— Я тоже ставлю десятку на Логана. Пошли кого-нибудь в букмекерскую контору.

— Ладно, переживём. Кстати, Марк, я прошу тебя найти время, чтобы попозировать художникам.

— А это ещё зачем?

— Для похожести. Памятник Марку Уэйну Кларку запланирован на площади Марка Уэйна Кларка в столице Далкиленда. Можно его и по фотографиям сваять, но лучше с натуры. Так мне художники говорят. О, поехали, хороший удар, для начала. После боя договорим.

Королевство Далкиленд уже не воспринималось в мире как каприз эксцентричного миллиардера. После объявления войны Китаю и успешного десанта пятидесятитысячной армии в Гонконг, Майкл О Лири перестал восприниматься прессой в качестве забавного идиота и главного объекта для насмешек.

После образования Центрального Банка Далкиленда (ещё не имеющего статусного здания на Сокотре и временно квартирующего в Лос-Анжелесе), выпуска им собственной валюты — «далки», единственной в мире, обеспеченной золотом, и сразу ставшей очень популярной среди вкладчиков «Филадельфия Траст Банка» — банка, имеющего отделения в ста восьмидесяти городах сорока двух стран; уже нейтральный тон комментариев сменился на уважительный и даже завистливый.

Лючиано Черчини отлично справился с заменой населения на островах. Арабам, за переселение в Йемен, или Сомали выплатили в среднем по две тысячи рублей на семью (стоимость дорогого телевизора, или дешёвого лёгкого мотоцикла в РССР) и вся земля в королевстве перешла в собственность короны. Теперь можно было без оглядки сносить убогие лачуги и строить всё с нуля. Все затраты (с учётом выплат ЧВК, организацией референдума, выселением арабов и завозом военнопленных европейцев) получилось чуть больше восьмидесяти миллионов рублей — примерно в такую же сумму обошлась постройка «Ирландия Интерконтиненталь Эйрлайнс Арены» в Олешев-Сити. К тому-же, финансировалось всё «Пенсильвания Инвест-Финанс Холдингом», то есть наполовину за счёт русских.

Вице-президент Холдинга и ангел-хранитель — Мигель Родригес занял в Далкиленде посты министра Финансов и управляющего Центральным Банком, так что за основную деятельность, ради которой создавалось королевство Далкиленд, можно было не волноваться.

Военнопленные отбирались с полезными рабочими специальностями, хорошим знанием русского языка, семейные, но при этом у себя на Родине никакой собственностью не обременённые — солдатня из голытьбы, другими словами. Французы, англичане, итальянцы, югославы, бельгийцы, голландцы, норвежцы, датчане, испанцы, португальцы, греки — кого только не наловили русские в пятьдесят третьем.

К ним добавили немцев, добычу сорок пятого года (в основном уроженцев Эльзас-Лотарингии, Силезии и Восточной Пруссии), но этих немного и сразу на должности бригадиров. Немцам первым привезли семьи и изменили статус — с военнопленных, на наёмных работников, работающих по долгосрочному (десятилетнему) контракту. Платили неплохо, на такую зарплату и в ГДР устроиться непросто, а про остальную Европу и говорить нечего.

Поэтому совсем неудивительно, что новые поселенцы архипелага преисполнились трудового энтузиазма и начали активно зазывать свои семьи. По расчётам Черчини, через год королевству понадобится больше десяти тысяч учебных мест в школах (если учить по восьмилетней программе) и около тысячи педагогов. Русских педагогов, разумеется, это ведь единственный общий язык для всех жителей, будущих подданных королевства Далкиленд.

— Что ты там про художников и памятник говорил? Надеюсь, это шутка была?

— Это была абсолютная серьёзность. Площадь Марка Уэйна Кларка в Далки-Сити и памятник тебе уже внесены в генеральный план постройки столицы. Не волнуйся, ты попадёшь в хорошую компанию. Кроме твоей, запланированы площади обоих Сталиных, Рокоссовского, Гриннинга, Че Гевары, Хемингуэя и моего отца — Патрика О Лири. Это для начала, для самого центра города.

— Ерундой занимаешься. Никто не начинает строительство городов с памятников.

— Ну и зря. Именно поэтому, подавляющее большинство городов настолько безобразны. Я заложу новую традицию и войду в историю.

