Глава 1

- Прощай друг! - с чувством сказал Коля, когда-то коллега, а последние лет пятнадцать один из лучших друзей.

- Прощай друг! - повторил я и мы кинули по горсточке рыхлой земли на крышку гроба третьего в нашей компании неразлучных друзей.

После кивка служащий кладбища стал спешно закапывать могилу. Комья земли глухими шлепками ударяются о крышку гроба, как пощечины за потерю одного из лучших людей.

Вдвоем постояли, наблюдая как постепенно заполняется могила землей, будто этот слой сможет как-то отдалить от нас воспоминания о друге, что был с нами многие годы.

- Пошли что ли? - спросил Коля.

- Пошли, - согласился я.

Как назло пошел мелкий моросящий дождик, мы оба стали кутаться в плащи, все же в нашем возрасте каждая простуда может стать последней. Это Алексею повезло, умер во сне, может даже не знает, что он мертв, сразу перенесся в лучший мир.

- Как думаешь сколько нам осталось? - спросил Коля, глядя вперед под ноги.

Я не торопился с ответом, мне тоже надо смотреть куда идем, а кладбище не идеальная прогулочная дорожка, повсюду лужи, в мои девяносто три года можно упасть и не только сломать кость, а вообще рассыпаться, кости хрупкие как солома.

- Не знаю, - ответил я честно. - Но не думаю, что так уж много. Тем более со дня на день прилетит эта хрень, неизвестно что от нее ждать.

Коля лишь кивнул и мы медленно побрели к стоянке такси. Поминать друга мы будем в кафе, уже не в том возрасте, чтобы выпивать на ногах и после этого гулять под дождем.

Последние два года все астрономы с ума сходят, откуда-то из недр космоса прямо на нас летит розово-фиолетовая туманность и при этом расширяется, будто боится, что мы куда-то можем улизнуть. Сначала СМИ били тревогу, даже в шутку и в серьез многие обсуждали возможный конец света. Те, что помоложе сразу загорелись идеей, что это излучение всех нас сделает мутантами со сверхспособностями. А такие как мы, встречающие каждый день как последний, смотрим в небо с заинтересованностью, все же любопытно, что же будет дальше.

Таксист доставил нас как две драгоценные вазы эпохи китайских императоров, ему хватило одно взгляда, чтобы понять, на кладбище каждый из нас оставил частичку себя, поэтому он никуда не спешил, ехал размеренно, за что мы оба были ему благодарны.

- Бутылку водки, соленых огурцов и чеснока, - заказал я подошедшей официантке.

- И соку, - добавил Коля, - все равно какого.

Через полминуты все требуемое было у нас на столе. Водка в запотевшем графинчике, здесь хороший хозяин, понимает, что тот должен быть охлажденным. Две тарелки разного соленья: кисловатые помидоры, хрустящие огурцы, терпкий чеснок и палочки черемши. В отдельных бокалах налит яблочный сок.

- За Леху, - предложил Коля, поднимая стопку.

- За Леху, - повторил я и мы не чокаясь выпили. - Лучшего друга, что только можно представить.

- Пусть земля будет ему пухом, - подхватил Коля.

- Жаль наследников не оставил, - покачал головой Коля.

- А толку от них? - заметил я ворчливо. - У тебя и у меня уже правнуки есть, тебе это как-то помогает?

Коля печально опустил голову. Медицина и страховка от нашей когда-то созданной компании позволила дожить до столь почтенного возраста, что даже правнуки уже выросли и сами готовятся стать родителями. Никому нет дела до стариков, что еще пылят на этом свете. Поздравления, конечно же, приходят, в Новый год, день рождения, но к столу никто не приезжает, у всех свои дела. А дети? Так у них тоже дети, тоже внуки, хорошо если позвонят раз в год, узнать жив ли еще.

Первую бутылку мы уговорили за полтора часа. Официантка долго отговаривала нас от второй, но кто же ее будет слушать, если помрем, так нам все равно, делать нам все равно нечего.

- Дим, давай, - позвал меня Коля.

Друг уже еле держит голову, но стопку держит уверенно, все же многолетняя практика.

