Но почему-то мужчине казалось, что настоящей опасности нет. Чутье молчало, как убитое и зарытое.

- А если я закричу?

- Не успеете.

- Почему?

- Потому что я вас поцелую... на прощание.

- Но ведь не целуете?

Мужчина и женщина смотрели друг другу в глаза. Тигр был может, на ладонь выше Яны, и глаза у них находились практически на одном уровне. С учетом каблучков у девушки.

- Вам хочется умереть? - Яна подняла брови.

Со стороны все выглядело, как интимная беседа, шелк, спадающий с плеч, маскировал движения кисти... Тигр понимал, что действительно - его сейчас могут убить. Но...

- Вот не думал, что у меня будет такая обаятельная смерть.

И наклонился, собираясь первым поцеловать Яну.

Ага, как же!

Реакция у девушки была на уровне. А потому - шаг назад, разорвать дистанцию - и вовсе уж нагло улыбнуться.

- А это вам - на память о нашем городе.

Украшение заняло свое место на лацкане пиджака.

- Именем Хеллы! - жом Тигр едва не задохнулся от возмущения.

Эта нахалка... эта...

Ему все это время не просто ничего не грозило! Над ним издевались с особым цинизмом!

Чем-то острым в районе его печени была булавка для галстука. Сувенирная, с навершием в виде паровоза. В Ирольске таких продавалось - вагонами! Эту конкретную Яна просто заточила чуточку поострее.

Освобожденцы перевели дух, видя, как хохочет в голос неприступное начальство. Репрессий не последует, наверняка. Когда так смеются - не убивают.

Пока жом Тигр приходил в себя от подобной наглости, Яна вернулась в кресло. И улыбнулась мужчине.

- Поухаживаете за дамой?

Жом Тигр вернулся на свое место и задумчиво прищурился.

- Допустим. Вина?

- Воды.

- Не пьете?

- Нет.

- Почему?

- Не нравится вкус, - честно призналась Яна. Отец разбирался, и другие мужчины способны были рассуждать о букете, оттенках вкуса, цветности... в ее понимании все вино было одинаково. Кислой спиртовой пакостью.

Наслаждаться этим?

Да лучше уж головку чеснока сжевать! Полезнее для здоровья будет!

- Тогда прошу вас, - вода полилась в хрустальный бокал.

Яна улыбнулась мужчине и отсалютовала бокалом.

- Ваше здоровье, жом.

Жом Тигр налил себе немного вина и так же отсалютовал Яне.

- Ваше здоровье, жама.

Яна не обольщалась. Она не то, что не выиграла - она еще даже не начала игру. Справиться с этим конкретным мужчиной будет очень сложно. А потому...

- Если бы я действительно хотела вас убить? Что бы вы сделали?

- Попробовал бы сломать вам руку.

Яна улыбнулась.

- А я бы просто выстрелила из-за кулис. К чему подходить поближе к жертве?

- Пожалуй. Итак, кто вы такая, жама, и чем занимаетесь?

А вот теперь уже пошел серьезный разговор, без намека на кокетство. Яна улыбнулась еще ослепительнее - и отпила глоток воды.

- Яна Евгеньевна Поплавская, будем знакомы.

Тигр даже не насторожился. А с чего?

Яна врала, конечно, но представляться Яной Петровной, да еще Вороновой? Это для самоубийц! Вместо этого...

Кто не смотрел очаровательный фильм Леонида Нечаева? Яна Евгеньевна Поплавская как раз и сыграла там главную роль Красной Шапочки.

Не забудешь, не перепутаешь... да и имя - родное.

- И чем вы занимались?

- Жила за границей. Вышла замуж, потом мой муж умер, - без особых размышлений похоронила Сережу Цветаева ветреная женщина. - Я решила развеяться и поездить по миру.

- За границей? И в какой же стране вы жили?

- В герцогствах, - не дрогнула Яна.

Жом Тигр сдвинул брови.

- Допустим. Что привело вас в Ирольск?

- Случайность.

- Вот как... прошу?

Яне протянули обычный столовый нож, рукояткой вперед.

- Что вы мне предлагаете с этим сделать?

- А что вы можете сделать?

Яна взвесила клинок на руке, примерилась...

