Когда пуля проходит газовое отверстие в верхней части ствола, часть пороховых газов попадает в газовую камеру и давит на подпружиненный поршень. Поршень передает импульс на верхнюю часть торца затворной рамы и возвращается под действием пружины в исходное положение. Затворная рама имеет свободный ход в 6 мм, который позволяет снизить давление пороховых газов. После свободного хода, известного как «система механической безопасности стрельбы», фигурный выступ затворной рамы упирается в выступ на затворе и, подняв заднюю часть затвора, выводит его из зацепления с опорной плоскостью ствольной коробки. Далее затвор движется назад вместе с затворной рамой, сжимая при этом возвратную пружину. Выбрасыватель извлекает гильзу из патронника и прижимает к зеркалу затвора до тех пор, пока отражатель не выбрасывает ее через окно с правой стороны. Затвор и затворная рама возвращаются вперед под действием возвратной пружины, при этом подающий выступ на затворе извлекает следующий патрон из магазина и по направляющему скосу досылает его в патронник. Выбрасыватель захватывает гильзу, и затвор останавливается. Затворная рама, тем временем, продолжает движение вперед, а фигурный выступ давит сверху на заднюю часть затвора, опуская ее и вводя в зацепление с опорной плоскостью ствольной коробки. На конечном участке пути затворная рама освобождает автоспуск. Оружие готово к стрельбе.

Газовый регулятор, смонтированный на газовой камере, работает на принципе выброса газов в атмосферу. При стрельбе из чистого оружия в идеальных условиях большая часть газов выходит через газовый регулятор наружу. Когда возникает необходимость увеличить давление газов на газовый поршень, это достигается регулировкой газового механизма. Для стрельбы винтовочной гранатой все пороховые газы должны оставаться в стволе, и камера перекрывается. Для этого необходимо нажать на шток и повернуть втулку регулятора до совпадения с нижней меткой. После каждого выстрела затвор необходимо отводить вручную.

Ударно-спусковой механизм винтовки FN FAL зарекомендовал себя достаточно надежным и послужил прообразом для моделей других фирм. Он включает шептало на неподвижной оси с пружиной.

Спусковой крючок закреплен шарнирно на той же оси. При нажатии на спусковой крючок задняя часть рычага крючка идет вверх и поднимает хвостовик шептала, а передняя часть шептала выходит из зацепления с вырезом (боевым взводом) курка. Курок начинает поворачиваться, но удерживается шепта- лом автоспуска до тех пор, пока затвор не приходит в крайнее переднее положение и не запирает канал ствола. Когда шептало автоспуска освобождает курок, он бьет по ударнику, и происходит выстрел. В режиме непрерывного огня рычаг крючка выводит шептало из зацепления с курком, который удерживается только шепталом автоспуска. В одиночном режиме движение рычага спускового крючка ограничено. Передняя часть шептала выходит из выреза, и курок поворачивается. Шептало, под действием пружины, идет вперед и давит на нижнюю часть курка, а хвостовик соскакивает с рычага спускового крючка – происходит разобщение спуска и шептала. Когда курок поворачивается назад под воздействием затворной рамы, передняя часть шептала снова входит в вырез курка. Сила пружины курка преодолевает противодействие пружины шептала, и хвостовик шептала снова упирается в рычаг спускового крючка. Когда спусковой крючок возвращается в исходное положение, его рычаг идет вниз, шептало, под действием пружины курка, поворачивается, и его хвостовик сходит с рычага крючка. При нажатии на спусковой крючок его рычаг поднимает хвостовик шептала, а передняя часть шептала выходит из выреза курка. В случае неполного запирания затвора курок удерживается шепталом автоспуска. В положении «предохранитель» рычаг спускового крючка заперт и не может поднять хвостовик шептала. По израсходовании патронов в магазине выступ его подавателя поднимает затворную задержку, останавливая затвор в открытом положении. На моделях британского производства верхняя часть задержки выбрана на 6 мм, что обеспечивает остановку затвора в его переднем положении. При необходимости затвор переводится в заднее положение вручную.

