Через некоторое время прибыл военный катер, раскрашенный в цвет хаки. Это было подразделение «Л», одно из засекреченных и мощных структурных подразделений ФСБ Краснодарского края. Несколько человек в камуфляже — все, как на подбор, рослые, широкоплечие — высыпали на берег.

Алферов поздоровался с командиром группы.

— Товарищ генерал Зимин просил ставить его в известность о каждом предпринимаемом вами шаге, — отвечая на рукопожатие, сказал фээсбэшник. — Им также указано согласовывать все мероприятия с начальником Новороссийского ГУВД, они держат между собой связь.

Алферов, соглашаясь, кивнул. Он приказал, чтобы часть сотрудников новороссийского спецназа перекрыла шоссе и никого не выпускала вплоть до особого распоряжения.

— Несколько человек остаются здесь. Майор Зеленский, прошу по собственному усмотрению отобрать не более семи человек. Возлагаю на вас обязанность осуществлять координацию действий возглавляемой вами группы непосредственно в данном районе. Так. Резерв ОВД Апрелевки, — Алферов обратился к начальнику ОВД. — В любую секунду в случае осложнения обстановки он должен быть готов к выполнению поставленных задач.

Отряд «Л» и наиболее подготовленные бойцы спецназа, возглавляемые Алферовым, были готовы к отправлению. Полковник решил также взять с собой местного опера Апрелевки Савелия (смышленый мальчишка, нужно будет подумать над его судьбой).

Все приготовления были закончены. Полковник начал спускаться к катеру, как вдруг среди группы, оставшейся в Соловках, началось какое-то движение.

Из-за зарослей буйно растущего кустарника на возвышающейся слева горе послышались странные звуки.

— Ди-и-и-и-и-и-ма-а-а-а-а!!! — раздался вдруг истошный вопль. И сразу вслед за ним — рев, истеричный смех, блеяние — все смешалось в невообразимой какофонии.

Спецназовцы потянулись к оружию, и Зеленский предостерегающе поднял руку, давая понять, что стрельбу на поражение следует открывать только по его сигналу.

В следующий момент кусты зашевелились, и прямо на дорогу под ноги ошарашенным мужчинам выкатилось нечто окровавленное, покрытое пылью и грязью, безумно визжащее и корчащееся. От лохмотьев, которые, по всей видимости, раньше были одеждой, почти ничего не осталось. Костлявое тело покрывали раны, в которых уже копошились личинки, одна рука была темно-фиолетового цвета и вдвое толще другой.

Вслед за ним из-за зарослей показалось второе существо, оно быстро ползло на четвереньках вниз по склону. Остановившись в нескольких метрах от бойцов, оно хитро поглядело на них и вдруг зашлось дьявольским хохотом. На нем было что-то отдаленно напоминающее спортивные штаны, от которых остались жалкие полоски. Голые ноги по щиколотку забрызганы кровью. Волосы обоих существ были абсолютно белыми, как будто их головы припорошило снегом.

Они валялись на острых камнях, катаясь и корчась, как раздавленные черви, визжали и хохотали, отчего лица опытных бойцов, которым не раз приходилось смотреть смерти в лицо, покрылись мертвенной бледностью. Спецназовцы отступили назад, но их взоры не могли оторваться от страшной картины…

Алферов пробежал глазами и молча порвал лист бумаги. Савелий во все глаза смотрел на него.

— Перепиши, — бросил он.

— Что-то опять не так? — сдержанно спросил Савелий — это был третий рапорт, который рвал полковник.

— Я же говорил тебе, никаких эпитетов. Ты не писатель, а опер. «Истощение, животные…» Это никому не нужно. Коротко и ясно: «Тогда-то задержаны двое неизвестных, личности устанавливаются». Все ясно? Пиши, — Алферов подвинул в сторону Савелия новый лист бумаги.

Молодой человек старательно заскрипел ручкой, а полковник устало прикрыл глаза.

…Вид этих двоих буквально парализовал всех спецназовцев. От них шел страшный запах — смрад гниющей плоти, неописуемого ужаса и смерти. Элитные бойцы «Л», глядя на эти кошмарные пародии на людей, которые, казалось, вылезли прямо из ада, походили на обкакавшихся от страха школьников, которых застукал учитель за битьем стекол. Майор Зеленский потом признался, что эти двое выглядели так, словно их только что сняли с крестов, а гвозди не вынули.

Когда их попытались поместить в машину, парень бросился на одного солдата, рыча, как смертельно раненный зверь. Трое плечистых спецназовцев с огромным трудом смогли его связать, несмотря на то что каждый из них был на голову выше и в два раза шире в плечах нападавшего. При этом этот безумец исхитрился сломать нос одному и вцепиться в шею другому, да так, что проще было оторвать присосавшуюся пиявку. Все это время его подруга сидела на земле и, задрав голову, хохотала. Ее скрутили без проблем.

Перед отправлением на турбазу интуиция подсказывала Алферову, что нечто подобное и следовало ожидать. По дороге в Новороссийск он несколько раз пытался заговорить с юношей, но в ответ слышал только рычание и клокочущие звуки. Никаких документов при нем и его спутнице не оказалось. Обоих отвезли в больницу, поставив охрану из спецназа.

Вечером Алферов пытался поговорить с девушкой. Его взору предстало костлявое существо с высохшим лицом мумии, руки и ноги закреплены ремнями к постели. Алферов уже знал, что, когда ее привезли, у медсестры случился обморок. О том, что она адекватно реагировала на вопросы, не могло идти и речи — она либо молчала, часами уставившись в одну точку, либо смеялась. Полковник направился к молодому человеку. Последний проявлял к полковнику не больше интереса, чем к навозной куче. Но Алферов все же заметил изредка мелькавшие в его глазах проблески сознания. Раздосадованный полковник приказал ввести ему недавно разработанное сильнодействующее средство, способное разговорить испытуемого. При этом присутствовали только он и майор Зеленский. Даже врач, делавший инъекцию, был удален из палаты… Через час, когда доза перестала действовать, юноша впал в забытье. Он рассказал очень много интересных вещей. Смертельно бледные Алферов с Зеленским вышли из больницы. Они не проронили ни слова.

В тот же день началось усиленная проработка участка турбазы.

К концу третьего дня вконец измотанные опера и фээсбэшники сделали вывод: в исследуемом районе признаков пребывания людей не обнаружено. Тем не менее Алферов приказал продолжить поиски в более широких масштабах.

Но Алферов уже догадывался, что ничего из того, о чем говорил ему в тот вечер молодой человек, они не найдут.

Как не нашли Инина. Как не нашли некоего Дениса Аверина, который якобы повесился. Как не нашли трупы его бывшей девушки — Миляевой Д.А, его друга — Сосновцева В.Р. Как не нашли дерева с виселицами.