— А что насчет вора, насчет кражи твоей независимости — это последняя вещь, о которой я думал. Если ты так ценишь свою независимость… Я понимаю, ты чувствуешь обязательства передо мной и Амандой. Если ты не хочешь…

— Логан! Я не это хотела сказать… Ты не понимаешь. Это был мой дом.

Его лицо было абсолютно непроницаемым:

— Я думал, что здесь твой дом.

— Это место, где живешь ты. А я… как бы при тебе. И для меня это имеет большое значение.

— Ну что же, а сейчас ни одна чертова вещь не имеет для меня значения. Кем ты хочешь, чтобы я был? Старым другом или действительно твоим агентом по продажам? Твоим мужем или… о, а может, ты бы предпочла, чтобы я был твоим соседом по комнате? Или, может, нашему браку вообще конец, раз я продал твою квартиру, заставив жить здесь?!

— Логан, не надо! — Уитни испуганно смотрела на него. Ее эмоции смешались. — Никто из нас не заслужил слов, которые мы говорим друг другу.

Его губы превратились в одну тонкую линию.

— Что ты тогда хочешь сказать? Что я сделал ошибку, а может, мы, сделали ошибку и квартира, просто стала последней каплей?

Она не знала, что ему ответить. Она должна была принять вещи такими, какие они есть. Может, Логан и не сможет ее полюбить, но он никогда намеренно не причинял ей боль, Уитни это точно знала. Он был всегда предельно честен и прям. Но женщина хотела, чтобы Логан понял ее.

— Логан… послушай… эта квартира была для меня единственным укрытием, которое у меня есть. Когда что-то шло не так, я всегда могла почувствовать себя в безопасности. И теперь, если что-то случится, если наш брак развалится, я не знаю, куда идти… — Слова давались ей с трудом. — Я будто балансирую на проволоке без всякой страховки.

Логан изумленно смотрел на нее, он начинал понимать. Потянувшись через стол, он дотронулся до ее дрожащей руки.

— Я никогда не пытался лишить тебя чего-то, Уитни. Я каждый день продаю дома, и мне никогда не приходило в голову…

— Понимаю, — быстро ответила она. — Я просто считала себя обязанной сказать тебе, почему я в таком ужасе. Продолжай, продавай квартиру. Я справлюсь с этим, чего бы мне это ни стоило.

После этого разговора многое изменилось в их отношениях.

Логан поймал Уитни на слове и сразу же продал квартиру, несмотря на то, что сам потом ругал себя за этот поступок, поскольку должен был догадаться, о настроении Уитни. Ведь в некоторых вопросах Уитни была сущим ребенком. Он должен был посоветоваться с ней, а не ставить перед фактом.

Только после того, как он сделал это, Логан понял, как сильно нуждается в ней. Он так ухватился за это предложение покупки квартиры, чтобы не дать Уитни возможности исчезнуть; что-то внутри него хотело заставить ее остаться с ним навсегда. Он хотел быть самым важным в ее жизни.

Чтобы уменьшить свою вину, Логан сказал, что сумел получить все недостающие деньги, но она дала ему понять, что это не имеет для нее значения. У Уитни было так тяжело на душе, что она чувствовала себя больной. Она испортила все своими руками, оттолкнув Логана из-за какой-то квартиры. Конечно, для Уитни она казалась кусочком рая, но она не могла поверить, что поставила на карту совместную жизнь с Логаном и Амандой.

Может быть, прошлое завладело ею? Неоплаченные счета, развод и поведение ее бывшего мужа заставили ее отрицать возможность своей финансовой, да и эмоциональной зависимости от Логана. Логан и не представлял себе, как все было сложно на самом деле, как Уитни страшится быть ненужной, как сильно хочет быть любимой. Она всегда старалась выкинуть из головы первую половину своей жизни, потому что не хотела никому ничего рассказывать, и пыталась убедить себя, что сможет справиться со всем этим.

Теперь вдруг пришло понимание, что вся ее прошлая жизнь, брак с Кевином, за которого Уитни выскочила в восемнадцать лет, был не чем иным, как попыткой сбежать от одиночества.

