Анна. Россия.

Было больно.

Болела голова, болела спина, болело...

Да все болело, откровенно-то говоря.

Анна всхлипнула и открыла глаза.

Память возвращалась медленно.

Неужели это - было?

Она...

Отец, маменька, сестры - и расстрел. Жестокий и беспощадный.

И черная звезда.

И...

Анна поежилась. Неужели ЭТО - было?

Хелла.

Вообще, в Русине официальной верой считалась вера в Единого Спасителя, который снизошел на Землю и бродил по ней сорок дней и ночей, помогая людям и обучая их. А потом вознесся на небо...

А Хелла...

Сейчас это - демон ада. Но образование у Анны было хорошее, и она помнила.

Некогда небо населяли воинственный боги.

Могучий Одаль, который разъезжает на огнегривом коне и поражает молниями нечисть, его ближайший помощник - бой войны, Рор, бог океанов и морей - Авьерт, и Хелла - среди прочих.

Богиня смерти.

Это было давно, когда люди еще не знали истинной веры. Потом старые боги забылись...

Оказывается, не до конца.

И у нее в роду были жрецы Хеллы. Жрицы.

Страшно-то как!

Мамочки!

Рука сама метнулась сотворить символ Спасителя - лестницу, по которой он поднялся на небо. А в этом мире Спасителя нет.

И символ другой...

И рука повисла плетью на полдороге.

А можно ли...?

Анна кое-как поднялась.

Голова разламывалась и от своих воспоминаний, и от воспоминаний Яны, но сидеть здесь и пытаться все освоить?

Ночью, на улице... нет, это не выход.

Анна закусила губу.

Память Яны была при ней, он подсказывала, куда идти домой, надо только дойти...

В подворотне раздался тихий стон.

Анна ахнула, огляделась вокруг...

Они пока еще были здесь.

Те, кто напал на Яну.

Те, из-за кого девушки поменялись местами.

Здесь - и еще живые. Доживающие последние минуты своих жизней.

Анна ахнула, прижала ладонь к губам...

Рядом валялся нож.

Нож, на котором еще не высохла Янина кровь - ее кровь...

А ее ведь убили - здесь.

И шило, которым Яна пыталась защититься. У нас же самооборону - нельзя, ножи - ай-яй-яй. А вот шило... несла в кармане, бывает. Случайно ткнула, не хотела плохого!

Рука сама прибрала его в карман, хозяйственно, привычно...

Оба мужчины были еще живы, и первый, и второй - шило оказалось коротковато, не достало до сердца. Но убить Яна пыталась всерьез.

А она... она - может?

Если бы Анна могла, она бы ринулась прочь. И конечно, ничего бы не сделала. Только вот сил хватало пока только стоять. Анне казалось, что при первом же шаге она попросту упадет навзничь. Стоит только двинуться - и все.

Оставалось смотреть.

И...

Она может - убить?

Или нет?

Она...

Анна понимала, что у нее просто не хватит решимости.

Вот так, беспомощных, безоружных...

Яна бы смогла...

А еще - она должна Хелле...

Последнее было главным доводом.

Боги жестоки и коварны, и плодить долги богам - это нарываться на неприятности. А уж быть должной богине Смерти!

Анна даже охоту ненавидела лютой ненавистью. Убивать животных ради развлечения - гадко, гадко!!! А здесь - люди...

Она слово дала...

Четыре жертвы...

Жоржи...

Георгий, как и отец.

Растрепанные волосики, круглые глазенки, вцепившиеся в платье маленькие пальчики...

Ее сын.

Здесь ли, там ли....

Разве есть разница? Хелла не лжет.

Ради сына... она сможет?

Анна медленно опустилась на колени. Подобрала нож.

И почти на четвереньках подползла к своим несостоявшимся убийцам.

Они все помогали в госпитале. Анна привычно провела рукой, нащупывая биение пульса... есть.

Живой.

И... убить?

Ради сына.

Она должна остаться здесь на год, она должна сделать все, что угодно Хелле, ее вернули в мир...

Она справится.

Надо ударить точно в сердце. Вот сюда...

Сердце Анна тоже нащупала вполне профессионально.

