– Ваше величество, – улыбнулась она, а вот я почувствовал невероятное облегчение, что пытать будут не меня. Рюи вцепился в мою руку и быстро спрятался за мной. – Я очень рада, что вы вернулись, – сказала она ласковым голосом. – Идите ко мне, – она развела руки.

Рюи замотал головой и решил использовать меня как щит.

– И так мне хорошо, – ответил он. – Не стану я стеснять тебя, останусь с этой стороны. Ведь ты суровый рыцарь мой, и нежности тебе смешны.

– Ничего страшного, – она потянулась к нему. – Я просто соскучилась и хочу вас обнять.

– У человека, кажется, двести восемь костей, – вспомнил я.

– Ее таланта хватит, чтобы сломать их все, – дрожащим голосом простонал Рюи. Он так не пугался, когда видел бои на Арене, а тут он в ужасе.

– Сочувствую. Интересно, это считается покушением на царскую особу?

– Ах, да, я забыла представиться, – она посмотрела на меня. Рюи, а точнее Цезарь Рюи де Базан, вздохнул с облегчением. У него есть еще несколько минут жизни. – Я Ческа де Гир.

– Очень приятно, Морроу Винд из гильдии Лотоса, – представился я. Кстати, а где остальные? Обернулся. Они издали помахали мне рукой. Предатели. Отправили меня принимать удар. – А кем вы приходитесь Цезарю? – спросил я.

– Я наставник и телохранитель его величества Цезаря де Базана, – ответила она. – Благодарю, что вернули его. Где вы его встретили?

– Вчера вечером он врезался в меня на улице.

– А почему сразу не доставили его? – она явно была недовольна тем, что я так долго тащил ее господина.

– Хм, – я задумался. – Я, один, ночью, с голодным, уставшим, слабым ребенком, иду по темным улицами, полным ворами, убийцами, извращенцами, наркоманами, насильниками и прочими некультурными элементами, чтобы доставить этого ребенка к вам? – я посмотрел на нее. – Отличная идея! В следующий раз так и поступлю, – улыбнулся я.

– Не подумала, – вздохнула она. – Ладно, ваше величество, идемте. Сэр Морроу, чем я могу вас отблагодарить?

– Да ничем, – пожал я плечами. – Мне ничего не нужно. Просто сделал доброе дело. Разве что позвольте выразить надежду, что к нашей гильдии аасимары будут более дружелюбны.

– Это благородно с вашей стороны. Что скажете, Цезарь? – обратилась она к мальчику.

Тот прокашлялся, отцепился от меня и принял важный вид, как и полагается представителю царской семьи. Он быстро понял, что от него требуется.

– Гильдия Лотоса помогла мне, когда я попал в беду, и позаботилась обо мне. Аасимары княжества Зерера в моем лице, в лице правителя Цезаря де Базана, благодарны ей.

– Спасибо, князь. А не подскажите ли вы истинную причину вашей прогулки? – все же спросил я.

– Ну, – он замялся. – Сбежав от Чески, погулять решил, на город магов посмотреть пойти. Но понял я, что глупость совершил, обратно не сумев найти пути.

В его чувствах был стыд, смущение и тщательно скрываемая радость. Прогулка ему все же понравилась.

– Понятно. Ну, тогда удачи тебе.

– А это… – замялся он. – Я хотел бы пригласить вас в знак благодарности к себе в гости. Приходите завтра, – в глазах читалась надежда.

– Ваше величество, – начала Ческа.

– Конечно, – тут же появился Деймос. Вот гад. Как проблемы, так он вдалеке, а как плюшки чует – сразу тут. – Гильдия Лотоса с радостью навестит своего друга в неформальной обстановке.

– Ага, – фыркнул я. Я просто уверен, что его основная цель не мальчишка, а его наставник, с которым он и будет обсуждать разные политические дела и договоры с Лотосами. Вот хитрец.

Цезарь обрадовался нашему ответу. Ческа, тяжело вздохнув, взяла его за руку и, попрощавшись с нами, повела на костер. Он, похоже, совсем забыл, что она в диком бешенстве. Счастье в незнании. Интересно, а наказание может считаться покушением на представителя царской семьи?

