Письмо было надежнее. В письме он предлагал личную встречу и обсуждение вопроса престолонаследования.
Если тор Изюмский причастен к исчезновению наследницы...
Жом Тигр ждал Отважного неподалеку. Сам он не поехал...
Побоялся, сволочь, - зло подумал Отважный. Хотя отлично знал - это не так.
Не побоялся.
Просто просчитал вероятности. И свою ценность для дела Освобождения. Для жома Тигра выходило так, что если Отважного пристрелят, на его место другого найти несложно. А вот если его...
Не хотелось бы.
Смерти Тигр не боялся, но глупой смерти не хотел.
- Вы отдали письмо?
- Да, жом.
Тигр кивнул.
Со штурмом Изюмского решили подождать, сначала стоит попробовать договориться. А уж потом...
Освобожденцев не так, чтобы мало, но... важно не количество, а качество. А вот качественных войск у них раз-два и обчелся.
Вчерашние крестьяне, новобранцы, голь перекатная, а вот профессиональных полков практически нет. Есть дезертиры, но толку-то с них?
Дезертир, по определению, все сделает, чтобы НЕ воевать! Какие там вооруженные конфликты? Вот и получается, вроде бы народу много, а под ружье загнать и некого. Если сейчас снять войска из Ирольска, весь округ, считай, останется без пригляда и нежной освободительной заботы.
А вдруг людям покажется, что их и освобождать не надо?
Этого Тигр допустить не мог. Оставалось ждать - и надеяться на собственное чутье. Утешало одно - чутье его ни разу не подводило.
Получив письмо, тор Изюмский прошел три стадии последовательно.
Первая - мать их так, обнаглели! Гнать тварей в шею!!! Палкой!!!
Вторая - не гнать, а расстрелять к лешьей матери. Из пулеметов!
Третья - поговорить. Расстрелять всегда успеет, а вот пообщаться... Потом ведь и не узнаешь, что им надо! Когда убьешь - поздно спрашивать!
Так что записка отправилась в обратную - и на следующий день встретились четыре человека.
Жом Тигр со спутником и тор Изюмский. Также со спутником.
Сошлись у баррикады, оглядели друг друга над наваленными бревнами, рук, естественно, друг другу не подали. Первым начал Изюмский.
- Добрый день, любезнейший... Тигр?
- Доброго дня, тор Изюмский.
Тигр был спокоен.
Ему ли злиться? Он держит этого глупца в своих лапах! Просто потребуется больше времени и сил, но если он захочет - здесь никто не спасется. Так к чему сердиться?
А вот тор Изюмский не был так спокоен, как старался это показать. И тоже понятно. За ним - его дом, его люди. А за Тигром никого нет... Кому нечего терять - нечего и бояться.
- Что привело вас ко мне в гости?
- Важное дело, тор Изюмский, - Тигр смотрел жестко, внимательно. - Убит жом Воронов.
Тор Изюмский даже сразу не понял. А потом задохнулся от возмущения.
- ЧТО!?
И Тигр понял - не знает.
Не он.
Есть вещи, которые не сыграешь... можно и его обмануть. Можно. Но - не так. Не выжил бы жом Тигр, не умея читать в людских глазах и душах.
- Жом Воронов был приговорен комитетом освобождения к аресту. Возможно, к высылке из страны - решение не было принято. Но когда наши люди в очередной раз привезли в дом продукты - увидели пепелище. И нашли убитых...
Тор Изюмский словно выцвел в единый миг.
Император убит...
Плевать, что Петер - дрянной император. Но... кто поднял на него руку!? Кто посмел!?
- Кто!?
Жом Тигр покачал головой.
- Если бы мы знали!
- И вы... - тор Изюмский понял, о чем речь, и побелел от ярости. - Вы решили, что это - я!?
- Я обязан был проверить все варианты, тор, - Тигр говорил ровно и учтиво, но непреклонно.
- Можете проверять. Если бы я знал, что его императорское величество здесь - я бы все сделал, чтобы его вырвать из ваших лап.
- Не сомневаюсь, тор.
- Я этого не делал. Хотя понимаю, что клятвы - бесполезны, но тем не менее. Мне жаль, что я не успел. Не знал...
