Большой бабах\ добавил он. поразмыслив.

— А если еще повернуть красные камни стрелками по направлению к темным? — спросила Даша.

Антигон молча присел на корточки и закрыл гла¬за руками. Больше о магии камней он ничего не знал, поскольку прежние хозяйки не очень-то его посвяща¬ли. Боялись, что он будет трогать камни и все взорвет.

— Ладно, Даша! — вздохнула Фулона. — Садись к костру! И не смотри на стражей мрака!.. Не обращай на них внимания, а то тяжело будет биться!

— Долго еще? — спросила Даша тихо.

— Двадцать девять минут! — ответил оруженосец Фулоны.

— Почему бы не сказать: полчаса! — проворчала валькирия и повторила Даше «полчаса», хотя Даша слышала ответ оруженосца и сама.

Фулона смотрела уже на Брунгильду:

— У тебя же нет оруженосца?

— Нет.

— Вообще никакого? Почему?

— А как их заводят? — нерешительным басом про-рокотала Б рут I гил ьда.

— Да проще пареной репы! — влезла в разговор Ламина. — Идешь по городу, щуришься и смотришь но сторонам. Некоторые мужские фигуры покажутся тебе словно в синем таком плаще. Это те, которые, в принципе, могли бы стать твоими оруженосцами. Ты можешь подойти к любому из них, положить ему на

плечо руку и сказать: «Иди за мной! Ты мой оружено¬сец!»

— И он пойдет? — спросила Брунгильда недовер¬чиво.

— Ну да. Иначе ты не увидела бы его в синем пла¬ще. Но это нс каждый раз. Иногда неделю проходишь, пока синий плащ хоть на одном увидишь! — заявила Ламина.

Фулона усмехнулась. Только что Ламина невольно проговорилась, признавшись, что высматривает ору-женосцев постоянно. Брунгильда привстала и, навис- I гув над костром, начала по-медвежьи поворачиваться, осматриваясь по сторонам.

— Нету тут никого в синем плаще! — пробасила она.

— Я ж тебе говорю! Иногда нсде… — начала повто¬рять Ламина, но именно в этот момент, перестав по-ворачиваться, Брунгильда застыла и ткнула пальцем в Варсуса, сидящего через костер от нес с консервной банкой в руке.

— О! — сказала она. — А вот на нем ваг что-то си¬нее! Это мне мерещится?

Ламина, Фулона и еще несколько валькирий разом уставились на Варсуса. Куртка на пастушке была жел¬той па красной подкладке. Если что и было у Варсуса синее, то только замерзший нос.

— Он не человек! — сказала Ламина. — Его нельзя в оруженосцы!

Но Брунгильду уже обуяло упрямство.

— Сейчас проверим! — сказала она и, перешаги¬вая через ноги валькирий, приблизилась к Варсусу. Когда над ним что-то нависло, задумавшийся Варсус

удивленно вскинул голову. Тяжелая рука легла ему на плечо.

— Как там надо сказать? — прогудела Брунгиль- да. — Л. да! «Иди за мной! Ты мой оруженосец!»

Ламина расхохоталась, но тут, легко поднявшись на ноги, Варсус произнес:

— Слушаюсь и повинуюсь!

Показывая, как сильно она удивлена. Ламина хоте¬ла вылить себе на голову чай из консервной банки, но чай был горячим, и валькирия лунного копья вовремя передумала.

— Ты согласеи? Я свою перчатку сейчас съем, если ты мне не ответишь! Ты согласен быть ее оруженос¬цем? — повторила она.

— Да, — сказал Варсус просто. — Я буду ее оруже¬носцем! Какие-то сложности?

— Точно, — признала Ламина. — Сложности. С го¬ловой. У тебя.

К костру подошли Мефодий и Дафна, ненадолго отлучившиеся, чтобы посмотреть ледяную крепость.

— Чего у вас тут такое? — спросила Дафна.

— Да ничего! — кокетливо поглядывая на Мефа, сказала Ламина. — Интересная команда подбирается. Оруженосец Брунгильды — Варсус. Оруженосец Пра¬сковьи — Виктор Шилов. Осталось, чтобы моим ору¬женосцем стал Мефодий Буслаев, и вполне себе мож¬но лезть хоть в Нижний Тартар!

— У тебя уже есть оруженосец! — напомнила Фу- лона и, бросив свою банку' в зашипевший костер, под¬нялась на ноги. — Все, девочки! Пора сгроиться!

Остальные валькирии последовали ее примеру, и еще несколько банок полетели в костер.

— Если это был последний чай в моей жизни, то я нс жалею. Он плохо заварился, — сказала Гелата. Ее оруженосец, от ответственности закусив нижнюю губу, уже надевал на нес блестящие наручи.

