- К-хм... Здравствуйте, уважаемый, не знаю, как к вам обращаться... Оптимус? - сложив ладони рупором для лучшей громкости, прокричал я куда-то в область головы робота, понадеявшись, что уши, ну или то, что их заменяет, этим э-э-э... существам, находятся где-то там.

Ответа не последовало, тогда я попытался наладить контакт еще раз:

- Мы очень благодарны вам за помощь и хотели бы уточнить, чем можем быть вам полезны?

Всегда лучше быть вежливыми, по крайне мере до того момента, пока точные намерения твоего визави не станут тебе полностью понятны. Мне вот до сих пор не очень. Хотя, погодите-ка... Мне показалось или там кто-то ругается?

- Какого черта, сержант? - приглушенный женским голосом проорал кто-то внутри железной махины. - Я велела вам выпустить меня из инвентаря сразу по прибытии! Почему нарушили приказ?

- Ситуация требовала немедленного боя, мэм, - стал оправдываться второй голос, на этот раз мужской. - Кроме того, по уставу я обязан был обеспечить вашу безопасность. Я подумал, что вашем участии нет необходимости, и принял решение сначала уладить конфликт местных с мобами.

- Думать - это моя обязанность, сержант! - рявкнула женщина в ответ. - Тем более принимать решения. Еще раз интерпретируете приказ по своему - разжалую в рядовые и отстраню от операции. Вам все понятно?

- Да, мэм! Так точно, мэм!

- Периметр под охрану и откройте уже, наконец, чертов люк!

- Принято. Выполняю.

Наверное, это перепалка не предназначалась для моих ушей, и расслышать их я сумел только благодаря тому, что стоял слишком близко. Ну, еще, по всей видимости, они особо-то и не скрывались, а звукоизоляция у сине-красного трансформера была довольно хреновой. Впрочем, исключать из причин мою сильно подросшую наблюдательность, которая, кстати, и слух серьезно улучшала, тоже не стоило.

Но получается, что внутри этого робота есть люди? Как минимум двое. Сержант и его командирша. Вроде бы в одноименном голливудском фильме это было в порядке вещей. Особенно когда гигантские разумные механизмы принимали форму транспортных средств. А вот насчет наличия таких возможностей в их боевой конфигурации я как раз не уверен. Или было?

Пока я размышлял о том, что все это могло значить, бронепластины на груди робота разъехались в стороны и из открывшегося на высоте больше четырех метров люка на землю спрыгнул человек в высокотехнологичной боевой броне. Как я понял, что это именно броня и она именно боевая и непременно высокотехнологичная? Сложно сказать... Но, поверьте, ни чем другим этот "костюмчик" не мог быть по определению. Слишком уж круто выглядел.

После этого люк закрылся, а сам "трансформер" в подлинности которого у меня возникли определенные сомнения, тяжелыми шагами утопал в сторону разрушенного забора. Наверное, чтобы взять под контроль периметр, не иначе.

- Привет, Трудовик! - голосом "командирши" поздоровалась она и сняла шлем.

Совершенно обычная, хоть и весьма красивая, молодая женщина. Похоже натуральная блондинка с голубыми глазами и утонченными чертами лица. Раньше такими изображали аристократок. Классическая тургеневская барышня.

- Здрасти, - несколько растерялся я. - А откуда вы, собственно... Мы знакомы?

- У тебя над головой все написано, - пояснила она. - Я от коллекционера.

- Если это какой-то пароль, - нахмурился я, - то отзыв мне неизвестен.

Кстати, а вот у нее над головой совсем ничего не написано. Очень странно, после того как Система захватила контроль над всем и вся, я такого еще не встречал. У каждого, кто попадался мне на пути, были какие-то опознавательные надписи. Ну, как минимум имя игрока должно было отображаться, даже если моя наблюдательность и общий уровень не дотягивали до всего остального, эта информация была доступна всегда. А тут, совсем ничего, как в досистемные времена. Будто она и не игрок вовсе, а обычный человек. Но она-то как тогда меня видит?

- Это не пароль, - покачала головой блондинка. - Мы с тобой еще не знакомы, а коллекционер это тот, кто прислал меня, чтобы помочь тебе раздобыть некий артефакт, на который у тебя контракт. Можешь звать меня командор.

