Вот такие вот вещи я себе достал и улучшил. Шкуры слаадов действительно оказались полезными и очень пригодились. Защита от яда – это хорошо, его там наверняка будет много, поэтому мы еще антидотов накупили.

Алиса тоже принарядилась: ее серый костюм состоял из штанов, черных сапог и хаори как у меня, только серого цвета. А также она надела шляпу, которую ей подарила Магистр Фелл.

Вот и чудно. Перед отправлением я заглянул к охотникам и взял третью ступень Свежевания.

Хорошо. Дождавшись остальных, мы отправились в наш нелегкий путь.

Мы пошли к выходу из города. Сейчас мы направляемся в Чудной лес, где находится вход в данж племени Жабьей шкуры. Книга об этом клане оказалась очень интересной и познавательной. Надеюсь, меня ничем там удивить не смогут.

Но перед выходом из города я остановился и обернулся на великое древо. Я услышал звон колокольчиков, а они ведь звенят только по вечерам, но сейчас Адам будто что-то хотел сказать. Ветер ласково коснулся лба.

– Удачи… – услышал я шепот среди звука шелеста листвы…

Кивнув, я поспешил к остальным. Сам не знаю, что это было. Что-то в последнее время я часто слышу какие-то голоса. Никогда шизофреником не был, но все, что происходит сейчас, меня пугает. Мои силы сами по себе какой-то феномен, они нелогичны, но при этом кажутся такими естественными, что к ним я очень быстро привык. Они мне не нравятся и редко приносили пользу, но… я будто всегда так умел.

А теперь еще голоса. Может, это мое воображение? Может, от перенапряжения у меня раздвоение личности? Странно. Неизвестный, который иногда говорит со мной, посылает эти сны и дает странные возможности – взять хоть этот режим вампира, который потребляет уйму энергии, и каждый раз после него я еле встаю.

Ох. Чувствую, что мои проблемы только начинаются.

Несмотря на раннее утро, охотников на гриборков было много. Да, после уничтожения Барку все двинулись сюда. Думаю, скоро соберется достаточно игроков, чтобы отправиться вырезать остальных тварей.

Невзирая на безопасный путь, мы все же были готовы к бою. Я успокоил остальных тем, что рядом с нами пока никого нет, и можно расслабиться. Поведение членов группы было разным. Сэм держал на плече большую алебарду и мурлыкал мелодию. Скорпион, несмотря на мои слова, все же часто озирался и старался двигаться бесшумно. Чеза с арбалетом в руках и травинкой в зубах о чем-то болтала с Алисой и Суо.

Мы подошли к расщелине, разделяющей остров на две части, и остановились в поисках моста. Он тут был, и даже в хорошем состоянии. Ведь им и гриборки пользуются. Найти его проблем не составило, но перед тем, как ступить на мост, я решил поговорить с Сэмом.

– За нами хвост, – сказал я.

– Уверен?

– Да. Следует за нами от города. Один. Сначала я подумал, что он просто часть какой-то группы, но вокруг него уже давно никого нет.

– Как далеко?

– Полкилометра, на ком-то из нас явно метка, так что он нас не потеряет. Метку я найти не могу, этим сейчас занимается Алиса, магию она видит.

– Значит, не расслабляемся.

– Предупреди остальных, чтобы были настороже.

– Да.

После этого мы перешли большой широкий мост и попали в Чудной лес.

Чудной лес – странное место, где водятся не только гриборки, но и другие необычные создания. Порой даже те, которых тут быть не должно. Странная аномальная зона. Здесь нужно быть осторожными.

Впереди я ощущал врагов, они притаились, но для меня они как на ладони.

Пятеро, крупные, агрессивные.

Сэм все понял, и мы приготовились к бою.

Первой атаковала Чеза. Выстрел из арбалета попал точно по моей наводке и сагрил тварей. Ими оказались трое больших гриборков, вооруженных топорами и мечами. Большие, толстые и зубастые. На грибах, заменяющих им одежду, вырезан символ их племени. Бездонные животы. Следом их атаковал Сэм. Алебарда позволяла одним ударом задеть сразу несколько врагов. Потом поднялся туман, и фигуру гвардейца окутала тьма, сквозь которую виднелся его неясный силуэт. Враги с трудом видели его и не могли понять, когда он атакует и где вообще находится.

