Всё. Я, фактически, повесил себе на шею кучу народу, но теперь этот народ мне должен. Сильно должен. И этот долг будет висеть на их Родах, пока не будет погашен. Десятилетия, столетия – не важно. Даже если их мужчины умрут, останутся дети, и дети их детей, и… так далее. Проблемы вполне могут быть, но если я смогу отстоять беженцев у англичан, это принесёт Роду целую кучу плюсов. Причём не в будущем, а уже сейчас – репутация Аматэру, которой и так немало, увеличится ещё больше.

Разместить беженцев решил в Куала Белайт – городе, что северо-восточнее Мири. Точнее, как город?… Фактически, это несколько портовых районов растянутые вдоль берега. В моём прежнем мире данная территория принадлежала Брунею, а в этом такой страны и не существовало никогда. Кое-что придётся построить, кое-кого из коренных жителей переселить в Мири, но в целом место достаточно хорошее. Грязное и пропахшее рыбой, но хорошее.

Разбираться с англичанами пришлось уже после второго конвоя. Всего через пару дней я собирался ехать в Токио и даже хорошо, что английский корвет пожаловал в Мири до этого.

– Удивлён, что в таком месте есть нормальный ресторан, – произнёс Райан Гонт.

Насколько близок он по родству с главой клана, я не знал, но вряд ли ко мне послали бы кого-то сильно ценного. Сидели мы в одном из ресторанов Мири, хорошем ресторане, так что удивление Гонта было понятно. Лично я об этом не задумывался, да и плевать мне было, но англичанина решил поддержать:

– Согласен. Я в городе редко бываю, так что узнал о данном заведении совсем недавно.

Соврал, если что, но удалось не поморщиться. Пусть и не часто, но в этот ресторан я хожу. Близняшки Каджо, конечно, отлично готовят, но до профессионалов не дотягивают, в отличие от местных поваров. Да и разнообразие блюд здесь повыше. Я, в общем-то, и Гонта сюда пригласил только потому, что за час до его прибытия решил вновь наведаться в этот ресторан.

– И как вам в Малайзии? – спросил Гонт, когда принесли первое блюдо. – Я-то здесь недолго, да и в основном на своём корабле.

Так он капитан, а не пассажир. По виду и не скажешь. Если Гонт и носит форму, то для встречи переоделся в строгий костюм-тройку. На мне тоже был костюм, но уже простенькая двойка.

– Душно и скучно, – ответил я.

– Скучно? А я слышал, веселья вам хватает, – приподнял он брови.

Интересно, о чём именно он сейчас?

– Лишь в последнее время, да и то… – пожал я плечами. – Один день веселья – неделя скуки.

– А вот нам скучать не приходится, – произнёс он, не поднимая головы, проверяя ложкой суп из устриц. – Первая фаза войны. Хотя, конкретно у флота – работы не очень много. Благодаря вам, насколько я знаю.

Льстец. Они сейчас воюют с кораблями кланов и королевской аристократии, а с ними мы не сталкивались. С клановыми кораблями, во всяком случае.

– О, поверьте, даже без меня у вас было бы мало работы, – произнёс я, пробуя блюдо на вкус.

Ну… Не Кагами, но тоже неплохо.

– И тем не менее, – посмотрел он на меня, – вы продолжаете отнимать у нас эту работу.

– Вы про конвои с женщинами и детьми? – спросил я.

– Я про конвои с нашими врагами, – уточнил он. – Для вас это, может, и женщины с детьми, а для нас – те, кто вырастет и будет продолжать войну. Ну или разбредётся по миру и будет вставлять палки в колёса.

– Но пока что – это женщины и дети, – чуть наклонил я голову набок.

– Не стоит, мистер Аматэру, – поморщился он. – Вы должны понимать, что во время войны не существует разделения по полу и возрасту.

– Подобное разделение существует всегда, – произнёс я серьёзно. – Я понимаю ваши резоны, но не стоит прятаться за формулировками. Убивать вы будете именно женщин и детей.

– Как скажете, – поджал он губы. – Но это ничего не меняет. Клан Гонт не хочет воевать с иностранными Родами и кланами, нам это не принесёт ничего, но не в том случае, если война с вами не обезопасит нас в будущем.

