

Жизнь у охотника за бабочками, к сожалению самого охотника за бабочками и к понятной радости бабочек, одна. И бывает порой очень жаль, что проживается она бесконечно непутево….

…безобразие!!!!..заморить такого парня!!!!..

…С.Костин — гад!!! На мыло его! На мы-ло! На мы-ло! Чего сопли распустили? Помогайте! На мы-ло! На мы-ло!

…охотника за бабочками так просто из жизни не вычеркнешь!!!.. Писаки…

…еще повоюем… Где Кузьмич, едрен таракан!..

КОММЕНТАРИИ СПЕЦИАЛИСТА

«Довели вселенную до ручки. Теперь сами выпутывайтесь!»

— … Пошел разряд! — Юрк аж подскочил от волнения.

Я прикрыл глаза, чтобы их, не дай бог, не опалило двадцатью пятью тысячами пончиками.

Зал Возрождения затрясло мелкой лихорадкой, с потолка посыпалась штукатурка, вперемежку с искрами от лопнувших светильников. На конце штыря образовался ослепительный, переливающийся молниями, шар. В какой-то момент он сорвался с места, рас четверился, и яркими росчерками чудовищной энергии ударил по четырем элементам.