Но Логан не был Кевином. Он был человеком чести, о чем доказывал ей ежедневно. Он целиком и полностью доверял ей, а своего ребенка любил больше жизни. Логан был добрым и терпимым по отношению к родителям, несмотря на то, что во многом не сходился с ними во взглядах. Он был честен в своем бизнесе и великодушен к друзьям. Он старался найти достойный выход из любой, даже самой трудной ситуации.

Логан Монрой был всем, о чем Уитни так долго мечтала. Он был ее мужем, ее партнером и другом. К тому же она любила его, любила безумно. Но Уитни не могла смириться с мыслью, что Логан никогда не сможет полюбить ее. Ей обязательно надо что-то придумать!

Слушание дела об удочерении имело довольно неформальный вид, хотя и было назначено в здании суда Мелвилла. Уитни и Логан страшно волновались, к тому же судьей был назначен абсолютно непредсказуемый человек. Маделин договорилась встретиться с ними на месте.

Уитни нервно пригладила юбку и поправила волосы. Для храбрости она надела на руку браслет, который подарил ей Логан, чтобы до него всегда можно было дотронуться и успокоиться.

— Плохо, что твои родители не смогут прийти, — грустно сказала она.

— Да нечего им здесь делать, — рассеянно ответил Логан.

Со дня их ссоры он был нехарактерно тихим, и для Уитни это стало огромным испытанием. Она не думала, что он до сих пор сердится, это было бы, слишком непохоже на Логана, но она боялась, что зашла тогда слишком далеко. Она понимала, что в конце концов, им придется обсудить все, что касается их взаимоотношений.

— Все равно… я знаю, что тебе хотелось бы, чтобы они были здесь.

— У разных людей разные приоритеты, — усмехнулся Логан.

Уитни с сожалением подумала о своей проданной квартире:

— Они сказали, что они зайдут к нам потом — отпраздновать. Они уверены, что все будет в порядке, и я тоже.

— Всегда надо ловить момент, когда предоставляется шанс их увидеть, — кивнул Логан, паркуя машину у здания суда.

Уитни потянулась и положила руку ему на плечо.

— Все будет хорошо, — мягко сказала она так, чтобы Аманда ее не услышала. — Это ведь то, чего мы так долго ждали.

Логан не ответил. Он вышел из машины и распахнул дверцу перед Амандой. Девочка взяла их за руки, и они стали подниматься по ступенькам.

Маделин уже ждала.

— Рада вас видеть. Наше дело слушается в зале в конце коридора.

Ладонь Уитни стала совсем мокрой, а ее плечи вздрагивали. Она не могла заставить себя, взглянуть на Логана, она могла только сосредоточиться на том, чтобы переставлять ноги. Что с ней происходит? Ведь все должно закончиться хорошо. Все уже было решено, Аманда должна остаться с ними, и не будет отдана в чужую семью.

Они вошли в зал и сели в кресла перед длинным столом, за которым должен был занять место судья Майлс.

Аманда постоянно вскакивала с кресла, Логан беспокойно поглядывал на часы, а Уитни не оставляло ощущение, что за ними наблюдают, что судья Майлс смотрит на них через какой-нибудь тайный глазок и решает, смогут они быть хорошими родителями или нет. Ее сердце билось раза в два быстрее, чем обычно.

Когда вошел судья, все встали. Он проницательно взглянул на них, сел и стал просматривать бумаги, лежавшие перед ним.

— Я просмотрел рекомендации вашего социального работника, — сказал судья Майлс без всяких церемоний и вступлений, — и хотел бы поговорить с Амандой. — Он взглянул на девочку и мягко сказал: — Ты, должно быть, Аманда. Мне бы хотелось, чтобы ты подошла ко мне и села рядом, чтобы мы смогли с тобой несколько минут поговорить. Подойдешь ко мне?

Аманда кивнула и робко подошла к судье. Уитни, бросила взволнованный взгляд на Логана. На вид, он был абсолютно невозмутимым и спокойным.

— Ну что же, ты ведь знаешь, зачем мы здесь, Аманда. Твои мама и папа хотят удочерить тебя и сделать своей маленькой дочкой.

— Я знаю, но… — Аманда пожала плечиками. — Я все-таки не зову ее мамой. Я, зову ее Уитни.

Судья Майлс поднял брови, насторожившись.