Это был большой круглый зал, в центре которого парил двухметровый огненный шар. От шара шел такой сильный жар, что я начал пятиться. Чешира спрыгнула и отступила, да и я отошел от этого мини-солнца.

– Юноша, осторожнее, – услышал я голос за шаром. Затем вокруг него, водя светящимися руками, прошла эльфийская женщина. На вид я дал бы ей лет тридцать пять. Облачена она была в синюю мантию и серебряную накидку. Ее светлые волосы были заплетены в сложный пучок на затылке, а выражение молодого лица было очень сосредоточенным и серьезным. Многие представляют себе эльфиек как красивых молодых девушек, одетых в откровенные наряды и по-детски веселых. Но эта женщина была другой. Она не казалась юной или веселой, скорее, пожилой, в глазах мелькал не свет радости и юности, а мудрость прожитых лет. – Отойди от сферы, ты мешаешь эксперименту, – невозмутимо сказала она.

– Прошу прощения, – сказал я и отошел подальше от сферы.

Она продолжила работу, а я молча наблюдал за ее действиями. Судя по голым стенам и действиям эльфийки, я попал не в кабинет, а на полигон для экспериментов. И сейчас нахожусь в самом его центре.

– Мне уйти? – все же спросил я.

– Уже поздно, – ответила она. – Твое вмешательство нарушило резонанс, но мне удалось его стабилизировать. Не думала, что от дампиров такое бывает, – хмыкнула она. Кажется, эксперимент не был рассчитан на вампира. – Но раз уж ты тут, то стой и не двигайся. Твой уход только хуже сделает.

– Ясно, – кивнул я. Как-то не хочется знать, что произойдет в этом случае.

– Какой у тебя уровень? – спросила она.

– Десятый.

– Магией какой владеешь?

– Только магией крови.

– Впрыском владеешь?

– Да.

– Когда я скажу, используешь его на себе, – велела она.

– Понял.

– Даже не спросишь зачем? – усмехнулась она, не поворачиваясь и не прерывая своих действий.

– А у вас есть время отвечать?

– Нет. Кошку свою убери подальше. Ее аура будоражит плетение. Из-за нее поток энергии ускоряется, а я пытаюсь его замедлить. Применяй.

– Есть!

Впрыск!

Сделал. Шар чуть качнулся.

– Все, хватит! Поток опять ускорился.

Тут мне кое-что вспомнилось.

– А руна Валма не подойдет для замедления? – спросил я.

– Хорошая идея, но она слабовата для такого, – она, кажется, улыбнулась. – Владеешь рунами?

– Да.

– Гравировкой владеешь?

– Нет.

– Жаль, значит, вырезать не сможешь.

– Увы, этими инструментами я пользоваться не могу, – ответил я.

– Будь ты тифлингом, можно было как-нибудь хвостом воздействовать или рогами, – с досадой вздохнула она.

– А так можно? – я удивился. Представляю себе тифлинга, вырезающего что-то рогами.

– Да. Если инструмент – часть твоего тела, то для его использования не нужен навык. Это Непрописанная истина.

– А когти подойдут для вырезания?

– Они у тебя есть? – она впервые повернулась ко мне. Я продемонстрировал когти. – Неплохо. Это не химерологическая операция, – она прищурилась. Я чуть побледнел. – За свою жизнь я насмотрелась на химер, мутантов и улучшенных, так что могу с точностью сказать, когда структура привита, а когда она природная. Я могу видеть магические структуры живых существ и предметов, – я забыл, как дышать. Более глупого раскрытия моего секрета я и предположить не мог. – Не волнуйся, таких, как я, в мире очень мало, а мой опыт – большая редкость.

– Эм…

– Расслабься. Раз ты один из детишек этого ворчуна Годрика, я никому не скажу, – она вернулась к своей работе. – Теперь хотя бы понятно, в чем я ошиблась при расчетах. Встретить вампира в ближайшие сто лет я не рассчитывала.

– Я думал, они вымерли.

– Мало ли кто что думал. «Маскорида жива и будет жить во тьме ночной, и кровь зальет все реки». Вроде так они постоянно кричат. Идиоты.

