– Как постороннему? Вы наш офицер!
– Ну и что? В Уставе сказано: никому не отдавать оружия, только караульному начальнику. А я не караульный начальник. Три наряда вне очереди, госпожа Павлова! А теперь вернитесь на пост, если не хотите получить еще!
И поручик с издевательской ухмылкой вернул Марине затвор.
Она понуро вернулась на пост.
Черти эти офицеры, не упустят случая поиздеваться! Марине вечно чудились насмешки в глазах ротного и полуротного командиров. Особенно когда женщины-солдаты представали перед ними с непокрытыми головами, стриженными если не под «нуль», то под «первый номер». Но попусту они не придирались, и Марина понимала, что сама виновата в том, что получает злополучные наряды вне очереди. А вообще-то, лучше пусть насмехаются, чем пристают! Первый ротный был именно такой, норовивший задарма попользоваться тем, что находилось теперь на расстоянии вытянутой руки. Да, первый ротный, вскоре уволенный, был именно из таких.
Вот уже больше полугода находилась Марина в женском батальоне и за это время нагляделась всякого. На фронт их не послали, готовили для охраны Зимнего дворца, потому что на солдат-мужчин надежды было все меньше. Бегство с фронтов приняло повальный характер, и презрение к противоположному полу среди новых амазонок стало носить все более вызывающий характер. С особым рвением они учились стрелять, маршировать. На занятиях по шагистике отбивали шаг так, что подошвы ног горели. Марина приуныла: она не отличалась особой меткостью, рвала затвор так, что винтовка подпрыгивала и пуля проходила выше цели.
– Никакого с вас толку, Павлова! – с досадой ворчал ротный Левашов. – Берите пример с Парамоновой!
Парамоновой звали ту самую тоненькую брюнетку, которая когда-то смеялась над бедной беременной толстухой. Чудилось, она просто держит винтовку, не целится, а та сама по себе посылает пули точно в «яблочко» аж на четыреста шагов! А еще «ногу» и «зарю» на барабане она отбивала отменно. Когда за палочки для пробы взялась Марина, у нее вышли какие-то скачки с препятствиями. И вообще, она, как ни странно, оказалась ужасно несобранной, с трудом уживалась с воинской дисциплиной. Или, может статься, воинская дисциплина с трудом уживалась с ней?
– Слишком много в вас женского, Павлова! – с досадой говорил Левашов.
В ней? В ней, в Мопсе Аверьяновой, Толстом Мопсе, – много женского?!
Ну да, она чурается сквернословья, к чему были склонны другие, особенно деревенские, женщины. Те-то такое могли загнуть... ну что тебе боцманы довоенные! И если в роте это кое-как удалось искоренить, то в обозе, куда зачислили преимущественно совсем уж простых баб, матерились так, что офицеры за головы хватались:
– Ну и женщины! Бить вас некому!
А те насмешливо затягивали, подражая известной песне:
Еще когда только вышли в летние лагеря, Марину поставили ночью на караул близ дороги, огибающей лагерь. Неподалеку стояла обычная воинская часть, и у командиров были все основания опасаться, что мужчины пожелают познакомиться с женщинами-солдатами «поближе».
Тьма была кромешная. Марина стояла, уткнув нос в воротник шинели, передергиваясь от озноба (после той тифозной зимы в Ново-Николаевске она постоянно мерзла), как вдруг заметила в кустах, отделяющих ее от дороги, какие-то промельки.
Человек с зажженной папироской!
– Стой! Кто идет?
Наглое молчание. Ишь, крадется бесшумно, думает, если тебя не слышно, то и не видно? Забыл, видать, что папироска в зубах!
– Стой, кто идет?
Молчание. Промельк огонька чуть отдалился.
– Стой, стрелять буду!
Не отвечает, гад. А может быть, ротный Левашов задумал подшутить над низшим чином Павловой? Уверен, конечно, что она не выстрелит... Он гад ехидный, но к женщинам, в общем, относится сознательно. Бывают и хуже.
Марина вздернула на всякий случай дуло как можно выше (она, конечно, и так промахнется, но лучше уж поберечься). Грохнул выстрел. Пуля улетела куда-то к звездам, а к Марине сбежался народ. Первым примчался Левашов – без гимнастерки, в шинели, накинутой на нижнюю рубашку:
– Что стряслось?
– Там, в кустах, был человек с папироской! Да вон он, вон же!
– Часовой Павлова, – устало уронил Левченко, присмотревшись. – Вы что же, светлячков никогда не видели?
Вот хохоту было...
В очередной раз Марина проштрафилась, когда ее поставили на ночь дежурить по роте. В пять нужно было разбудить смену. Марина глянула за окно. Занимался рассвет, было холодно и сыро. Эх, а впереди ведь учения под открытым небом. Посмотрела на бак, стоящий на плите. В печке уже сложены дрова. «Затоплю-ка я сама, пусть поспят лишние полчаса». Сунула спичку – дрова послушно запылали. Подбросила еще и только тогда пошла будить дежурных. Но когда рота вернулась с учения, обед еще не был готов.
– Почему сегодня запоздали с обедом?
– Господин поручик, нас дежурный разбудил на полчаса позднее.
– В чем дело, Павлова?!
– Господин поручик, – начала Марина, – я сама разожгла печку, а потом...
– Я вас спрашиваю не о том, что вы делали, а о том, почему разбудили дежурных с опозданием.
– Жалко их стало, хотела дать поспать.
– Так получите внеочередной наряд! Может, запомните наконец, что здесь солдаты, а не институтки. Марш, Павлова, с песней!
Вот же... офицерье!
невесело затянула Марина, и рота подхватила:
А кто они такие, супостаты? Лица их с некоторых пор изменились...
Восьмого сентября принимали присягу. Ротный сказал:
– Если кто сомневается, не уверен в себе, лучше сейчас, сразу уходите. Завтра будете уже дезертирами считаться.
– Да нет, господин поручик, – покачала головой Парамонова, назначенная к тому времени взводным. – Кто сомневался, уже ушел. Присягнем все. Одно обидно, что не царю-батюшке присягнем, а России-матушке.
– Отчего ж? – вскинула голову Марина. – Мы Временному правительству присягнем.
– Эх, была б моя воля, – вздохнула Парамонова, – я б Временному правительству не присягнула бы, а такого пристегнула, чтоб они не знали, куда деваться!
– Да ты монархистка? – ахнул кто-то.
– Ну да! – с вызовом призналась Парамонова.
– А не боитесь так открыто говорить об этом? – тихо спросил ротный. – Вдруг какая-нибудь сволочь... пардон, мадемуазель! – донесет в Солдатский комитет? Народ у нас тут разный собрался. Есть небось и такие, кто с товарищами вась-вась.
Марина окинула их обоих острым взглядом. Кого они имеют в виду, интересно знать? Неужели она и впрямь проглядела в роте каких-то людей, настроенных революционно? Ну да, она не искала связей с бывшими единомышленниками. Ни в Ново-Николаевске не искала, даже когда вполне окрепла, ни здесь, хотя уж в Петрограде-то они были, были... Наверное, здесь даже можно было что-нибудь разузнать об Андрее Туманском! Она не искала никого, не спрашивала. Может быть, потому, что боялась встречи с прошлым?
Да, все это стало только прошлым. Будущее в тумане, а настоящее...
Настоящее здесь!
Марина вскинула голову и в упор посмотрела на ротного:
– Доносчику, знаете ли, первый кнут! Неужели мы уподобимся солдатне, которая на своих же боевых товарищей доносит за убеждения? Наше дело не политика, а фронт...
