— … и это только подтверждает то, что ты зря со мной полетела!

— А я думала, что мой муж — зануда! Или это заразно? — раздраженно бросила Лия, усаживаясь на соседнее кресло. Смотреть на однообразную картину больше не было сил. Возможно, она хотела бы понаблюдать за Айном, но Зеленое звено работало по другую сторону от гиганта-грузовоза, и туда зрачки камер «Птицелова» не дотягивались.

Лек рассмеялся.

— Если бы в моем распоряжении было больше людей, подобных Вилту, я бы сбрасывал их на планеты Внутреннего Кольца. Как оружие массового поражения! Но мы отошли от темы. Что ты думаешь про Нерию?

Про Нерию Лия, честно говоря, старалась не думать. С самого первого момента, как прочитала сводку новостей.

— А что об этом думаешь ты? Собираешься приютить еще парочку беглецов-жертв системы?

Лек невесело хмыкнул и снова закурил.

— О, так ты заметила, что налет на крупнейший мегаполис прошел по той же схеме, что и на Солле? И опять виновато сопротивление. А точнее — неизвестный до этого Орни Грант, слетевший с катушек! Взорвавший половину жилого квартала, зверски изуродовавший собственных детей… беглецов там может быть и не парочка!

Лия глубоко вздохнула.

— Ты тоже подумал, что этот Орни… может оказаться пролетавшим мимо сканеров гражданским?

— Подумал, — Лек глубоко затянулся и убавил громкость передатчика. — А еще я подумал, что Нерия — планета, которая никому не нужна. Там даже научных комплексов нет. Полезные ископаемые — на низком уровне. Уникальных ресурсов нет. Уникальных разработок — тем более. Экономический уровень ниже среднего. Ячеек сопротивления не организовано. Эта планета никому не нужна, Лия. Ни мне, ни Императору. Так почему все произошло именно на ней?

— Не знаю… Солль — тоже, по сути, периферия галактики.

— Да, — согласно кивнул Лек. — Вот только на Солле были ученые. Которые изобрели уникальный сплав.

— Мы уничтожили все по катону! Не осталось ничего, понимаешь!

— Зато осталось что-то по побочному продукту. Холера, Лия. Уж не знаю, что там в вашем «РИАСе» нахимичили, но вместе с уникальным сплавом, там получили новое биологическое оружие. Совершенно случайно!

Лия закрыла лицо руками. Ей почему-то было стыдно, хотя она уж точно не имела никого отношения к той холере.

— К чему ты ведешь? — спросила она, не отнимая рук от лица. Голос прозвучал глухо.

Лек молчал. Он докурил сигарету и прибавил звук.

— Борт тринадцать-ноль-шестьсот. Начинаем разгрузку.

— Последний… скоро полетим домой… на станцию.

Лие почему-то стало смешно. И грустно. Они настолько потерялись, что называют домом унылую станцию. Впрочем, Последний Предел был ничем не лучше, и отличался от перевалочной станции только размером. Предыдущий оплот сопротивления действительно мог хотя бы казаться домом, но не это. Почему-то Лие казалось, что именно смена декораций приведет к тому, что людям надоест. Надоест жить без неба над головой. Надоест посещать один из трех баров, им захочется прогулки. Чтобы ветер, пусть даже сухой и колючий, как на Эльбергенге, обдувал щеки, играл с волосами… чтобы солнце, неважно, какого оно будет цвета, ласково пригревало макушку.

Чтобы шел дождь.

Чтобы воздух был пропитан запахами, отличными от пыли, оседавшей с фильтров системы жизнеобеспечения..

Это ведь очень важно: иметь небо над головой. И Лек, строивший прежний Последний Предел это понимал.

Вот только постройка еще одной искусственной планеты ему не по карману.

В маленькой рубке «Птицелова» разлилось молчание. Лия не сразу вспомнила, на чем закончился их разговор, а когда вспомнила — поняла, что они не договорили.

Ее вопрос остался без ответа.

— И все-таки, что ты думаешь о Нерии? — спросила она, обрушив тишину.

Лек повернул к ней голову и посмотрел прямо в глаза.

— Я думаю, что не ошибаюсь, и это ловушка. Для меня. Подозреваю, что этот Орни — подсадная утка. Но не как Вилт. А как Шарен.

