Мне уже не хотелось плакать — мне хотелось рыдать в голос. Настроение требовало выхода, поэтому я быстро написала записку и ушла.
На мое счастье, я застала отправляющуюся вечернюю карету в Лолль. Хоть путь в Чистяково и значительно удлинялся, я, не раздумывая, купила билет.
Всю дорогу домой я мрачно смотрела в окно, чувствуя себя самым несчастным существом в мире. Или мрачно спала, видя исключительно мрачные сны. Да, не так я себе это все представляла. Любящий мужчина, желанная женщина, сногсшибательное удовольствие — и упрек по поводу сухарей!
По прибытии я, несмотря на раннее утро, побежала к Отто. Громогласно храпящий полугном проснулся только тогда, когда я забралась к нему в постель.
— Молот и Наковальня! Ола! Ты что здесь делаешь? Ты как?
От неподдельного участия лучшего друга мне опять захотелось плакать.
— Что вообще происходит? — спросил Отто, вытирая мне слезы. — Я получил намедни письмо от Ирги, но ничего не понял. Кто из вас двоих с ума сошел? Что вообще происходит?
Используя бороду полугнома в качестве носового платка, я, захлебываясь слезами, рассказала про свою поездку в Рорритор.
— И он пошел в магазин за сухарями, а меня бросил, — закончила я, икая от рыданий.
— Теперь я точно знаю, что вы друг другу подходите, — сказал Отто, грустно рассматривая то, во что превратилась его борода. — Потому что оба ведете себя как идиоты!
— Мне простительно, а вот ему…
— И ему простительно, — оборвал меня Отто. — Что ты ему в записке написала, что бедный парень вешаться собирается?
— Не помню, — призналась я.
— Сейчас процитирую. — Полугном достал из ящика стола письмо. — «Я тебя ненавижу. Прощай».
— Гм… да? — озадачилась я. Кажется, переборщила. — А чего он? И вообще, ты мой друг, а не его!
— Я и его друг, — сказал Отто, зевая. — И вообще, вы меня со своей любовью уже достали. Зачем все так усложнять, а? На, читай, кажется, это письмо больше тебе предназначено, чем мне. Не мешай досыпать. И утром с тебя за-а-автрак…
Света из окна для чтения явно не хватало, но у меня так тряслись руки, что только с третьего раза удалось слепить пристойный огонек.
Я глотала строчку за строчкой и не узнавала Иргу. Где ровный, почти каллиграфический, слегка наклонный почерк? Где четкость и безукоризненное построение фраз?
«Отто, старый друг.
Кажется, я совершил самую большую ошибку в жизни. Я не знаю, что теперь делать, как мне вернуть Олу?
Я испугался, смутился. Я не знал, что делать и как быть, что говорить и как смотреть ей в глаза, чтобы она не подумала, что я ее использовал…
Я даже не знаю, понравилось ли ей!
Для меня это было фантастически, сказочно прекрасно, я так долго мечтал об этом. А потом все сломалось. Я повел себя как дурак! Но я не знал, чего она ждала от меня, и испугался. Мне надо было собраться с мыслями, а она ушла и написала «Я тебя ненавижу, прощай». Я не знаю, как сказать, что я люблю ее больше жизни! Что мне никто не нужен, кроме нее!
Я никогда ни к кому такого не испытывал. И никогда ни с кем мне не было так хорошо. Не знаю, как убедительно сказать ей об этом… Что она мне нужна любая, что бы она о себе ни думала… А то, что случилось между нами, было самым прекрасным в моей жизни.
Мне не хочется без нее жить, но я сам все испортил.
Дружище, что же мне делать?
Ирга»
— Отто! Отто! — смеясь и плача одновременно, тормошила я полугнома.
— Что еще стряслось?
— Он меня любит!
— Это что, новость? Да об этом даже профессор Партик знает, с тех пор как твои работы по некромантии прочитал.
— Не новость! Но ему хорошо со мной! Все время хорошо, в каком бы состоянии я ни была! Почему он мне об этом не говорил?
— А тебе мало, что он твою задницу регулярно спасал?
— Ну я думала…
— Чистый альтруизм не в моде, — сказал Отто и зевнул так, что хрустнуло что-то в челюсти. — Эй, ты куда?
— В Рорритор!
