Однако что-то в технике Жнеца было не так. Во-первых, имея столько оружия невозможно идеально владеть всеми видами и быстро переключаться. К тому же он наверняка имеет только один оружейный навык, поэтому другие виды оружия в его руках будут наносить меньше урона. Во-вторых, ему нужно время для призыва своего духа. Грим призвал своего Теневика еще в куполе. В-третьих, я понял, что мешало мне в ощущениях: я чувствовал Теневика, просто не мог понять, что это именно он. И все непонятное объясняется: когда он коснулся меня, чтобы сбросить, я настроился на него и сейчас не ощущаю пета. Этим можно воспользоваться.

Но все же он сильнее меня. Когда же придет помощь? Судя по тому, что я чувствую в башне, там все еще идет бой. На более глубокое сканирование времени нет. Потом посмотрю, сейчас не до того.

Вот с такими не радостными мыслями я и добрался до окна. Минут десять карабкался, это мне еще повезло, что не так уж много пролетел, но вид отсюда шикарный.

Я уже было думал залезть в окно, как что-то вдалеке привлекло мое внимание. В небесах на западе сгущались тучи. Я пригляделся и увидел далеко за тучами будто какую-то тень. Я проморгался. Решил, что мне показалось, ведь тень какая-то уж очень большая, да нет, просто колоссальная.

И тут это нечто развернулось в мою сторону и открыло глаза. Два огромных красных огня посмотрели на меня. Именно на меня. Я почувствовал его взгляд на себе и замер от ужаса. Никогда подобного не испытывал. Колосс замер, смотря мне в душу, а затем растворился в воздухе.

Я помотал головой, отгоняя наваждение. Надеюсь, мне это привиделось. Ну, пожалуйста…

Отогнал посторонние мысли, потом об этом подумаю. Заглянул в зал. Там Грим что-то делал с клинком. Он ходил вокруг него и что-то расставлял, что-то неразборчиво бормоча себе под нос.

Похоже, он решил, что я погиб. Хотя да, я бы тоже поверил. Нормальный человек вряд ли бы выжил, но себя я нормальным уже давно не считаю.

Я осторожно забрался в зал и в Скрытности начал красться к нему.

Он услышал мой шаг и обернулся. Я и не рассчитывал, что смогу подойти близко. Его глаза удивленно расширились.

Бросок!

Бью кулаком в лицо, он отскочил, но я успел схватить его шарф и резко дернуть на себя. Его нос встретился с моим лбом, но в мой живот прилетело колено. Мы оба разошлись. Больно бьет, гад.

Он вытянул руку и в ней начала формироваться коса. Не давая ему времени, я ударил по ней и дымок развеялся.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Я пытался попасть по нему, но он очень быстро двигался. Я не давал ему возможность призвать своего пета, поэтому он бил меня только руками и ногами. Это тоже было болезненно и снимало единицы жизни, но не так сильно, как с оружием. С его носа капала кровь после моего удара, что явно ему мешало отпускать ехидные комментарии.

Его удар откинул меня, и сам он неожиданно высоко прыгнул, оказавшись по другую сторону зала.

Когда я поднялся, в его руках уже была коса. Бездна!

– А ты неплох. Я удивлен – ты выжил, – усмехнулся он, готовясь к атаке. Я тоже не расслаблялся и старался следить за происходящим. – Но пора с этим заканчивать.

– Давай, «злодей», изрекай еще какую-нибудь пафосную фразочку, – фыркнул я. – Классика никогда не умрет.

– Пожалуй, – согласился он и атаковал. Его коса увеличилась.

Вертикальный удар.

Подпрыгнул.

Удар сверху.

Отскочил.

Коса вошла в пол, я думал броситься на Грима, но он сам прыгнул на меня. Коса будто на цепи полетела за ним и словно та же кусаригама понеслась в меня.

Блок!

Он зацепил мои руки и уже думал дернуть, но я опередил его и сам рванул на себя его оружие. Оно растаяло в моих руках, не давая мне его обезоружить, но освободив меня.

Рывок. Удар.

Он блокирует древком. Второй рукой я сумел порезать его ногу когтями. Он поморщился от боли и отступил.

Чувствую опасность слева. Пригибаюсь, и столб Теневика пролетает над головой.

Опасность подо мной, прыгаю.

Похищение жизни!

Теневик задрожал, я почувствовал его злость. Сражаться сразу с двумя противниками сложно, долго я так не продержусь.