На некоторых образцах устанавливается удлиненный пламегаситель, который также служит направляющей при стрельбе винтовочной гранатой. На других необходимо устанавливать специальную насадку стандартного диаметра 22 мм для стрельбы винтовочной гранатой. Они могут иметь специальный прицел, однако современные гранаты обычно оборудуются собственным прицелом.

Прицельные приспособления включают цилиндрическую мушку, стойка которой совмещена с газоотводным узлом и укрепленный на заднем конце ствольной коробки прицел. Стандартно это подвижный диоптрический прицел на 200-600 м или поворотный диоптрический прицел на 150-250 м. На моделях с укороченным стволом обычно ставится постоянный прицел на 300 м. Выверка прицельных приспособлений осуществляется регулировкой мушки по вертикали и вращением двух винтов под прицелом.

Приклад, пистолетная рукоятка и цевье (из двух симметричных накладок) на FN FAL первых выпусков изготавливались из дерева. В процессе производства на смену дереву приходили пластмассы.

Винтовка имеет также откидную рукоятку для переноски. На переднем торце цевья и снизу приклада имеются антабки для ремня.

Производство прекращено в 1987 г. Имеется четыре модификации винтовки: FN 50-00 – штатный образец с постоянным прикладом и стандартным стволом; FN 50-63 (FN «Пара») с откидным прикладом и укороченным стволом, презде всего для воздушно-десантных войск; FN 50-64 с откидным прикладом и стандартным стволом; FN 50-41 – образец с постоянным прикладом, тяжелым стволом и складными сошками на дульной части ствола.

Различные фирмы поставляют на рынок самозарядные варианты FN FAL с более эргономичным «спортивным» дизайном цевья и приклада – как правило, это переделки боевых винтовок. Характеристики FN FAL Патрон – 7,62x51 НАТО Длина без штыка – 1090 мм Масса (неснаряженный) – 4,25 кг Длина ствола – 533 мм Начальная скорость – 840 м/с Нарезы – 4 нареза (правосторонние), шаг 305 мм Темп стрельбы – 650-700 выстр./мин Дульная энергия – 3417 Дж Эффективная дальность – 650 м Масса магазина (неснаряженный) – 0,25 кг стальной (0,12 кг пластиковый); (снаряженный) – 0,73 (0,6) кг Емкость магазина – 20 патронов

Первой боевой винтовкой в странах НАТО под 5,56-мм патрон была модель FN CAL («легкий автоматический карабин»). CAL имела автоматику на основе отвода пороховых газов, запирание поворотом затвора по типу американской AR-15, вес 3,3 кг, длину ствола 447 мм, магазин на 30 патронов. CAL оказалась слишком дорогой, и FN продолжила разработку. В 1976 г. была выпущена модель FNC («карабин фирмы FN»). Эта штурмовая винтовка представляет собой современное оружие, в котором нашел отражение опыт производства образцов серии CAL и в ходе сравнительных испытаний оружия, проводимых в рамках НАТО.

FNC выполнена из стали и алюминиевых сплавов, а ряд неподвижных частей – из пластмасс. При изготовлении винтовки широко используется технология штамповки. Фирмой разработаны два варианта FNC. Первый имеет ствол стандартной длины 449 мм и откидной приклад, у второго ствол укорочен до ЗбЗ мм Оба варианта снабжаются дульным тормозом, играющим также роль пламегасителя и компенсатора реактивного действия, могут иметь постоянный пластмассовый приклад. В настоящее время на них устанавливается специальный кронштейн для крепления американского штыка-ножа М7. Как и у других винтовок фирмы FN, для извлечения подвижных частей винтовка «переламывается» на переднем шарнире. Небольшие размеры делают винтовку удобной в условиях ограниченного пространства, например внутри транспортных средств.

Штурмовая винтовка FN FNC

В зависимости от применяемых патронов стволы винтовки FNC выпускаются с нарезами двух типов: первый соответствует патрону FN SS109 (5,56x45 НАТО) с шагом нарезов 178 мм, второй изготавливается по специальным заказам, соответствует патронам М193 и FN SS 92, имеет шаг нарезов 305 мм.