Тор Изюмский и сам не замечал, что почти оправдывается. Но такова уж была особенность Тигра... жом смотрел на него в упор - и под взглядом ледяных глаз хотелось опустить голову, шаркнуть ногой, словно маленькому провинившемуся мальчику, потеребить пряжку пояса или засунуть руки в карманы... это явно не подобало взрослому человеку.
Но - все же, все же...
- Я приехал, чтобы в этом убедиться, - жом Тигр сверкнул глазами. - И если бы вы это сделали... я бы приказал стереть ваше поместье с лица земли.
Мужчины скрестили взгляды, словно молния ударила в землю. И тор Изюмский не выдержал первым, отступил, опустил взгляд. Показалось ему на миг, что и правда - из глаз мужчины смотрит большая хищная кошка. И все равно ей, кто ты.
А вот какие у тебя потроха...
Тор Изюмский прикусил губу.
- Послушайте... он все же император. И его надо похоронить достойно.
Жом Тигр безразлично пожал плечами.
- Вы хотите этим заняться?
- Да. Если вы...
- Я распоряжусь. Тела уложат в гробы и привезут сюда. К этой баррикаде. Распоряжайтесь похоронами, но я пришлю двоих наблюдателей.
- Я не пущу их дальше склепа.
- Пусть так. Но я должен убедиться, что все будет сделано достойно.
- Присылайте, - кивнул тор Изюмский.
Жом Тигр откланялся - и зашагал к своим людям.
Тор Изюмский глядел ему вслед. Потом тоже развернулся и зашагал по своим делам. Ему предстояли хлопоты по погребению последнего императора Русины.
Последнего ли?
- Я думал, он откажется разговаривать. Или соврет, - жом Отважный напоминал жому Тигру большую осеннюю муху. Прихлопнуть бы - так ведь размажется и все вокруг заляпает.
Противно...
- Вы поняли, что от вас требуется?
- Отправить тела узурпатора и его семьи к этому...
- Да.
- Но зачем, жом Тигр? Или... а... я понял! Чтобы наши люди там все осмотрели!
Жом Тигр только что головой покачал.
Вот ведь дурак, прости, Творец!
- Жом Отважный. Вы отправите все тела императорской семьи, детей и слуг. И подберите еще двоих девчонок... желательно, тоже обгоревших. Подходящего возраста.
- Но позвольте...
- Если таковых нет в городском морге - возьмите два первых тела и как следует их опалите, что непонятного?
- Но зачем!? Тор Изюмский что - будет кому-то говорить!?
- Потому что мне не нужны самозванцы, - рявкнул жом Тигр, уже не сдерживаясь. - Я не хочу, чтобы через год Русина дрогнула под нашествием Петера Воскресшего или его дочек... а так - тор Изюмский осмотрит тела, похоронит всех, и слухи разойдутся.
- Но там же... А... я понял, жом! Должен сказать, вы гениальны!
Настроение испортилось окончательно.
Жом Тигр и сам это знал.... хотя бы догадывался. Но такие простые вещи должны приходить в голову не ему! А Отважному! Что ж за жизнь - на местах оставить некого!
Ну хоть похороны императорской семьи теперь не на нем. Надо только распорядиться перевезти тела как можно демонстративнее.
Похоронить брата - и в столицу.
Эх, побратим...
Но тебе всегда было безразлично, что станет в твоим телом после смерти. Какая разница, где траве расти? Никакой.
Пусть будет Зараево... прощай, брат. Теперь Тигр - одиночка.
Россия, Анна.
Расчет получен.
Деньги на карточке. Анна, пользуясь памятью Яны, перевела крупную сумму ребенку. Пусть купит себе игрушку.
Онлайн...
Анна уже оценила и телефоны, и компьютеры, и даже интерактивный тир. Но работать там она не хотела.
Не ее.
А потому было отпечатано резюме, сложены в тонкую пластиковую папку все документы, и Анна начала свой поход по агентствам.
И все быстрее понимала, что придется ей, наверное, вернуться в тир.
Она явно поторопилась.
У вас есть диплом музыкальной школы? Нет? Ах, самоучка?
Сертификаты об образовании?
Курсы повышения квалификации?
Свидетельства?
Бумаги, бумаги, бумаги... Анна готова была скрипеть зубами. Помогала только с детства вколоченная выдержка.