Разговор был закончен. Она увела его, а мы пошли по своим делам. Сегодня нужно продолжить прокачку. До четырнадцатого уровня мне немного осталось, так что лучше поспешить. Мы с Алисой опять ушли качаться, а ребята поспешили по своим таинственным делам. Что-то подсказывает мне, что сегодня лучше поторопиться. Если завтра мы и пойдем в гости к Цезарю, то вряд ли быстро перекусим и разойдемся.

Ческа была в ярости. Стоило только приехать на важную встречу, отлучиться на десять минут, как этот капризный мальчишка куда-то запропастился. Даже Сапфир не уследил.

– Ну, я ему устрою, – пробурчала она. Как бы ей не хотелось организовать ему порку, но на него у нее просто рука не поднимется.

Он сбежал от охраны и пошел гулять. Ему стоило подумать, что Магора – это не его столица, тут он может серьезно пострадать. Сапфир, как только узнал о пропаже хозяина, тут же убежал на его поиски. Теперь его самого придется искать. Когда Цезаря не удалось найти в течение дня, Ческа уже была готова просить помощи у Магистра Фелл, но признаваться в том, что их правитель – безответственный ребенок, не хотелось.

Но тут произошла неожиданность. Темный привел его. Когда она увидела дампира, то первой мыслью было то, что он из повстанцев, принес голову последнего де Базана. Но все обошлось: дампир оказался одним из игроков и вообще из гильдии Лотоса. Об этой гильдии она слышала когда-то, но это было давно и многое забылось. В памяти осталось только то, что эта весьма странная гильдия приключенцев. Теперь нужно будет добыть как можно больше информации.

Господина вернули. Тот дампир ее слегка удивил, попросив в награду ровным счетом ничего. А потом господин вдруг пригласил их в гости. Необычно видеть его таким жизнерадостным и веселым. Похоже, они хорошо к нему относились и помогли. К счастью, главный в их группе оказался храмовник. Странно видеть его вдали от своего Ордена. Обычно все крестоносцы и храмовники являются особыми отрядами Ордена Рассвета. Крестоносцы – самые сильные воины, а храмовники – анти-маги. Но тут был храмовник, который принадлежал гильдии, а не церкви Светоносного. Пожалуй, это даже хорошо, не придется выслушивать пропаганду или предложения о союзе. С Орденом Ческе не хотелось бы иметь дел.

Когда беседа закончилась, она увела господина Рюи, чтобы отчитать его. Наказать тоже придется. С тех пор как погиб его величество, она как зеницу ока хранит молодого господина. К несчастью, тот явно не собирается облегчать ее задачу.

Вскоре вернулся Сапфир, весь грязный и источающий резкий запах. Видать, тоже заблудился. Она отправила его чиститься. Заколдованный магический рыцарь в синих доспехах с огромным мечом за спиной уже не одно поколение служит защитником королевской семьи. Если бы прошлый Цезарь не упрямился и взял его с собой на ту встречу, то все могло бы обойтись. Сапфир – искусственный рыцарь, голем, и вообще-то ничего чувствовать не должен. Но, как ни странно, в тот день можно было подумать, что он тоже скорбит по господину – по крайней мере, три дня он от могилы не отходил.

– Ну? – она строго посмотрела на него, когда они дошли до его покоев. Вернулся. В чужой одежде, но, к счастью, сытый и невредимый.

– Прости, – он опустил голову. Забавно. И состроил грустную мордочку. Раньше он бы капризничал, а сейчас вел себя скромнее. Похоже, эти Лотосы хорошо на него повлияли.

– Тебе стоило попросить меня, – вздохнула она. – После официальной встречи мы бы с тобой прогулялись, – она села на диван и посадила мальчика себе на колени. – Я очень волновалась за тебя. Как бы я смотрела в глаза твоим родителям у Стола Квартета Небес, если бы с тобой что-нибудь случилось. Ты должен быть осмотрительнее и думать над действиями. Тебе очень повезло, что тот темный не был из повстанцев. Он бы тогда узнал тебя и убил бы, или шантажировал бы нас.

– Морр не такой! – возразил он.

– Я не говорю про твоего друга, я говорю о повстанцах, – она погладила его по голове. – Твой дед натворил много ужасного. Он попал под влияние Ордена и репрессировал темных, просто потому что они были такими. На его счету были тысячи замученных – от стариков до детей. Твой отец пытался прекратить это безумие, и примирить всех, но недооценил ненависть темных. Его убили на переговорах. Ему не поверили и посчитали, что он просто хотел их обмануть.