- Нее, - отмахнулся я. - Сначала в туалет схожу.

Коля кивнул, мол, давай, туалет это святое. Мы оба гордимся тем, что еще сами ходим на толчок.

Кабинка туалета встретила резким запахом химикатов, не иначе недавно была уборка, надеюсь хотя бы хлоркой посыпали, а то вдруг чем помощнее, как бы кожу не разъело. Все же ссать стоя - этот подвиг стал недоступен последние тринадцать лет, теперь приходится по-бабьи присаживаться, стараясь ничего не задеть членом.

Сосредоточился и блаженство наполнило тело под звуки журчащей воды. Только с возрастом понимаешь, как же здорово ссать без новомодных приблуд. Когда за плечами несколько простатитов, отлежанные бока в урологических отделениях чуть ли не всех больницах города и после всего этого сам, без чьей-то помощи - это достижение.

Перед глазами будто розоватая шторка опустилась, весь воздух заполнился розовато-фиолетовым туманом. Спустя секунду перед глазами появился счетчик, что с бешеной скоростью стал накручивать числа. Желание сидеть дальше напрочь пропало, если это конец света, то не хочу встретить его на толчке. Заспешил убрать хозяйство и как можно быстрее вернуться к другу.

Коля сидит опустив голову, подперев ее руками.

- Колян, - позвал я друга.

- Чо? - спросил он пьяно, стараясь поднять голову.

- У тебя цифры перед глазами есть?

- Ага и что это такое?

- Без понятия, - пожал я плечами, присаживаясь на свое место.

- Давай выпьем, - предложил друг и опять взялся за стопку.

- Да погоди ты, - отмахнулся я от предложения, все в кафе тоже сидят с потерянным видом, то и дело слышатся вопросы про цифры, их значение и розовато-фиолетовый туман, что заполнил все вокруг.

Как вдруг цифры замигали и все пропало, в смысле, я оказался в черноте, но не космоса, там хотя бы звезды есть, вроде как излучение и еще уйма всякой гадости, а тут ничего, абсолютная чернота, хоть глаз выколи.

Через какое-то время рядом появился Коля и все посетители кафе, друг друга мы отлично видим, но вокруг все та же чернота, будто мы зависли в воздухе на фоне чего-то угольно-черного. Затем вокруг стало появляться все больше людей, сначала сотнями, затем столько что уже не видно края из-за людей. И самое не понятное в этой ситуации, что мы можем друг друга видеть и общаться, гомон из вопросов и истеричных вскриков стоит ужасающий. Через какое-то время, когда многим надоело орать и задавать вопросы у всех кто поблизости, то шум стал утихать, но все же вопросов и истерик еще предостаточно, правда теперь стали доносится и на каких-то иностранных языках.

Как вдруг все погасло, ощущение тела пропало, хотя появилось понимание будто я сижу в удобном кресле и смотрю в телевизор с очень широким экраном и тут появился старик со старухой. Сначала показалось, что они одеты странно, но очень быстро их одежда изменилась и теперь это старик в брюках, туфлях и свободной рубашке, а бабка в цветастом платье и женских туфельках.

«Приветствую тебя житель! - начал пафосно вещать с экрана телевизора старик. - Я ВЕЛИКИЙ МАГ, а это моя жена. Ее сила ничуть не меньшей моей, мы два самых сильных существа во всем обетованном пространстве.

Понимаю, у тебя уйма вопросов, но не спеши и внимательно послушай.

Первое, ты не умер. Даже скажу больше, всех умерших за последние двадцать три дня можно будет оживить, если ваше общество этого захочет.

Второе, ты будешь перемещен в персональное пространство, что будет подстроено под восприятие большинства ваших жителей. Каким оно будет, мы не знаем, его законы создадите вы в момент появления там.

Третье, причина по которой с вами это происходит проста. Вы были на пороге встречи с другой разумной формой жизни в космосе. И чтобы не произошло конфликта на уничтожение одной, а может и двух сразу форм жизни, сработала защита от естественной агрессии, поставленная мой и моей супругой очень давно.