Спустя пару минут мимо полицейского участка проезжает бензовоз, и никакой катастрофы не происходит. Вот только ещё раз проверив будущее, Алекс увидел, что на этот раз один из задержанных хватает пистолет полицейского и начинает палить вокруг, убивая Клер. После этого Алекс возвращается в машину и начинает раз за разом прогонять варианты будущего, которые все подчинены одной идее: стоит ему только попытаться рассказать о готовящемся взрыве, как люди вокруг начинают умирать по самым разным причинам.

Конечно же, всё это были просто видения. Согласно условиям задания, я не мог убивать посторонних людей. Но это ограничение касалось только реальности. А вот в не реализовавшихся линиях будущего я мог творить что угодно, в том числе взрывать термоядерные бомбы.

Перебирая линии вероятностей, Алекс сам не понял, как заснул. Но на этот раз ему приснился новый сон. Всё те же террористы, которых он видел в предыдущем сне, решили захватить в заложники посетителей фешенебельного ресторана. И одним из этих посетителей оказался Картер Хортон. Дальше началась перестрелка с полицией, и все заложники умерли во взрыве бомбы.

Проснувшись, Алекс тут же позвонил своему знакомому и выяснил, что тот и вправду находится в этом ресторане. После этого Алекс просит Клер довезти его до ресторана, но самой остаться на безопасном расстоянии. Просматривая линии вероятностей, до пророка дошло, что изменить будущее он может только своими руками. Если он кому-то что-то говорил или о чём-то просил, то финал был неизменным, хотя некоторые детали событий менялись. Если же он вмешивался лично, то взрыв удавалось прекратить.

В конце концов, Алекс принял решение лично вмешаться в события. Он просто толкнул одного из террористов, идущих на место событий, после чего тот упал и выронил автомат. Оружие заметил полицейский, который тут же подстрелил пару террористов, после чего остальные боевики предпочли незаметно скрыться с места событий. Их не арестовали, но из посетителей ресторана никто не умер.

Убедившись в том, что Картер не пострадал, Алекс принял решение, что он должен лично вмешаться в теракт с ядерной бомбой, чтобы спасти всё население города. Ночью он настроил будильник так, чтобы тот будил его каждые два часа, после чего начал моделировать будущее. Так он выяснил, что большинство террористов уезжают из города за несколько часов до взрыва. В этот момент рядом с бомбой остаются только несколько фанатиков. Кроме того, сдвинув события сна на день раньше, он смог подкрасться к лидерам террористов и узнать код отмены обратного отсчёта бомбы. После этого в очередном просмотре варианта будущего он смог незаметно добраться до бомбы и отменить взрыв.

Уверившись в собственной крутости, в нужный день Алекс отправился спасать мир, оставив свою девушку дома. Используя дарованное мной предвидение будущего, он смог пробраться в логово террористов, миновать все ловушки и мины и добраться до бомбы.

Сама бомба висела на нескольких тросах невысоко над полом, и чтобы остановить таймер обратного отсчёта, нужно было подлезть прямо под неё и ввести код на цифровой клавиатуре. Вот только уже добравшись до «суперприза», Алекс обнаружил, что бомба сама по себе является ловушкой. В случае ввода кода отмены срабатывали заложенные рядом мины, и бомба падала на того, кто вводил код. И какие бы он не предпринимал способы спастись, выбор у него был простой: или умереть в термоядерном взрыве, или умереть после ввода кода, но спася жителей города и свою девушку.

После всех моральных терзаний, Алекс сам сунул голову в ловушку и ввёл код активации. Бомба была переведена в нерабочее состояние, а пророк оказался раздавлен её многотонной конструкцией.

Мысленно вытерев пот со лба, я поздравил себя с победой. Ясновидящий фактически сам покончил с собой, избавив меня от проблем. После этого я активировал уже давно заготовленные цепочки событий, и две оставшиеся цели довольно быстро отправились на тот свет. Клер в голову попала шальная пуля, выпущенная из снайперской винтовки во время мафиозных разборок в полутора километрах от неё, а Картер банально зашёл в лифт, поднялся на пятидесятый этаж, после чего у лифта оборвались тросы и тот рухнул в подвал.

Ещё раз убедившись, что все люди из списка мертвы, я отправился к Сариилу. Тот нашёлся в том же самом зале, который, похоже, был его рабочим кабинетом.

