– Но букет… – запротестовала я, на что начальница повторила тверже:

– Идем.

Мы устроились в кафе неподалеку. Я сидела напротив Матильды Сергеевны и в голове у меня одна за другой проносились мысли – что стоит говорить, а чего – нет. Если поведаю о Карине, не навлеку ли на себя еще большую беду? Как вообще Эдик планировал беречь это в секрете и дальше? Или не собирался делать из своего гарема тайну?

– Уля, если тебе нужна помощь, я постараюсь сделать все от меня зависящее, – сказала Матильда, когда мы заказали по чашке кофе.

Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Хотелось продолжать защищаться, как делала это с того момента, когда в моей жизни появилась беременная змея.

– Матильда Сергеевна, обещаю, на моей работе никак не отразится то, что я иногда позволяю себе всплакнуть над букетом, – растянула я губы в невеселой улыбке.

– А я за это не переживаю, – заверила меня Матильда. – Я переживаю за тебя.

Эти слова были простыми и в них слышалась искренность. То, что мне так было нужно… Увериться, что я не одна.

– У меня с мужем все… плохо, – призналась и замолчала.

В общем и целом, ничего страшного ведь не случится, если я немного не доскажу о сути проблемы? Или же, напротив, стоит решиться и открыться ей?

– Рассказывай. Что-нибудь придумаем вместе, – кивнула Матильда и я… сама не понимая, как так вышло, взяла и выложила ей все. От и до.

По мере того, как мой рассказ подходил к концу, глаза начальницы округлялись все больше, а брови поднимались к линии темных волос. Еще бы… не каждый день услышишь, что приятель твоего мужа возомнил себя Эмиром Бурухтаном Вторым.

– Погоди… дай мне уложить это в голове, – потерла лоб Матильда и отпила глоток кофе, который уже подостыл. – Каблуков действительно вытворил все это? Ты не шутишь?

Я помотала головой и поджала губы.

– Мне не до шуток, Матильда Сергеевна.

– Мерзавец! Ну надо же, какой мерзавец! Тебе нужно от него уходить! – горячо заявила она и я искривила губы в улыбке.

– Я бы очень этого хотела, но… – развела руками, говоря этим жестом, что мой рассказ о попытке побега тоже взят не из передачи Аншлаг.

– Дай мне немного подумать.

Матильда сжала пальцами переносицу и принялась покусывать накрашенные бордовой помадой губы. А у меня внутри загорелась надежда. Может, все не настолько плохо и мне действительно смогут помочь? Только вот как довериться на все сто?

– У Эдуарда связи. Этого не отнимешь, – наконец заговорила Матильда. – Паспорт у тебя?

– Да. Чудом остался, когда я на работу устраивалась. А так Эд имеет привычку хранить все документы в сейфе.

– Понятно. Уже хорошо. Сейчас за тобой наверняка слежка… – Матильда огляделась, как будто рассчитывала в любую секунду обнаружить рядом людей Каблукова.

– Не думаю, – помотала я головой. – Эдик уверен в том, что у него все схвачено и так.

– Козел!

С этим спорить я уж точно не собиралась.

– Козел – он, а рога – у меня, – невесело скаламбурила я и мы тихо рассмеялись.

В разговоре возникла пауза. Я видела, что Матильда охвачена идеей вытащить меня из того добра, в котором я очутилась. И была благодарна за наконец-то появившееся рядом дружеское плечо.

– Ульяна, – подалась она ко мне и, накрыв мою руку своей, заговорила с горячностью в голосе: – Пока мне в голову ничего не идет, но ты должна знать. Я тебе помогу. Сделаю все, что от меня зависит, лишь бы ты оказалась на свободе. Каблуков, конечно, не без козырей в рукаве, но поверь… и на него найдется управа.

Она чуть сжала мои пальцы и я, легонько ответив на этот жест, заверяющий меня, что теперь я не одинока, просто ответила:

– Спасибо…

Этот разговор стал для меня неожиданной передышкой и позволил слабой надежде на лучшее немного расправить свои крылья.

С Матильдой Сергеевной до этого момента мы всегда поддерживали только поверхностное общение. О таких, как она, говорят: справедливая, но строгая. В случае глупости или нерасторопности со стороны своих сотрудников хозяйка могла легко произнести даже крепкое ругательство.

Своим цветочным салоном-мастерской «Крапива» она успешно управляла уже около десяти лет, и он по праву считался лучшим в нашем городе. Матильда Сергеевна никогда не сближалась с девочками, которые работали на нее, поэтому ее участие стало для меня настоящим сюрпризом. Я даже не могла представить, что она решит вмешаться, поддерживая при этом не друга своего мужа, а именно меня.

Сначала Сеня, затем Матильда… Дедушка был прав: подлецов много, но добрых людей еще больше. Подбодрившись, я решила позвонить Сене, но, не дождавшись ответа, оставила голосовое сообщение, кратко рассказывая о последних событиях. После этого я вернулась к работе и продолжила доделывать свадебный букет, который выбил меня из колеи.

Меня переполняло желание как-то отблагодарить Матильду Сергеевну за ее участие. Но единственным доступным ресурсом для этого были только я сама, мои руки и знания. Судя по отзывам клиентов, мои работы пользовались все большей популярностью, и в последнее время в «Крапиву» поступало множество заказов не просто на салон, а именно на имя Ульяны Валиевой. Не знаю, почему, но я выбрала свою прежнюю фамилию в качестве рабочего псевдонима.

В общем, погрузившись в работу на следующие три часа, я, похоже, превзошла саму себя. Музыкальная подвеска, висящая у входной двери, плавно заколыхалась, раздавая по помещению мелодичный перезвон. Я подняла голову, желая узнать, кто пришел. Еще полчаса назад должны были забрать букет с орхидеями, но клиент почему-то опаздывал, и это начало настораживать Изредка случалось, что за заказами так и не приезжали. Что ж, недобросовестные клиенты встречаются в любом бизнесе.

– Я за свадебным букетом для Задорожной, – произнес Алексей Вознесенский, его голос звучал приятно и немного хрипло.

С ним мы уже встречались однажды, в одном из его пафосных ночных клубов, где деловой партнер Эдика устраивал свадебное торжество для своей единственной дочери. Я наверняка порозовела от смущения, вспомнив, как именно это знакомство произошло…

Праздник был в самом разгаре. Столы были завалены не столько едой, сколько элитными спиртными напитками. Разумеется, среди гостей было немало тех, кто изрядно выпивал. Один из них, явно не удержавшись, умудрился пролить почти полбутылки красного марочного вина на мое нежно-розовое шифоновое платье. Я быстро метнулась в туалет, чтобы попытаться что-то с этим сделать, хотя понимала, что чудес не бывает и вернуть наряд в первоначальный вид вряд ли удастся.

Я вышла из туалетной комнаты полностью расстроенная. Наслаждаться праздником в таком виде было невозможно, а уехать домой было вряд ли возможно – Эд, скорее всего, не хотел этого. Подобный поступок мог бы оскорбить отца невесты… В порыве досады я что-то неправильно сделала с дверью, и, захлопнув ее, не только прищемила подол испорченного платья, но и заклинила замок. Ситуация – хоть плачь.

– Вам помочь? – вдруг прозвучал над головой такой приятный мужской голос, что от него вдоль позвоночника прошлась волна мурашек.

Я испуганно развернулась и встретила проницательные, непередаваемо голубые глаза, в глубине которых прятались смешинки. Похоже, незнакомца забавляла моя ситуация, но он тактично не подавал вида.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.