Так вот откуда уши растут! Обещанная кавалерия, призванная защитить меня от повышенного внимания остроухих недругов. А коллекционер, стало быть, это и есть тот мелкий старикашка, без спросу влезший мне в голову и уговоривший на эту сомнительную затею.

Ну, что ж, пока по ощущениям - охрана более чем достойная. С такими-то бодигардами мне не то, что какие-то там эльфы, сам черт не страшен.

- То есть, теперь вы будете меня беречь, холить и лелеять, вплоть до того момента, пока твой босс не получит свою распрекрасную железяку, - уточнил я на всякий случай. Она только коротко кивнула. - А как насчет моих друзей?

- Пока они сами не изъявят желание нас покинуть и делают то, что им говорят, им ничего не угрожает, - просветила меня командор. - Но будь уверен, нянчиться с ними никто не будет.

- И на том, как говорится, спасибо, - поблагодарил я. - И, кстати, приятно познакомиться.

Я неуверенно протянул ей руку, но блондинка только недоуменно на нее поглядела и проигнорировала. Наверное, подобное приветствие у них не принято. Ну, нет, так нет... Сделаю вид, что все нормально.

- Так какой у нас план? - поинтересовался я.

- Неплохо бы для начала развернуть лагерь и разыскать твою подружку, - ответила командирша. - А потом решить, проще доставить ее сюда или привезти к ней тебя. Что это за здание? Кому оно принадлежит?

- Это? - я оглянулся туда, куда она указывала. - Тюрьма. Ну, бывшая тюрьма, то есть. Раньше принадлежало государству, еще пару часов назад одной мелкой банде. Теперь, наверное, никому.

- Ну, вообще отлично, ничего не скажешь, - расхохотался неизвестно как и когда неслышно пристроившийся за моей спиной "Бамблби". - Кое-как спастись из неприступной тюрьмы, чтобы тут же попасть в тюрьму персональную и в конечном итоге еще и оказаться в тюрьме туземной. Мне кажется, или это такой тонкий стёб? Насмешка судьбы.

- Это, кстати, Финн, знакомься, - кивнула командор. - Твой персональный хранитель. За твою жизнь отвечает головой. Во всем остальном я бы не стала ему доверять, но тут уж сам решай.

- Здорово, пацан, - помахал манипулятором тот. - Не боись, в обиду не дам!

А вот Финна неожиданно для себя я все-таки увидел. И уровень, и класс и даже то, что сидит он внутри желтого с черными полосками робота. Игрок 20 уровня. Потрошитель.

Приглядевшись к остальным "трансформерам" я сразу же все понял. Никакие это не автоботы, совсем не десептиконы и вовсе не разумные роботы. Все они были игроками, такими же как мы людьми, только в очень больших и очень навороченных боевых доспехах. При этом очевидно, что все они принадлежали к другой, более высокоразвитой цивилизации. Но и только.

"Поздравляем! Вы получаете +1 к наблюдательности, +1 к интеллекту. Вами открыта дополнительная способность "Пронзительный взгляд". Некоторые вещи нельзя сокрыть от вашего пристального внимания. Навык будет полезен при поиске кладов и тайников, а так же даст возможность видеть истинную суть некоторых предметов."

Зрение тотчас как будто переключилось в другой диапазон: теперь я мог различать еле заметные контуры, проступающие сквозь металлическую обшивку гигантских роботов. Вне всякого сомнения - это были игроки.

Мужика, что рулил копией Оптимуса Прайма, звали Борх. Был он тоже невеликого тридцать второго уровня и имел странный класс "сержант". Значит, это совсем не звание, а может как раз таки и звание и функционал одновременно. Похоже, это как раз ему влетело за нарушение приказа? Интересно, что же он там такого нарушил?

Имена остальных шести пилотов, я решил пока называть их так, сокрытых в чреве боевых машин, мне ни о чем не сказали. Да и черт с ними! Понадобятся - познакомлюсь поближе. А вот еще трое парней, засевшие за забором, меня очень заинтересовали. Двое из них, судя по длине стволов ручного оружия, были вооружены чем-то очень близким по смыслу к снайперским винтовкам. Эта парочка явно находилась в невидимости. Их имен и характеристик я отсюда не видел. Наверное, для этого все-таки надо подойти поближе.