– Вы кое-что забываете, – дёрнул я уголками губ. – Вы воюете не только за земли Малайзии, но и за Малаккский пролив. И война с нами… Скажем так, это будет война не только с нами.

Ну а что? Блефовать, так блефовать. И судя по молчанию Гонта, блеф как минимум заставил его задуматься.

– Утверждаете, что Японии нужен лишь повод? – спросил он.

– Мы – Свободный Род, – кивнул я. – Это с кланами могут возникнуть проблемы, да и то, в теории. Вас же сподвигли напасть на чужую страну. А вот если вы нападёте на нас… Мы всё же часть империи. Малайцы и те, кто связан с ними договором, в своём праве, всё-таки для них мы вторженцы, а вот если на нас нападёте вы, сторонние по сути люди, я не берусь спрогнозировать последствия. Но – да, по идее, повод замечательный.

– То есть, вы и сами не знаете, что произойдёт, – произнёс он, вернувшись к супу.

– Не знаю, но вы можете рискнуть, – пожал я плечами.

Кстати, а ведь похоже, это не такой уж и блеф.

– Занятная теория, – пробормотал Гонт. – Но, быть может, мы всё же сможем договориться и без всех этих сложностей?

– Увы. Я обещал заботится о беженцах в течение года, – изобразил я безразличие.

– Всего года? – уточнил он.

– Именно, – подтвердил я.

Другое дело, что потом можно вновь перезаключить договор.

– Но уже через четыре месяца земли, на которых вы сидите, станут Родовыми, окружённые узкой полоской японских. Если мы не сделаем что-то сейчас, потом это сделать будет ещё сложнее.

– Забудьте вы уже о поводах, мистер Гонт, – посмотрел я на него. – Мой Род, может, и не ровня вашему клану по силам, но кое-что мы всё же можем. Оно вам надо – приобретать ещё одного врага у себя под боком? Я вам больше скажу – если вы нападёте, как минимум клан Кояма придёт нам на выручку, и вполне возможно, что в веселье пожелает участвовать клан Фудзивара. А если Император предложит достойную плату, в войну ввяжутся и остальные. Ну разобьёте вы местные силы наших Слуг, а дальше-то что? Да после того, как вы выступили против Малайзии, нужен только повод, чтобы сюда за кусочком земли ринулись оставшиеся дома японские кланы. Посчитайте сами свои перспективы в этом случае. Забудьте об Императоре, вам и без него веселье обеспечат. Ход вашего короля действительно был гениальным, но то, что вы кланы, не только плюс для Англии, но и минус. И я уверен, глава клана Гонт это понимает, – раз уж тебя послал, а не сразу напал. – Так что давайте договоримся – я не трогаю вас, вы не трогаете меня. Я могу помогать малайцам, как захочу, но лично к вам не полезу. Согласен, не очень выгодно для клана Гонт, но и вы не за заводик воюете. Разберётесь с местными кланами потом, когда всё утрясётся.

Молчал он долго. Почти полторы минуты.

– Я передам главе ваши слова, – подал он наконец голос.

Вот и отлично. Ещё несколько дней я выторговал, а там посмотрим. И пусть мы слабенькие и беззащитные по сравнению с прибывшими сюда английскими кланами, но они же не думают, что всё будет легко и просто? Заварушка в Малайзии – вообще штука непростая. Достаточно непростая, чтобы Род Аматэру мог маневрировать между акулами.

— Ну ты и раскабанел, приятель, – произнёс я, пытаясь успокоить радующегося моему приезду Бранда.

А тот кружил вокруг моих ног, вставал на задние лапы, упираясь передними мне в грудь и пытаясь облизать моё лицо. А когда не получалось, вновь начинал крутиться, параллельно вылизывая руки, пока я его гладил. Приседать на корточки я уже опасался, иначе точно буду зализан.

– С возвращением, Синдзи, – произнесла Атарашики, улыбаясь.

— Я дома, – произнёс я так же с улыбкой. — Как вы тут?

— На удивление спокойно, – ответила она.

– Есть что-нибудь важное? – поинтересовался я, направляясь в особняк.

– Да, — откликнулась она и двинулась за мной следом. Как и слуги, стоящие рядом. — Вчера прислали письмо с приглашением во дворец к Императору.

— О, как… – произнёс я, приподняв брови. – Тема разговора известна?