— Что-то мне припоминается, — начал он, уткнувшись носом ей в макушку, — что кто-то приполз недавно ко мне в постель! И мы занимались чем-то таким интересным — наверное, смотрели кино! Нет, погоди, это было не…

— Позволь мне переговорить с шерифом, — перебила Кейт, — и мы вернемся в постель и все как следует вспомним!

И тут она увидела их. Все подъезды к больнице перекрыли микроавтобусы с телерепортерами и операторами. Они выскочили из машин и ринулись к дверям дружной толпой.

— Ох, черт побери…

Джед обернулся и выругался себе под нос.

— Наверняка это проболтался кто-то из техников! — Кейт отшатнулась от Джеда и заметалась в панике по вестибюлю. — Что я им скажу?! Ведь теперь не избежать скандала! — Она остановидась перед зеркалом, пытаясь хоть немного привести в порядок волосы.

— А ты возьми и скажи им всю правду: что Рассел Маккой напился и устроил шум из пустяка!

Двери в вестибюль распахнулись, и самые шустрые репортеры закричали:

— Вот он!

Вспыхнули софиты, зажужжали видеокамеры, и перед Джедом как по волшебству вырос лес из микрофонов.

— Как вы чувствуете себя, вернувшись в кино? — спросил один репортер.

— Вы верили, что «Тугие времена» сразу станут хитом? — перебил его второй.

— Это правда, что за последний год вы не выпили ни капли?

— Как вам нравится ваше новое прозвище — Блудный Сын?

Джед ошалело посмотрел на Кейт, потом на камеры, а уж затем на репортеров.

— Так вы искали меня?

— Мистер Бомон, вам известно, что сборы от «Тугих времен» перекрыли все прежние рекорды для дешевых фильмов, снятых независимыми режиссерами?

— Нет. Но это… здорово!

— Что вы думаете по поводу специальных ночных сеансов, устроенных в некоторых кинотеатрах для дополнительного показа вашего фильма?

На лице Джеда медленно расцветала улыбка: он прямо на глазах преображался в Джерико Бомона. Правда, это выглядело так естественно, что заметить могла только Кейт.

— Эй, ребята, вот это новость! — обратился он к репортерам. — Извините, я совсем не готов отвечать на ваши вопросы, зато вы могли бы ответить на мои!

В ответ раздался дружный хохот.

— Я непременно побеседую с каждым из вас в отдельности, но прежде вам придется записаться в очередь у моего пресс-секретаря.

— А кто ваш пресс-секретарь, Джерико?

Джерико беззаботно улыбнулся.

— Я пока не обзавелся им — вот почему вам всем придется обождать!

Он решительно прошел через обступившую его толпу, глазами и жестом приглашая Кейт следовать за ним. На его сияющем лице не осталось и следов недавней усталости — оно светилось от счастья.

И Кейт больше не сомневалась, что с этого момента Джерико Бомон может снова считать себя на коне. А это значит, что жизнь Джеда — как и ее собственная — уже никогда не будет прежней.

Была еще середина дня, а они уже вымотались до предела.

Джед сначала слонялся по их роскошному номеру в нью-йоркском отеле, но вскоре плюхнулся на диван, заваленный новыми сценариями, присланными Роном Стейплтоном.

Они прилетели под утро и буквально через пару часов отправились на радиостудию для участия в утреннем ток-шоу. После чего одно интервью плавно сменяло другое с кратким перерывом на ленч.

Джед красовался во всем черном: черный костюм, черная сорочка, черные туфли. С черными, блестящими волосами, распущенными по плечам, и едва заметной темной щетиной на щеках он выглядел тем, кем являлся, — кинозвездой в зените славы.

Хотя в данный момент он больше походил на кинозвезду, измученную до смерти. Вдобавок все еще давали о себе знать последствия сильнейшей простуды, перенесенной им несколько дней назад.

И тем не менее ему хватило сил улыбнуться Кейт, когда та закончила разговаривать по телефону.

— Они собираются сделать из меня очередного Бэтмена!

— Вот как? — Кейт не смогла скрыть удивления. Ее поразило, что Джед вообще обсуждает такую грошовую роль, а вовсе не то, что ее ему предложили.