Нож словно сам потянул ее руку вниз.

- Тебе, Хелла!

Тело под ее руками выгнулось, обмякло... раздался какой-то отвратительный булькающий звук - и Анна зажала уши.

Не слушать, нет...

И вытащить нож из раны.

Второй негодяй - еще жив?

Он был жив. И даже приходил в себя, стонал, пытался шевелиться, но получалось плохо... волной накатил ужас.

Анна понимала, что здесь и сейчас она полностью беспомощна. Она не сможет защитить себя. А это здоровый мужчина, то ли пьяный, то ли в наркотическом дурмане...

Она ударила в услужливо подставленную спину.

Раз, и второй, и третий...

- Тебе, Хелла. Тебе...

Бессвязный шепот, срывающийся с губ.

И... неожиданный прилив силы. Словно она только что выпила бокал вина.

Сил хватило подняться.

А потом?

Вот оно - благословение Хеллы?

Анна действовала так, словно кто-то другой ее рукой водил. Она хладнокровно обыскала обоих мужчин, собрала все имущество в свою сумку, внимательно осмотрела закоулок с помощью фонарика в телефоне... м-да. Натоптала.

Но тут ничего не поделаешь.

Все проверить, все собрать, взять и нож и шило, завернуть в полиэтиленовый пакет, который Яна хозяйственно носила в кармане, и только потом отправиться домой.

Улики?

Какие-то идеи?

Мысли?

Только одна, как и у всякого испуганного, загнанного животного. Спрятаться, уползти, залечь в нору... здесь и сейчас княжна Анна не сильно отличалась от загнанной лисы. Спрятаться - и отлежаться.

Убежать и спрятаться.

Зачем она унесла с собой нож и шило?

Да она и в страшном сне на этот вопрос не ответила бы. Не осознавала еще.

Действовала так, как подсказала память Яны. Интуиция Яны. Ее наука...

Вот и знакомый забор. И калитка.

Руки Яны все помнят, тело само нажимает кнопки кодового замка, само распахивает калитку ровно настолько, чтобы та не скрипнула, быстро и тихо проходит по двору....

Шаг, второй, третий...

Кажется, кто-то собирается выйти во двор, но уже поздно. Анна открывает дверь своего дома - и проскакивает туда.

И оседает на пол.

Сил хватает кое-как задвинуть засов изнутри - и доползти до убогой кровати. Упасть, не раздеваясь и прижать к себе нож.

Все завтра, обо всем она подумает завтра, завтра.... Сегодня и сейчас ее силы исчерпаны.

Ей надо хоть немного поспать, все остальное потом.

Кошмары?

В том ужасе, в который превратилась ее жизнь, кошмарные сны попросту не котируются.

Анна провалилась в сон, даже не сняв ботинок. И не поняла, что успела в последнюю минуту.

На улице разразилась гроза. Да такая....

Форменный водопад.

Дождь ливанул в единый момент, промочив все и всех насквозь, смыв все следы и начисто уничтожив улики. Трупы, конечно, остались, но...

И лил он до утра.

А Анна спала - и во сне видела Яну. Видела отданную ей память...

* * *

Яна?

Нет.

Ее тезка. Анна.

Только вот родное имя никогда не нравилось Яне. Мать назвала ее в честь бабушки - своей матери, но Яна ее и в глаза не видела. Да и мать...

История семьи начиналась для Яны с того момента, как молодая девушка из достаточно богатой семьи, решила развеяться с компанией таких же сопляков.

Съездить отдохнуть в заповедник.

Ага, прогулялась, называется.

В лесу главный - лесничий. Вот он и царил безраздельно в заповеднике.

Петр Валентинович Воронов, лесничий, был не в восторге от компании мажоров, но кто платит - тот и заказывает музыку. А их бабы...

Манерные дуры и стервы...

Диагноз он поставил совершенно правильно. Но...

Судьба бывает большой шутницей.

Ровно на третий день мать Анны поссорилась с парнем. Тому, видите ли, захотелось секса в коллективе, а девушка искренне считала, что раз уж она снизошла до убогого, то о групповухе не может быть и речи. Пусть любит ее и восторгается.

Слово за слово, бутылкой по столу...