Мы вновь схлестнулись в битве. В ближнем бою он опять смог меня ранить. Я решил сменить тактику: больше не пытался ударить его, а только оставлял резаные раны когтями – на ногах, руках, плечах, торсе, голове. Маленькие раны, но их много и кровь он теряет.

С Теневиком было проще. Я не мог увернуться от удара Грима, но когда атаковал пет, я знал точно и уклонялся. Когда он был в форме оружия, было куда сложнее.

Когда выдавалась свободная секунда, подлечивал себя Впрыском. Достать свитки я не успевал, как и склянки. Грим тоже не отличался разнообразием приемов – похоже, ограничения у его умений есть, а возможно, их самих немного, раз он так прокачал пета.

Удар, уклон, Блок, отскок, рывок.

Жизни мало осталось, маны уже нет, как и энергии. Ее крохи восстанавливаются, но их очень мало и я не успеваю накопить достаточно.

Приседаю. Апперкот. Удар ногой. Отскакиваю. Пригнуться. Прыжок влево и резко назад. Они начали атаковать одновременно. Видок у нас обоих сейчас был тот еще: все в крови, усталые, тяжело дышащие. Эта битва на истощение и идет уже долго, но у меня преимущества нет.

Все решит последний удар.

Стараюсь вспомнить все то, что чувствовал при виде того шамана. Сейчас мне это нужно как никогда.

Ярость, гнев, страх, отчаяние, и НЕНАВИСТЬ! Я разогревал это в себе. Вспоминал все, что было со мной. Не очень хочется это делать, но иного выхода не вижу. Все, что я заталкивал глубоко в себя, закрывал и прятал, просыпается.

Испытания, опыты, тесты, расспросы. Белая, ярко освещенная комната. Холодно. Мы с братом дрожим от страха. Они смотрят на нас. Смеются. Они смотрят на нас не как на людей, а как на подопытных крыс. Те люди в белых халатах, тот очкарик с золотым зубом…

Как же я его ненавижу!

Ярость вспыхнула яркой вспышкой. Я ощутил то же самое, что и тогда – сила, ненависть, и все направлено только на одного противника.

– ГРРРРРРР! – мой рык походил на звериный.

Рывок.

Вмиг я оказался перед ним.

Удар! Получилось куда быстрее, чем раньше.

Ля Тис блокировал его, но при этом отшатнулся, будто не смог удержаться на ногах.

Удар! Удар! Удар! Удар! Они сыпались на него градом.

Опасность!

Отклонил голову, пропуская что-то черное, по лицу чиркнуло, и полилась кровь! КРОВЬ!

Удар ногой! Он оступился!

Вот шанс!

Рука-копье!

Умение достигает цели!

Но тут Теневик бьет хозяина, и того по инерции относит. Моя рука оставила большую рану в боку, но не убила!

Что-то врывается в мою грудь.

Резкая и сильная боль. Я задыхаюсь. В глазах темнеет. Тянусь к упавшему врагу, но слабость и тьма будто утягивают на дно.

– Я… доберусь… до тебя… – прохрипел я, и темнота поглотила меня…

– Кхаа! Кхааа! – Жнец откашлялся кровью и упал на спину, тяжело дыша. Боль в боку была сильной, он вымотался, маны почти не осталось, как и энергии. Все же использование Теневика не простое дело, нужно полностью контролировать его действия. Когда он становится оружием и меняет форму – проще, хотя мана тратится. Но работать одновременно с оружием и отдельной тенью очень сложно.

Отдышавшись, он дотянулся до пояса и достал склянку с зельем регенерации. Стало немного полегче, а уж после глотка воды вообще чуть ли не заново родился.

Таких выматывающих боев у Грима еще не было. Враг оказался вовсе не слабым, а весьма сложным и интересным. Грим не смог не заразиться страстью учителя к боям и прерывать такую интересную битву не хотелось. Глядя на поверженного монстра, он почувствовал гордость и радость, как в свой первый день игры.

Да, именно монстра. Как еще назвать типа, который вдруг превратился черт знает во что. Когда Жнец это увидел, то с трудом не выдал страха: белая кожа, удлинившиеся волосы, черные губы, острые зубы и горящие зеленым огнем глаза. Страшно, черт возьми. Вот они какие, вампиры. Такие когти и зубы – других предположений насчет расы противника даже не возникает.