Вечером я постучалась к Зарии в комнату. Мне не терпелось узнать подробности способа увеличения груди.

— Стефа дает зелье, приготовленное специально для меня. Его надо пить строго отмеренными глоточками каждый день, а когда закончится, прийти за новой порцией. Грудь увеличивается после первого глоточка, а потом только эффект поддерживаешь, и все. Ты только посмотри, пощупай, какая она упругая!

— Я воздержусь. — Отказавшись от этого сомнительного удовольствия, я проверила бутылочку с зельем.

Даже моего скудного знания зельеварения хватило, чтобы понять, что в бутылочке нет ни капли магии. Обычная настойка из различных трав; от нее могло укрепиться здоровье, но никак не вырасти грудь.

— Странно, — вслух сказала я. — Надо бы наведаться к старой знакомой.

— Тоже хочешь грудь увеличить?

— Не совсем, — сказала я, пробуя жидкость на язык.

— Что ты делаешь! — закричала Зария. — Здесь каждая капелька на вес золота, а ты… Мне теперь придется раньше за зельем идти! А у меня денег нет.

— У меня тоже, — сказала я, сбегая к себе в комнату.

Однако вечером следующего дня мне все-таки пришлось раскошелиться, иначе дорогая сестра никак не хотела меня проводить к Стефе, а блуждать самой по городским закоулкам как-то не хотелось.

— Вообще-то сегодня она выходная, — бурчала Зария, переступая через лужи. — Но может быть, тебя она примет. По старой дружбе.

— Выходная, потому что праздники?

— Нет, она пару дней в месяц всегда выходная и просит, чтобы к ней никто не ходил. Готовится колдовать.

Готовится колдовать? Это что же за магия такая, которая требует нескольких дней подготовки? Желание повидаться со Стефой стало просто нестерпимым.

— Ну вот, почти пришли, — сказала сестра и вдруг издала какой-то невнятный хрип.

Я подняла голову от дороги, на которой выбирала место, куда можно ступить без опаски, что зальет ботинок, и обмерла. Прямо перед нами стоял на задних лапах оборотень. Огромный, поросший бурой шерстью, с клыков капала слюна, а глазищи отражали свет луны.

— Сделай что-нибудь, — прошелестела сестра, пялясь на чудище.

— Бежим! — заорала я, подхватывая юбку и дергая Зарию за руку.

«Да что же это за жизнь пошла? — думала я на бегу. — Постоянно бегаю, да еще и в такой неудобной одежде!»

За нашими спинами раздался рык, что придало нам обеим ускорение. Наконец мы добежали до освещенных улиц с патрулями городской стражи и без сил прислонились к чьему-то забору. К моему удовольствию, выглядела я не такой запыхавшейся и обессиленной, как сестра, хоть она и младше меня. Видимо, примерный образ жизни в последнее время давал о себе знать.

— Я просила, чтобы ты что-то сделала, — едва отдышавшись, возмутилась Зария. — Ты же маг! А ты!..

— Что — я? — приходилось спасать свой авторитет как мага и как старшей сестры. — Я нас спасла!

— Это каким же образом?

— С места тебя дернула и закричала «бежим!». А то ты так бы и стояла, пока оборотень тебя бы не съел.

— Это был оборотень? — прерывающимся шепотом уточнила сестра.

— Оборотень, точно знаю. — Эту лекцию я не прогуляла, потому что нам обещали показать чучело настоящего оборотня. Эффект был достигнут: на пару явилась вся группа, но насчет чучела обманули. Из-за обиды на преподавателей мне почему-то описание оборотня очень хорошо запомнилось.

— И что нам теперь делать?

— Тебе — домой идти. А я пойду уточню, что известно об оборотне, который тут гуляет беспрепятственно.

— У меня грудь уменьшится! — всхлипнула Зария. — А все из-за того, что ты глоток моего зелья выпила.

— Подложи сложенные тряпочки в белье, — посоветовала я.

— Ты так делаешь? — удивилась сестра.

— Видела, как другие делают, — уклонилась я от прямого ответа. — Иди домой.

— Я боюсь!

— В людное место оборотень не двинется, он не дурак. Так что ты в безопасности.

Дремавший в Магическом управлении дежурный маг поднял меня на смех. Ни о каком оборотне, бродящем по западной окраине города, никто не слышал.