– Почему? – не понял я.

– Сам поймешь. А теперь иди сюда. Я покажу тебе другую руну, будешь вырезать ее когтями там, где я скажу.

– Да, Магистр Фелл, – я положил Чеширу на пол. Как тут не догадаться – ни к кому другому меня бы не пустили.

Я подошел.

– Итак, запоминай, – она провела передо мной рукой и в воздухе вспыхнула руна Валма, только обведенная кругом и подчеркнутая линией.

– Изучил, – ответил я.

– Тогда иди за мной и вырезай на полу.

Я делал все, что она скажет, и медленно шел за ней шаг в шаг. Было очень жарко, и моя защита от огня за эти сорок минут повысилась на два процента, но дело оказалось довольно интересным.

Вырезать когтями оказалось очень сложно, когти вырезали на камне положенные рисунки с трудом, и первые попытки были неудачными. Так что пока у меня не получился приемлемый рисунок, приходилось вырезать заново. Благо пока не влил ману, это просто каракули. А вливать маны в руну приходилось много. Новая руна требовала в три раза больше маны, так что даже с местным ускоренным восстановлением, мне приходилось использовать зелья и жизнь. Свитки использовать было нельзя, иначе появлялся риск вновь дестабилизировать структуру. А если это допустить, то шар взорвется.

Эльфийка сообщила мне, что именно делает. Сам эксперимент – это попытка Магистра создать Огненного голема. Всем известно, что создать голема из газообразного вещества очень сложно. Можно, конечно, взять за основу тот же камень или металл и соединить его с элементом огня или воздуха, и получится голем. Но создать голема чисто из огня без призыва духов было невозможно. Вот Магистр и пыталась опровергнуть эту теорию. Она создала огромный огненный шар и навесила на него целую тучу всевозможных чар, а сейчас пыталась с помощью всего этого сотворить голема. О своей безопасности и безопасности полигона она позаботилась, а вот меня вполне могло в пепел обратить. Она сообщила, что после такого у меня будет двухдневный дебафф – сильные ожоги, обгорелая кожа, боль, а еще я неделю буду пахнуть жареным мясом.

За время работы я немного поднял свой навык и был вполне доволен. Когда удалось стабилизировать сферу, я, как ни странно, был очень рад, что принял участие в этой работе. Даже немного гордость берет. Самое хорошее в этом было то, что я узнал новую Непрописанную истину, а также выяснил некоторые нюансы магии. Например, Арканное заклинание Пятой ступени Круг маны, создающее небольшую Точку силы для ускорения восстановления маны, очень плохо сочетается с заклинанием лечения Третьей ступени Природы, Единение с природой. Если маг использует оба этих заклинания в одном месте, то может получить сильный удар, потому что сочетание этих заклинаний вызывает энергетические помехи. Получаешь эффект Сгоревший канал, что ослабляет все заклинания на двадцать пять процентов на час. Существуют как комбинированные умения, так и комбинированные дебаффы и другие эффекты, о которых я не знал. Это нужно будет изучить подробнее.

Когда закончили, Магистр переместила нас в свой кабинет. Тут было все, что ожидаешь увидеть в кабинете мага. Большая комната, занимающая два этажа, с несколькими высокими книжными шкафами. Винтовая лестница, стены, украшенные картинами, амулетами, оружием и антикварными безделушками. Она уселась за большой стол и налила себе воды, второй стакан протянула мне. Вкусно.

– Итак, мистер Винд, – начала она, – с чем тебя послал сюда Годрик?

– У меня задание, – я достал из инвентаря сундучок с безуминками и передал его магистру.

С минуту она изучала все это, а затем ее глаза расширились. Она чуть вспотела и выдохнула.

– Как хорошо, что ты не сказал ничего во время эксперимента и не доставал их, – сказала она. Мы с Чеширой удивленно посмотрели на нее, и кошка начала пить из моей чашки. Ладно, пусть попьет. – Излучение ЭТОГО могло превратить мой эксперимент… даже подумать боюсь во что. В конце концов, я могла сбиться с концентрации.

– М-да, – хмыкнул я. – Так или иначе, Мастер велел отдать это вам.