В спину их ударил Скорпион.

Сейчас я стал свидетелем невероятного.

– Иди сюда! – крикнул он и метнул кунай в тело гриборка. Кунай воткнулся в спину твари, а затем Скорпион резко дернул цепь на себя. Гриборк подлетел к бойцу, и Хвост дракона, заряженный огнем, пришелся прямо в голову гада и отшвырнул того в сторону. Скорпион снова дернул врага на себя и ударом колена размозжил его голову.

– Драконий рог мне в бок, – офигевал я от крутости этого мужика.

С остальными разобрались быстро. Сэм действовал стремительно и танковал на славу. Чеза стреляла метко и убила двоих, а уровень крутости Скорпиона переплюнул все, что я видел до этого. Конечно, как Деймос, он не ужасал, но когда он сорвал свою маску и ударил Дыханием дракона, я аж прослезился.

Ностальгия. Я бы посмотрел на его битву с Сабзиро.

После этого я отдал ниндзя свитки с огненной защитой и атакой – ему пригодятся больше, с его-то способностями. Пылающий боец, вот его класс и урон у него страшный.

Собрав очень неплохой лут, мы отправились дальше.

Тот неизвестный, что следовал за нами, не отставал, но держался на расстоянии.

Вот мы, наконец, и пришли. Ну как пришли – встали на небольшой полянке, а Сэм сверился с картой.

– Это должно быть тут! – ругался он.

– Уверен? – я присел на камень.

– Конечно, я не мог ошибиться. Суо, чувствуешь что-либо?

– Сложно сказать, – задумалась она, проверяя местность Глазами почвы. – Попробую так!

И она применила Топот.

Лучше бы этого не делала.

Земля задрожала, и начала проваливаться у нас под ногами.

Почва обвалилась, открыв огромную яму, и мы полетели в темноту…

Рэйхарт ди Рэн проклинал все на свете. С одной стороны своего он добился: вступил в гильдию Лотоса, получил задание от Дома Дракона, и ему даже назначили встречу с представителем одного из них. Но вот сопровождение, с которым он шел на работу, его не радовало.

Рядом с Рэем шагал довольный и веселый Греф. Бородатый монах, облаченный в тогу, держа в руках свой посох, спокойно шел рядом, думая о своем. На первой миссии Лотосов новичков всегда кто-то сопровождает. С Морром в первый раз пошли близняшки Крим. Красотки, повезло парню. А вот Рэю пришлось идти с Грефом Арликом, тренером и стражем гильдии Лотосов.

Почему? Так никого больше не было: уровень сестер Крим был слишком низким для такого задания, Деймос устал от путешествия, Дия Бэлла, которую Рэй так и не встретил, заперлась в лаборатории. Еще где-то гулял Ноен, но встречаться с этим палач очень не хотел. Так что пришлось идти с этим местным.

Рэя раздражало все: Греф двигался слишком медленно, явно наслаждаясь погодой, а Рэй с радостью бы передвигался Скачком. Монах, конечно, может быть быстрым, но не хочет утруждать себя.

Еще его раздражала накидка. Нет, она была хороша, бонус в + 5 % к опыту это очень круто. Но белый знак очень ярко выделялся на темной одежде Мерцающего палача и мог выдать его в бою, а Рэй очень ревностно подходил к экипировке. Но перечить Мастеру он не хотел.

Рэй многое слышал о Годрике Вулкане, но слухи и половины этой давящей ауры не описывали. Одного хмурого взгляда хватало, чтобы палач почувствовал себя неуютно, а хмурился Мастер постоянно. Когда Рэй увидел огромный дзамбато рядом с Мастером, хотел было попросить потренировать его, но быстро одумался. Во-первых, он всего лишь новичок, за которого похлопотали остальные, так что наглеть не стоит. Во-вторых, весь вид Мастера говорил о том, как он поступит с придурком, попросившим потренировать.

Идею о тренировке он оставил до лучших времен, но не забыл, набраться опыта всегда можно. А такой человек, как Мастер, точно может научить многому.