— Тебе показалось, дорогуша.

— Зрительными галлюцинациями я еще не страдаю, — холодно ответила я.

— Пусть он кого-то сожрет или, на худой конец, укусит, — зевнул маг. — Тогда и будем принимать меры. А ты, между прочим, даже и не практик.

— Вы считаете, что только практики могут увидеть оборотня?

— Я считаю, что только практики могут отличить оборотня от, скажем, большой собаки.

— Очень смешно, — сказала я, но больше ничего сделать не могла. Вот если бы у меня с собой были доказательства существования этого самого оборотня…

Плюнув на все, я пошла домой. Уже подходя к калитке, я поняла, что никак не могу оставить все как есть. В конце концов, на эту окраину периодически наведывается моя сестра, а дай волю, и обе младшие пойдут, чтобы хоть одним глазком посмотреть, как превращаются в грудастых. Да еще и шляться по закоулкам жаждущим красоты приходится в темноте. Конечно, я понимала Стефу, которая принимала своих посетительниц исключительно в сумерках — дело действительно деликатное. Не думаю, что кто-то из клиенток захочет, чтобы все знали, что ее грудь немного… хм… ненастоящая.

Я посмотрела на небо и вздохнула — сейчас полнолуние. Силы Небесные, я даже не могу установить, рожденный это оборотень, оборачивающийся по своему желанию, или укушенный, оборачивающийся только в полнолуние. Что за напасть!

Приготовив на всякий случай несколько огоньков, я поплелась по лужам на окраину. Подбадривая себя мыслью, что я почти дипломированная магичка, я жалась к заборам, стараясь не думать о том, как я буду выглядеть, разделанная оборотнем на субпродукты.

Дом Стефы стоял в самом конце улочки, определяемый по слабому магическому фону. Его окружал новый крепкий забор из ровных, как на подбор, досок. Я вспомнила покосившуюся ограду родительского двора и позавидовала: женские прелести определенно приносили хороший доход. Постучав в кованую калитку, я прислушалась. За забором царила тишина. Я постучала еще раз. Потом еще раз, но уже ногой.

— Никого нет дома! — Я узнала голос Стефы.

— Не оригинально! — крикнула я. — Стефа, открывай, это Ольгерда!

— Ольгерда в Чистякове!

— Да, — согласилась я. — Это мой фантом к тебе стучится. Только он через забор перелезть не может, больно он у тебя гладкий и высокий.

Раздался какой-то шум, и калитка открылась. Стефа стояла на крыльце, направив на меня арбалет.

— Э-э-э… Стефа, клянусь всем, чем угодно, я не за коммерческими тайнами пришла. Мне поговорить надо.

— Говори!

— Ты об оборотне, который тут шляется, что-то знаешь?

— Оборотень? — Арбалет в руках дрогнул. — Здесь нет никаких оборотней!

— Своими глазами видела.

— Тебе показалось.

Поведение Стефы наводило на мысль, что здесь явно нечисто.

— Ну ладно! — сказала я, поворачиваясь. — Было приятно свидеться.

— И что ты собираешься делать? — спросила бывшая одноклассница.

— Оборотня поискать. Не могу допустить, что у меня были галлюцинации.

— Ольгерда, погоди, — окликнула Стефа. — Правда, что ты одним махом десять зомби убила?

— Да, — согласилась я, не оборачиваясь. Дело принимало интересный оборот.

— А твой жених — успешный некромант?

— Не успешный, а самый лучший!

Интересно, кто же это на родине распространяет обо мне новости?

— Заходи.

— Что?

— В гости заходи.

— Я, пожалуй, пойду… — Я собралась шагнуть за ворота, но звук взводимого арбалета заставил меня быстро переменить мнение. — Давно я в гостях не была.

Идти в гости к Стефе, так странно себя ведущей, не хотелось, но получить болт в спину мне не хотелось еще больше.

Подбадриваемая оружием, я была сопровождена в кухню и усажена на стул.

— Чаю? — неожиданно миролюбиво предложила Стефа, кладя арбалет на стол.

— С ядом? — уточнила я.

— Зачем же с ядом? Просто травяной чай.

— После такого любезного приглашения в гости я уже что угодно могу предположить…