- Практически ничего. Железо дрянь, лезвие тупое, баланса нет... таким и крысу не убьешь!

- И откуда у вас такие познания?

- Исключительно от отца. Мать оставила нас, когда я была еще ребенком, и меня воспитывал отец. Как сына. Хотите посмотреть, как я стреляю?

- Пожалуй.

Жом Тигр достал из кобуры револьвер - и протянул Яне.

Та взяла его, спокойно проверила патроны, взвела курок.

- Цель укажете?

- Выберите ее сами.

- Вензель пулями рисовать неохота, да и порох... Сделаем проще. Видите цветок в горшке?

Жом Тигр видел. И в горшок бы попал, хотя и с некоторыми затруднениями.

- И?

- Горшки бить не будем. А вот цветы...

Яна медленно повела стволом, в нужной точке нажала на курок.

БАХ!

Цветок герани медленно отделился от основного куста и спланировал вниз.

- Вы отлично стреляете, жама.

- Я могу рассчитывать на место вашего телохранителя?

Жом Тигр задумался.

- Вы уверены, что справитесь с кем-то из мужчин?

Яна ответила спокойным взглядом.

- Жом Тигр, я уже почти справилась с вами.

- А если бы я вам руку сломал?

- Если бы я хотела убить вас всерьез? Нет, не сломали бы. Итак?

- А если я скажу, что вакантна только должность моей любовницы?

Яна сморщила нос.

- Вы не в моем вкусе.

Девушка понимала, что беседа идет куда-то не туда, но - слишком уж сильная личность перед ней стоит. Даже сейчас требуется определенное усилие, чтобы не согнуться. Не начать смотреть на него снизу вверх...

Яне проще.

Она выросла в мужском обществе, она считала себя равной... и то!

Вот ведь беда! Когда женская мечта о несокрушимой стене - оборачивается тюрьмой. Тигра она оценила.

Личность потрясающе сильная, но в том-то и беда. Со слабыми ему неинтересно, а сильных он просто будет ломать под себя.

И что в итоге?

Одиночество.

А значит надо быть... водой надо быть! Ту сколько не ломай - не сломаешь. Вода - сильная? О, да! Она сворачивает скалы! Но попробуй сломать воду!

Сосульку?

Возможно. А потом вода опять потечет, и все вернется на круги своя...

Яна вообразила себя именно такой водой, и мило улыбалась. Дави, сколько пожелаешь, мне все равно.

Жом Тигр нахмурился, но прежде, чем он что-то сказал, в их тет-а-тет вмешалось третье лицо.

Танька Неваляшка всегда знала, что мужчинами легко управлять. Есть у них такой управляющий прибор... вот надо только правильно на него подействовать!

Нажать, потянуть, приласкать...

Мужчины глупые?

Так в их главном управляющем органе мозга-то и нет! Танька это точно знала, одним из ее клиентов как раз врач был, он и рассказал.

Нет там мозга!

Управляла мужчинами она лет с пятнадцати... да что там! Еще с тринадцати, как у нее грудки налились, и она поймала взгляд соседского парня. Конечно, с ним она не легла! Вот еще не хватало - на быдло себя разменивать!

Девственность - это тоже товар, и дорогой.

Танькина досталась тору Шехманову, сыну графа Шехманова. Правда, сын был младший, не особо умный и откровенно гулящий, но ведь - графский сын!

Он и стал началом ее выдающейся карьеры.

Мужчина вывез пятнадцатилетнюю девчонку из деревни, всласть попользовался - и их дороги разошлись. Причем - к обоюдному неудовольствию. Одна сторона считала, что заплатила слишком дорого, вторая - что продешевила. Танька получила крохотную квартиренку в доме на окраине Ирольска, и принялась зарабатывать деньги привычным ремеслом.

Быстро узнала, что на улице свои законы и порядки, что надо делиться, что ее клиентами могут быть не только мужчины, но и женщины...

И быстро поняла, что в таком виде ей дальше помойки дороги нет.

Крестьянка же!

Ну не преподавали в их деревне математику, и хорошим манерам ее учить было некому. Что было у Таньки? Внешность - не самая страшная. Светлые волосы, румяные щеки, этакая деревенская красавица. И умение подладиться под любого мужчину.