Впрочем, сегодня она с самого утра только и делала, что удивлялась. И самым большим потрясением было для нее самое первое интервью в радиостудии, когда Джед совершенно невозмутимо ответил на вопрос о своей личной жизни: мол, нет, сейчас он не имеет никакой особенной привязанности.

Кейт все еще не оправилась от растерянности при мысли о том, что Джед скорее всего так и считает. Что после всех бурных ночей и невероятной близости он вовсе не думает, что привязался к Кейт.

И это потрясло ее до глубины души.

Работа над «Обещанием» вступила в завершающую фазу. Еще несколько недель — и она начнет мотаться между Лос-Анджелесом и Бостоном, чтобы присматривать, как движется дело. А Джед будет волен отправляться на новые съемки.

Одним словом, их связь с самого начала была обречена на скорый и бесславный конец. Рассуждая логически, Кейт не могла не признать, что близкий разрыв с Джерико не станет для нее неожиданностью. Неожиданным было то, что она при этом чувствовала.

Кейт была уверена: то, что происходит сейчас между ними в Нью-Йорке, — не что иное, как начало конца.

— И ты действительно собираешься играть Бэтмена? — нерешительно спросила она, даже не смея предугадать ответ.

Все утро он провел на публике, в ипостаси Джерико Бомона. Такой Джерико вполне мог соблазниться на роль Бэтмена. Здесь никто не станет требовать от него талантливой игры, зато он наверняка вернется в список "А". Но Джед посмотрел на Кейт как на ненормальную:

— Да ты что? Конечно, мне это приятно, но благодарю покорно. Тем более после Ларами!

Кейт скинула туфли на высоком каблуке и присела рядом с ним, подобрав под себя ноги.

— Джед, я хочу спросить тебя вот о чем… — Ей казалось, что он наверняка слышит, как гулко колотится ее сердце. Она растерянно уставилась в пол, молясь о том, чтобы не выглядеть ни испуганной, ни ревнивой, и пытаясь найти нужные слова. — Меня немного смутило одно место в твоем интервью на радио. — Вот так! Отличное начало! Она ни в чем его не обвиняет. Или скорее обвиняет себя, а не его. Ведь смутилась-то она! Значит, она и виновата в своем смущении! — Я понимаю, что никогда не интересовалась твоими понятиями о привязанности, но… — Кейт подняла на него взгляд, стараясь улыбаться и говорить как можно спокойнее:

— Может, я покажусь старомодной, если скажу, что предполагаю определенную степень привязанности между людьми, которые спят вместе уже довольно долгое время. Честно говоря, мне кажется, что это должна быть довольно сильная привязанность.

— О Господи! — На глазах у Кейт по его лицу промелькнула череда чувств, главным среди которых было огорчение. Ну просто вылитый Ларами! — Так ты целый день ломала над этим голову?! — Джед растерянно потер лоб. — Кейт, милая моя… — Он ласково взглянул на нее. — Так что же ты молчала?

Кейт застыла, пытаясь угадать, насколько он сейчас искренен, и проклинала себя за эти мысли.

— Ну вот, теперь-то я не молчу!

Джед не спускал с нее глаз.

— Но я думал, ты сама не захочешь, чтобы я болтал. Я думал, ты предпочитаешь держать это в тайне!

Джед говорил так искренне, но и во время интервью он тоже был искренен. Такой артист, как Бомон, может даже заплакать по заказу. И она никогда не узнает, искренен он или нет.

Никогда.

Ей следовало радоваться тому, что эти невозможные отношения скоро закончатся.

— Прости, — добавил он. — Я действительно думал, что ты сама не захочешь огласки.

— Я и не хотела, — подтвердила Кейт. — И не хочу. Наверное, я… — Ну вот, он окончательно превратился в Ларами — даже лицо осунулось и покрылось морщинами. У Кейт слова застряли в горле. Да полно, видела ли она хоть раз в жизни настоящего Джеда? Или он так и существовал где-то между образами Джерико и Ларами? — Наверное, я оказалась захваченной врасплох. — Она попыталась улыбнуться. — Ты посмотри, что происходит — как круто все повернулось. Ты снова завален сценариями. Тебе достаточно прочесть и ткнуть пальцем в ту роль, которая больше всего понравится. — Она попыталась рассмеяться. — Я больше не могу держать тебя на привязи, угрожая расторгнуть контракт. Теперь у тебя всегда есть возможность сыграть Бэтмена!