Варсус подошел к Брунгильде и с серьезным лицом стал ей помогать:

— Поножи нужно надеть и наколенники! Нормаль¬но? Нигде не давит? Подвигай ногой!

— Мне неудобно в этих штуках! — пожаловалась Брунгильда.

— Когда получишь по ноге мечом и уцелеешь — сразу будет удобно! — пообещал Варсус.

Дафна смотрела, как умело и ловко Варсус облача¬ет Брунгильду в доспехи, и нс верила своим глазам. Разве может страж света стать оруженосцем вальки¬рии? Подождав, пока Варсус закончит с поножами, Дафна подошла к нему и, отведя его в сторону, задала ему этот вопрос.

— Значит, может, раз она видела синее сияние! — просто сказал Варсус.

— А ты сам его видел?

— Еще мне не хватало видеть свои сияния! Тогда сразу можно в Рощу Шизиков за Лысой Горой, — ото¬звался пастушок.

— Мрак заявит протест!

— Какой ужас! Я этого не переживу! На Шилова не заявил, а тут заявит! — Варсус говорил насмешли¬во, однако Дафна улавливала в сердце у него глухую тоску.

— Да что с тобой такое? — спросила она.

— Дай руку! — потребовал вдрут Варсус.

— Зачем?

— Я же не руку и сердце прошу, а просто руку! Дай!

Дафна послушалась. Варсус взял ее руку и прижал

к своей груди:

— Чувствуешь?

— Бьется, — тихо сказала Дафна.

— Что бьется? Сердце! Нет, не тут… — Варсус по¬тянул ладонь чуть ниже.

Осграя боль пронзила Дафне пальцы. Ей почуди¬лось, что их окунули в расплавленный металл. Она вскрикнула. Отдернула руку.

— Что это? Крылья? — спросила она, с ужасом гля¬дя на свою ладонь.

— Нет. Не крылья.

— Тогда что?

— Дарх!

— Откуда?

— Все оттуда же! — отозвался Варсус с мрачной улыбкой.

— Ты взял в Тартаре пустой дарх? — не поверила Дафна.

Пастушок цокнул ЯЗЫКОМ:

— Нет. Пустого дарха я не брал. Он был отнюдь не пустой. Помнишь, копье убило охотника за глазами и я взял его плащ?

Дафна кивнула.

— Я взял у него не только плащ. Я забрал у него и дарх. Сам не знаю, почему не разбил его сразу. Он уползал от меня по земле, волоча цепь. Я уже поднял рапиру, но вдруг мне захотелось ощутить себя стра¬жем мрака. Хотя бы на минуту!

— И? — с ужасом поторопила Дафна.

— …и я накинул цепь себе на шею. А потом уже не смог ее снять. Когда я пытаюсь сорвать цепь или раз¬давить дарх, то понимаю, что уже не могу с ним раз¬лучиться. Это уже как руку у себя отрезать!.. Нет, хуже… Как срезать с шеи тонкую полоску кожи! Мне не хва¬тает мужества. И желания уже такого нет. Понимаешь?

Дафна покачала головой.

— И хорошо, что не понимаешь. Завидую!

— Но там же эйдосы! Получается: ты взял дарх вместе с эйдосами! — тихо сказала Дафна.

— Ну разумеется! — мрачно подтвердил Варсус. — А ты как себе это представляла? Что я пересыпал их на газетку? Святая простота!

— А твои крылья? Разве они с дархом не вцепи¬лись друт в друга?

Варсус опять усмехнулся:

— Представь себе, нет. Они стараются не соприка¬саться. Я пробовал коснуться крыльями дарха, но нс сумел. Они отталкиваются. И как! Едва не придушили меня — один цспыо, а друтой шнурком!

— А Эдем? Разве ты сможешь вернуться в него с дархом?

Варкус качнул головой.

— Нет. В Эдем мне теперь лучше не показываться. А снять его я не могу! — Эти слова Варкус почти вы¬крикнул.

Дафна оглянулась на Мефодия, который, стоя ша¬гах в десяти, с удивлением посматривал на них, не по¬нимая, о чем они шепчутся. Ничего, Мсфодию она все объяснит потом.

— Зачем ты взял дарх? Какая была причина? — на-бросилась она на Варсуса.

— Мне захотелось пройти путем его! Той же доро¬гой, что и он! Шаг в шаг! И сразиться с Ареем, и по¬бедить Арен! И стать больше, чем он!

Дафне стало жутко:

— И ты будешь сражаться с мраком? Поэтому стал оруженосцем?

— Да, если придется, буду. Ведь я ненавижу мрак! — убежденно ответил пастушок.