— Стой! Это ты шляешься неизвестно где столько времени, а Ирга уже третий день у твоих дверей сидит. Ждет. Бледный, несчастный, страдающий…
Последнее, что я услышала, выбегая в коридор и стремясь к возлюбленному, был обиженный вопль лучшего друга:
— А как же мой завтрак?!
Глава 6
ЖЕНСКОЕ СЧАСТЬЕ
Праздник Весеннего равноденствия я по традиции встречала дома, в окружении любящих родственников. За праздничным столом разговор, как обычно, плавно перетек к обсуждению моей личной жизни.
— Когда ты обзаведешься мужем? — спросила мама, недвусмысленно кивая на колечко, которое я не снимала с безымянного пальца.
— Скоро, — пообещала я.
— А когда ты познакомишь нас со своим избранником?
— Скоро.
Привезти Иргу домой было равнозначно немедленному походу к алтарю Богини Рода — без обручальных колец нас из города бы не выпустили. Конечно, я хотела замуж, но когда-нибудь потом.
— Что значит «скоро»? — возмутилась мама. — Мне людям в глаза стыдно смотреть! Старшая дочь — и никак свою судьбу не устроит. Все твои одноклассницы уже вышли замуж.
— Так уж и все? — усомнилась я.
— Почти все, — не дала себя сбить с толку мама. — Даже Стефа недавно нашла себе мужа.
— Что? — поразилась я.
Стефа была воинствующей феминисткой. Все здравомыслящие особи мужского пола старались к ней не приближаться. Впрочем, не здравомыслящие мужчины исчезали из поля зрения моей лицейской одноклассницы уже через несколько минут после знакомства. Они смывались с увядшими ушами (действие Стефиной магии) и безумным выражением глаз (результат ее лекции о равноправии).
— Да, — вмешалась в разговор бабушка и поделилась последней сплетней: — Только молодые от родителей съехали, поселились в домике на окраине и в гости не зовут. Стефина мама очень возмущена подобным поведением.
— А за кого она замуж вышла?
— Приезжий кто-то, я о нем ничего не знаю, — расстроенным тоном сказала бабушка.
Я удивлялась все больше и больше. Сам факт того, что лучшие городские сплетницы ничего не знали о муже Стефы, был поразительным.
— Это все связано с ее работой. Дело-то деликатное, — сказала Зария, третья по старшинству сестра.
— Какое?
— Стефа занимается увеличением груди. С помощью магии, безболезненно и результативно.
Я выронила ложку из рук. Увеличить грудь магическим путем пытались несколько поколений магичек, но дальше иллюзии никто так и не двинулся. В конце концов эта процедура была признана эффективной только с помощью хирургического вмешательства.
— Результативно с помощью магии? — переспросила я.
— Да, — ответила Зария. — А ты что, не заметила? Я же грудь увеличила!
Я присмотрелась к сестре повнимательнее.
— И правда. Но зачем?
— Замуж хочу!
— Большая грудь не гарантирует замужества. Вон Дария летом вышла замуж и без изменения внешности.
— У Дарии грудь на полразмера больше моей, — надулась Зария, но быстро повеселела. — Была больше моей!
— Зария мечтает выйти замуж за эльфа, — неодобрительным тоном сказала мама.
— Все эльфы — извращенцы, — уверенно заявила бабушка.
Я взглянула на матриарха нашего семейства, но любопытствовать не стала. Кто знает, насколько бурной была ее молодость.
— Бабушка! — возмутилась сестра. — Мы сколько раз уже это обсуждали! Я хочу замуж за эльфа. Эльфы такие сексуальные!
Я покосилась на младших. Они напряженно внимали.
— Все эльфы — извращенцы, — тоже поделилась я опытом.
Бабушка посмотрела на меня сочувствующе.
— А мне мама не дает грудь увеличить! — прохныкала Лария.
— Мала еще, — отрезала мама. — И не вздумай клянчить, сестра все равно тебе денег не даст. И тебе тоже! — предупредила она вопрос самой младшей.
— Не дам, — подтвердила я.
Лария и Тария сникли.
— А ты откуда знаешь, что эльфы — извращенцы? — спросила Зария.
— Девочки! — не выдержал отец. — Может быть, свои женские темы вы будете у себя в спальне обсуждать?