— Ладно, дело твоё. Ты получил приглашение на свадьбу?

— Конечно. Ты представляешь, эта вздорная баба решила стать космонавтихой. Бедный Базиль, теперь он от неё даже в космосе не спрячется.

— Да я не о том. Странное мероприятие. В новейшей истории такого не было, чтобы на чью-то свадьбу приглашали глав государств, да ещё и с супругами. В этом есть какой-то скрытый смысл.

— Да брось, Марк. Общего героя всего человечества не было не только в новейшей, а вообще в истории. К тому-же, к этой свадьбе приурочили конференцию учредителей «Международного Космического Агентства». Лично мне это очень интересно. В космосе будущее телевидения. И не только телевидения.

— И зачем русские это связали?

— Очевидно же — на свадьбу приглашают только друзей. Это такой хитрый фейсконтроль.

— Слишком хитрый. Без тебя бы я не разобрался.

— Для этого и нужны умные советники, Марк. Кстати, я под это мероприятие планирую устроить титульный бой Рокки Марчиано и Арчи Мура.

— Я бы и так поехал.

— Теперь поедешь с бОльшим желанием.

— Ты прав. А что с подарками? На свадьбу ведь принято что-то дарить. Ты с этим-то что решил?

— Меня попросили не выделяться. Дисней сейчас снимает дополнительный эпизод в «Битву за Космос-2», как раз про эту свадьбу. Вот и подарю копию фильма до премьеры.

— Стильно. А мне поможешь?

— Художников я тебе пришлю, вот и закажи им картину — про космос и любовь. Художники толковые, исполнят всё как надо и не очень дорого.

Второго ноября 1955 года, закончилась война Ирана, Йемена, Сомали и Судана против коалиции арабских государств, ранее входящих в АНР. После гибели Гамаля Абдель Насера, и перехода Суэцкого канала под контроль ООН, арабам так и не удалось избрать центральную власть. Они пытались, но равновеликих лидеров там было слишком много, и ни одного из них не поддерживали в РССР, а куда без этой поддержки?

Первой из АНР вышла Сирия и сразу же заключила с Ираном сепаратный мир, а после этого всё посыпалось, как карточный домик. Следом за Сирией, из войны вышел Ливан, а деморализованные иорданцы и египтяне обрушили все три фронта — в Ираке, Судане и Аравии.

Коалиция Йемена, Сомали и Судана, удивительно сплочённая и отлично управляемая, заняла оба берега Красного моря до линии Асуан — Медина и остановилась, не встречая организованного военного сопротивления, ввиду полного исчерпания резервов — захваченные территории ведь нужно контролировать, а и для этого куска их стотысячной армии хватает едва-едва. По тем-же причинам Иран остановился на линии Мосул — Багдад — Басра.

Мирные переговоры велись сепаратно. Иордания, не потерявшая своей территории, договорилась довольно быстро и сравнительно недорого, а вот Египет, как зачинщика и идейного вдохновителя этого безобразия наказали очень серьёзно. Кроме потери юга страны до Асуана, ему пришлось согласиться с выплатой огромной контрибуции (четыре миллиарда, если считать в рублях). Чтоб неповадно было будущим потенциальным агрессорам.

Судьбу западного (пустынного) огрызка Ирака, Кувейта и остатков королевства Саудовская Аравия определила ООН, разделив территории на сорок шесть независимых эмиратов, по количеству проживающих там племён и контролируемой ими территории. Иран этим решением остался не слишком доволен, но компромисс — это есть достижение согласия, при равной неудовлетворённости сторон. Йемен получил Мекку и Медину, Судан юг Египта, а Сомали всю египетскую контрибуцию и выплаты довольно существенной «благодарности» от союзников, получивших территориальные приобретения.

Второго ноября 1955 года, на африканском небосводе, взошла яркая звезда сомалийского султана Али Шира.

Полковник Дэвис-младший привёз в Сомали очень ценный для Африки человеческий материал. Воинов, настоящих героев, прошедших через мировую и гражданскую войну, с бесценным опытом — как боевым, так и жизненным, и, при этом, тоже негров. Уверенных в себе, состоятельных офицеров и сержантов, умеющих делать бойцов из любого тупого и ленивого отребья.