Прыжки через препятствия, как-то: заборы, канавы, изгороди и пр., служебных собак необходимы, во-первых, для специальных работ (связная, розыскная, санитарная), а во-вторых, прыжки всякого рода и в длину и в высоту укрепляют у собак мышцы, развивают ловкость и силу.

Приучать собаку к прыжкам рекомендуется раньше через забор (барьер), который обязательно должен быть разборным высотой до 2,5 м. Такой барьер дает то преимущество, что по мере надобности его можно уменьшать и увеличивать.

Приучать собаку к прыжкам нужно с небольшой высоты в зависимости от роста собаки. Вообще при первых прыжках собака должна брать препятствия, покойно перешагивая через барьер.

При начальном обучении дрессировщик берет собаку на строевой поводок, быстрым шагом подходит к барьеру ту переходит через него. Собака, видя, что дрессировщик перешел препятствие, естественно и сама перепрыгнет через препятствие (барьер) (рис. 17). В момент прыжка собаки дрессировщик командует «барьер», и как только собака перепрыгнет на другую сторону барьера, дрессировщик сейчас же ее оглаживает, говоря ласково «барьер, хорошо», и одновременно с этим дает ей лакомство.

Затем упражнение повторяется, но не переутомляя собаки.

Следующие упражнения начинают с той же высоты, но, подходя к барьеру, дрессировщик только делает вид, что собирается перешагнуть через барьер, а сам остается на той стороне барьера, с которой подошел, предоставляя собаке самостоятельно перескочить через барьер. Как только собака перепрыгнет барьер, сейчас же следует поощрение, после чего дрессировщик подзывает собаку к себе.

Поводок за барьером передается в правую руку, и собака обводится кругом барьера, собака при подходе поощряется ласковой командой и лакомством.

Если собака охотно идет на эту высоту и легко перепрыгивает, высоту можно увеличить на одну доску и провести несколько упражнений уже на этой высоте.

При первоначальных упражнениях от собаки не требуется перед прыжком, посадки у барьера, но после нескольких уроков, подводя собаку к барьеру, дрессировщик ее усаживает в нескольких шагах от барьера, делает выдержку, а затем дает команду «барьер» (рис. 18). Как в первом случае, при выполнении собакой приема она поощряется ласковой командой «барьер, хорошо», а при подходе после прыжка дается лакомство.

Таким образом тренируют собаку через барьер, постепенно увеличивая его высоту. Когда у собаки будет воспитана связь на команду «барьер» и она охотно пойдет через препятствие, поводок снимается, и собаку пускают через барьер без поводка. Тренируя собаку постоянно, дрессировщик доводит ее прыжок до предельной высоты.

Во время обучения собаке не разрешается брать препятствия самостоятельно. На препятствие собака должна идти только по команде.

Если же во время занятий собака неожиданно откажется идти на препятствие, нужно сейчас же выяснить причину отказа, осмотреть собаку, не повреждены ли у нее ноги, выяснить состояние здоровья.

Если при осмотре окажется, что собака чем-либо больна, то занятия прекращаются немедленно и не возобновляются до полного выздоровления животного. Затем, приступая к прыжкам, высоту нужно уменьшить до легкого прыжка, постепенно увеличивая высоту.

Часто случается, что собака отказывается прыгать не по состоянию здоровья, а просто не желает; тогда ее необходимо взять на поводок, уменьшить высоту барьера и одновременно с командой «барьер» дать рывок поводком; если данный раздражитель даст положительный результат, т. е. заставит собаку перепрыгнуть через препятствие, упражнения повторяются с поводком до тех пор, пока от собаки дрессировщик не добьется охотного прыжка через препятствие. Затем поводок снимается, и упражнения продолжаются при свободном состоянии собаки.

В том же случае, если рывок поводком не воздействует на собаку, тогда; необходимо раздражитель усилить, надеть на нее парфорс и рывками заставить собаку перепрыгнуть барьер. Упражнения с парфорсом продолжать до тех пор, пока дрессировщик не добьется от собаки положительного результата.

Нередко наблюдается, что некоторые молодые дрессировщики, а в школах слушатели, увлекаются сразу высотой барьера, соревнуясь на рекорд высоты. В конечном итоге нетренированная собака, взяв, высоту не по силам или неудачно перепрыгнув, может причинить себе боль и начнет бояться барьера, отказываясь прыгать через него. Если дрессировщик не учтет настоящей причины отказа собаки от прыжка через барьер, начнет давать излишнее принуждение, тогда он может собаку запугать окончательно и получит отрицательный результат.

Таким образом закрепление на прыжок затормаживается и в итоге приходится начинать сначала с небольшой высоты, постепенно приучая собаку к прыжкам.

Большой высотой никогда не следует увлекаться. К каждому приему нужно переходить постепенно, что будет залогом успешной дрессировки.

Встречаются часто и такие собаки, что при определенной высоте они стараются не переползать через барьер, а перескочить, не опираясь ногами о барьер (воздушной прыжок); такие собаки большой барьер никогда не возьмут. Выяснив эти качества у собаки, дрессировщик должен это немедленно пресечь. Такую собаку необходимо взять на поводок, подвести к барьеру на близкое расстояние, чтобы у нее не было разгона к прыжку, и во время прыжка стараться сдерживать собаку поводком, не давая ей возможности перелететь барьер сразу. Эти меры затормаживают прыжок и приведут к тому, что собаке при прыжке невольно придется ухватиться передними лапами за последнюю доску барьера, чего от нее и добиваются. Упражнение повторяется с увеличением высоты.

Другой способ — приподнять собаку настолько, чтобы она могла передними лапами ухватиться за верхнюю доску барьера. Эти действия сопровождаются командой «барьер». Это упражнение повторяется до тех пор, пока собака самостоятельно не начнет переползать через препятствие (рис. 19).

Попутно можно обучать собаку переходить по бревну. Для этого бревно или дерево кладут под какой-либо ямой или канавой достаточной глубины, дрессировщик дает собаке команду «вперед» и заставляет ее двигаться по бревну, идя сзади собаки. Повторив урок несколько раз, собака начинает свободно переходить по бревну (рис. 20).

Когда у собаки будет воспитана связь на команду «барьер» и собака охотно пойдет на препятствие при свободном состоянии, тогда ее попутно можно будет обучать брать и другие виды препятствий, как-то: канавы, плетень, решетчатый барьер, а также проволочные заграждения, которые должны быть такой высоты, какую собака легко может брать воздушным прыжком (рис. 21).

Если собака при посылках на барьер начнет обегать его, на собаку надевается парфорс с длинным шнуром, собаку усаживают в шести-семи шагах от барьера, затем посылают собаку на препятствие и при желании собаки обежать его дается короткий рывок поводком, чем и возвращают собаку на прежнее место. Упражнение повторяется до тех пор, пока собака безотказно начнет брать барьер.

При работе на высоком барьере землю у барьера необходимо разрыхлять, чтобы она была мягкой во избежание ушиба собаки при прыжке на землю. Молодых же собак до года не следует ни в коем случае тренировать на высоких препятствиях, так как в этом возрасте у них еще недостаточно укреплен костяк. Предельная высота для прыжка молодых собак колеблется от 1–1,5 м.