— А если ты ошибаешься? — спросила Лия.

Лек покачал головой.

— Тогда бедняге Орни и его сопровождающим, если они у него есть, очень не повезло. И если он попробует наладить с нами связь — его не ждет ничего хорошего. Только пустой эфир.

Лия откинулась на спинку и провела взглядом по приборной панели.

— Я найду в Сети все, что доступно. И недоступно — тоже. Но знаешь… мне кажется, ты прав.

Глава сопротивления хмыкнул.

— Я всегда прав. Даже когда ошибаюсь, — ответил он.

Вилт поймал себя на неожиданной мысли, что его берегут. Открыто это не особенно проявлялось. Но он поймал на себе задумчивый взгляд Лека, когда подошло время отправляться на станцию, слышал, как командир сопровождающего звена сказал: «А доктору бы не след с Предела улетать».

Наконец, он почувствовал то, к чему стремился прежде: признание своего профессионализма. И даже ответ Лека: «Да, с таким личиком его, чего доброго, умыкнут» впечатления не испортило.

Удивительное дело, сейчас он получил куда больше, чем имел во время жизни на Солле.

Уверенность в том, что Лия его любит.

Знание, что у него есть настоящие друзья. Как ни странно, появились и новые.

Почему все это нельзя совместить со спокойной жизнью в безопасности?

Вилт усмехнулся. Когда-нибудь…

Прелести «пиратских» закупок обнаружились практически сразу. Стало ясно, почему Лек взял с собой Лайзу. Номенклатура на половину товаров отсутствовала вовсе, техническое описание часто не совпадало с реальностью. Один Вилт долго со всем этим разбирался бы. А без него снабженка вряд ли всегда смогла бы распознать подлог.

— Это не «тринатин», — задумчиво разглядывая ампулы с полустертой маркировкой, заключил Стэр. — Хм… «Целитриниол», снят с производства четыре года назад.

— Будем надеяться, эти из последней партии, — флегматично проговорила Лайза, делая пометки в планшете. — Они взаимозаменяемы?

— Да. «Целитриниол» был даже эффективней.

— Зачем же сняли? — выгнула бровь Лайза.

Вилт усмехнулся.

— Закон равновесия. У более сильного препарата побочки больше. Придется повозиться с дозировкой. Препарат просрочен.

— Ну, так он нам и достался по дешевке.

Вилт не считал, что препарат был дешев. Однако в нелегальной торговле свои ценники. Остальные позиции в списке действительно оказались значительно дороже, чем в легальной рознице. Зато не требовали лицензий.

Должно быть, Лайза подозревала, что получит просрочку, потому и не удивилась. Скорее уж, она слегка злорадствовала. Настроение у нее явно было не лучшее. В прочем, как раз это для Лайзы было типично.

— А это что? — удивился Стэр, обнаружив в глубине грузового ангара подозрительное нагромождение, прикрытое брезентом. Лайза сверилась со списком.

— Позиция семьдесят пять. Установка реабилитационная…

— Чего-чего?

Вилт приподнял край брезента, разглядывая округлый пластиковый бок.

— Ну… — проговорила Лайза. — По крайней мере, на кабину для солярия не похоже…

— Ага, похоже на криоустановку из фантастического сериала, — кивнул Вилт со всей серьезностью. — Бездна! Почти угадал… Да это же докосмическая эпоха!

— Ну уж и докосмическая? Порты вполне современные.

— Перепаяны. Ладно, с докосмической эпохой я хватил. Но это же… действительно реабилитационные кабины! Такие устанавливали на исследовательских крейсерах Эры Космической Экспансии. Каждый член экипажа раз в месяц обязательно должен был пользоваться кабиной, чтобы снять последствия облучения и космической депрессии.

Лайза присвистнула.

— Скажу ребятам, чтобы были осторожней. Борьба с депрессией — это как раз для нас.

Вилт в сомнении взглянул на брезент.

— Разве что если мы собрались открыть музей. Они хоть рабочие?

Снабженка деловито проверила ближайшую кабину сканером.

— Энерготок в порядке, — сообщила она и потом, уже в коммуникатор, добавила: — Берк, заводи транспортационную платформу L.