— Чего припёрся? — Поприветствовало меня само воплощение святости.

— Я выполнил задание. — Отрапортовал я.

— Да? — Удивился тот и начал что-то магичить. — Это как такое могло произойти? Что ты сделал с этим… Алексом Браунингом. Он же был избранным и прирождённым магом Вероятностей.

— Ну… я сбросил на него термоядерную бомбу. — Повинился я.

— Что?!!! — Возопил херувим. — Я же говорил тебе, что никаких ядерных бомб!

— Ну, я же её не взрывал. Просто скинул с высоты в полметра.

— Чего?

Ангел, судя по всему, смог добраться до нужных записей событий и принялся изучать их. Перед ним появился экран, на котором проигрывалась картинка как с камеры наблюдения, переключающаяся между различными ракурсами. Досмотрев это кино до кульминации, ангел обратил свой взор на меня.

— А что если бы он не смог предотвратить взрыв? Ты был готов уничтожить целый город и поставить на кон свою судьбу, чтобы выиграть?

— Ещё чего. Там в микросхеме таймера был дефект, так что отсчёт времени прекратился бы сам по себе в последнюю секунду. А если бы эта афера не сработала, то я бы придумал что-нибудь ещё. Времени у меня в запасе было больше месяца.

— Ладно, так уж и быть. Выполнение условий контракта подтверждаю. — Проворчал ангел. — И забирай свою фигуру отсюда, пока он ещё чего не учудил.

А через мгновение я опять оказался в пустоте рядом с Существом.

— А ты делаешь успехи. — Благосклонно кивнуло оно мне. — Убить противника, сбросив на него термоядерную бомбу, и при это не нарушить правил. Ха-ха. Похоже, у тебя талант.

— А ты сомневалось? — Обиженно спросил я.

— Нисколечки. Ха-ха-ха. — Залилась смехом эта тварь. — В общем, учитывая продемонстрированные тобой навыки, стоит отправить тебя в учебное заведение для повышения квалификации. Пройдёшь курс молодого бойца, сдашь экзамен и сможешь в очередной раз доказать всем, что даже хромой таракан может выиграть гонку.

С этим напутствием меня опять куда-то потянуло.

Очнулся я в каком-то странном месте. Это походило на подвал, по помещениям которого тянулись всяческие трубы. Где-то недалеко горел огонь, отсветы которого я видел на стенах. Правая рука ощущалась как-то необычно, так что я посмотрел на неё и обнаружил, что на ней надета металлическая перчатка, к пальцам которой приделаны длинные лезвия. Что-то это мне напоминает. Я ещё раз посмотрел на свои руки, и тут до меня дошло, что это всё сон. Я был Фредди Крюгером, а мир вокруг был моим персональным кошмаром, в смысле моим домом.

Заново осмотревшись вокруг, я обратил внимание, что сон является… сном. Другими словами, это не был настоящий мир. Это были лишь образы, складывающиеся в цельную, но весьма абстрактную картину. Раньше я всегда воспринимал мир не просто трёхмерным, а многомерным. Я видел тайные уровни бытия, которые управляли трёхмерной реальностью. Здесь же мир был… ограниченным. Он был плоским и нарисованным. Всё вокруг было лишь образами, то есть картинками. Только не нарисованными на бумаге, а изображёнными в виде трёхмерного окружения. Но суть от этого не менялась.

И была ещё одна особенность. Мои магия, чакра и псионика не работали. Дело было не в том, что законы мира не позволяли этого. Дело было в том, что мира как такового тут не было. Сон не был реальностью, так что привычные правила реального мира тут не действовали. Я мог «создать» огненный шар или материализовать тонну золота, но это была просто работа моего воображения. Для этого мне не нужна была магия.

Но самым поганым в этой ситуации было то, что во сне я ощущал себя… как во сне. То есть моё сознание плавало, сбивалось на детали, цеплялось за образы. В общем, я ощущал себя перепившим алкоголиком. Это кардинально отличалось от того состояния кристально чистого разума, в котором я пребывал последние несколько десятков лет. Прямо сейчас я не чувствовал, что мне нужно куда-то идти, а потому выбрал местечко поудобнее и погрузился в медитацию, пытаясь восстановить контроль над своим сознанием.